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30.珍帚

金舜英不知該怎麼想。

老頭子果然把最好的東西給了他女兒。儘管她並不太清楚，那抽匣裡是什麼、值多少錢，但還是產生了慣常會有的念頭：在蘇牧亭心中，最要緊的東西只能託付給他嫡親女兒。類似的事情反反覆覆在蘇家發生過。於是在金舜英的心中，覺得自己和墨君又一次被蘇家父女小看了。

換到從前，她會忿忿不平地冷哼一聲。冷哼從來不會得到蘇牧亭父女的任何反饋，他們只會覺得她眼界小的不能再小。從前她不介意，好似哼過那一聲之後，已然對得起自己。但此時此刻她很想要爭口氣，不僅對得起自己，也讓蘇硯君刮目相看。儘管她從來不是一個為了爭氣而付諸行動的人。

“等一下。”金舜英推開墨君，緩緩地蹲下身子，解開她帶來的包袱。層層衣服剝開之後，一隻青玉水洗露出來。色澤優雅的青玉，雕琢成一張四圍蜷起的荷葉，大如男子的雙掌合捧，通體薄得發亮。巧的是雕琢之際，玉中顯現一黑一白兩道瑕疵，被天工妙手修成兩條小魚。注入清水之後，宛如巨大的蓮葉託著兩條栩栩如生的游魚。

硯君認得那東西，本是她父親多年前時常賞玩之物，後來不大看見他拿出來。金舜英雙手捧著摩挲片刻，向硯君說：“這是墨君抓周時抓的，你爹就給了他。他當時千叮嚀萬囑咐，別讓孩子摔壞，我看他的神態就知道，必定是件值錢寶貝。如今正是它派用場的時候。”

硯君將水洗接在手中，對自己片刻之前的言辭感到歉意，低著頭說：“那麼姨娘和我同去吧，究竟怎麼賣的、價值幾何，日後好給墨君有個交代。”金舜英用包袱皮將那東西仔細包好，與硯君前後腳走出房間。

三個女人正下樓梯，後面忽然走來一群人。那些人走得很快，顯然沒有謙讓的習慣，而且要推開女人們，清出一條通道。硯君不肯同一群男人擠來擠去，側身讓了讓。金舜英躲閃不及，那人又伸著胳膊攆她，正撞上她懷裡的包袱。

這本來是無心之失，但金舜英一介女流哪裡經得住被人推搡，身子趔趄時本能地伸手去扶欄杆，臂彎鬆動，包裹沿著樓梯滾落。她本來就對那寶貝提心吊膽，眼睜睜看著它咚咚地摔下去，情不自禁地尖叫起來。

叫聲霎時激起一片刀光。硯君便認出魯莽的男人們是誰——讓她見識過殺意的楚狄赫人。她來不及去喊金舜英，聽見有個人不耐煩地責備：“風吹草動也要拔刀！幾個女人到底要把你們嚇成什麼？”他說的是大昱官話，既流利又地道，可硯君還是分辨得出，就是窗縫後那個聲音。

金舜英追著她的包裹，一路小跑著到樓梯底端，提起來時只聽見唏哩嘩啦，心頓時涼了。

那群人好像完全沒有愧意，凶神惡煞地從金舜英身邊走過。金舜英一把抓住了氣度最為不同的那個。她抓得實在太準了，緊緊揪住他的領口，卡住他喉嚨。眾男子立刻將她團團圍在中間。硯君慌慌地喊了聲：“姨娘！算了！”

最值錢的家當摔得稀爛，金舜英哪肯算了，惡狠狠打量被她攥住衣襟的男人。說魁偉，似乎是用來形容滿臉胡茬的壯漢，不適合他剛柔並濟的臉龐。說俊俏，似乎沒點到他有些霸道的氣勢。反正金舜英沒心思找到合適的詞彙去描摹他的長相，只顧聲嘶力竭地尖叫：“摔了別人的東西，想一走了之？沒那麼便宜的事情！”

男子厭惡地想要掙脫，但換來金舜英更撒潑的扭纏，似乎他再想逃開一寸，她就敢全身撲上去用四肢箍住他。“你給我賠！”這潑婦尖銳的聲音在他耳根炸開。

楚狄赫人的刀已經等得不耐煩，出鞘的寒光三五成群，全都逼到金舜英脖子根。珍榮“啊呀”叫一聲，跌坐在硯君腳旁。硯君徒勞地連聲喊著“快住手”，但沒人聽她的。

這場誇張的鬧劇引來悅仙樓內外的人們駐足，驚奇地張望。金舜英如同得到百萬力量的支援，嘿嘿冷笑著蔑視刀鋒。“笑死了，我這輩子只怕賠錢，還怕捱打不成？你來打呀！打碎我的寶貝，還要我的命，我倒要問問天底下哪裡的王法由得你們這般胡來？我走過這麼多地方，天王也見多了，還沒有見過光天化日之下草菅人命的！這裡難道不歸大新天王管嗎？大新的法不是號稱鉅細無靡嗎？難道都是做樣子給人看？你打死我好了，給外面的人都知道，大新的法也就那麼回事！滿大街立的那些怪神像，什麼也管不了！”

她放完這一波連珠箭，又扯著嗓子喊：“來人呀！來人呀！誰給我們寡婦孤女做主呀！”硯君被她撒潑的氣勢嚇壞了，緊走幾步到拉住她的衣袖，急促地低聲道：“姨娘，算了。東西再怎麼值錢，也不值得你拿性命兒戲。”金舜英膀子一掙甩開她，扯著嗓門大喊：“沒錢，這條命連兒戲都不算！”

男子聽到這裡終於忍不住笑起來，幾乎是強忍著才沒有哈哈大笑。他使勁咳嗽一聲清退了笑意，向他的侍從們說：“誰打碎的？快賠給她。”

眾侍衛面面相覷，根本不記得是誰不小心碰到金舜英，也不確定是她自己丟下包裹還是被他們撞跌。但男子一聲令下，每個人都毫無異義地解開腰上的荷包。最老的那個人操著生澀的官話問：“多少錢？”金舜英可不知道，立刻向硯君拋去一個詢問的眼神。

那堆碎片映在硯君眼中，她著實心疼，忍痛道：“這是昱朝之前的祗朝古董，出自名家。家父說過祖上入手時花費十兩黃金。”

“一百兩。”金舜英挑眉說，“祗朝的東西傳到現在少說二百年，古董價值翻番很正常。”硯君幾乎要嚷出來“你這是訛詐”，但氣勢凌人的金舜英暗地裡狠狠掐住她的手腕。

圍觀眾人的目光充滿好奇，交頭接耳，想知道摔碎的究竟是什麼寶貝，也想知道這些女人什麼來歷。各種氣氛交織，硯君窘得說不出話來。她本來心疼家傳的水洗，這時候卻覺得那東西令她尷尬，讓她看起來像個騙子。那個楚狄赫男子和他的隨從們，本來是摔碎寶貝的理虧之人，但硯君在他面前羞愧得抬不起頭。

不男子冷森森的目光說：他明白自己正被敲詐。“一百兩黃金嗎？”他陰沉的語氣讓金舜英不寒而顫。伴隨這個疑問，還有他的一聲冷哼。

金舜英忽然覺得，她把話說過頭了，她的小命在自己眼裡並不是兒戲。假使拿了這人的黃金，他沒準真會把她的性命當玩具。她的氣勢頓減，但若讓步，反而顯得她更像是故意訛詐。她鬆開他的衣襟，故作大度地說：“我看尊駕氣勢不凡，像是一言九鼎的人。倘若尊駕手頭不大方便，先拿個五十兩出來，留張欠條也可以。”

男子嘴角微微挑起，斜眼看了看悅仙樓外越聚越多的人群，向他的侍從們簡短地說：“給她。”他痛快得讓硯君更加虧心，想要出聲阻攔他，又被金舜英狠掐了一把。

當下他的隨從們各掏腰包，湊了三兩、五兩、十兩各種分量的一大堆金條。金舜英猶豫一剎，終究抵不住金光在她眼裡左右閃爍。她提起衣角，翻手如飛，將那些金條從他們掌中劃拉到自己衣襟裡。

“借條晚些時候給你。”男子說完，帶著他那群跟班浩浩蕩蕩地走了。

硯君舒了口氣，大睜著眼睛看金舜英，“你知道那是什麼人？連楚狄赫人的黃金，你也敢搶？”在她看來，金舜英這番敲詐與明搶沒有差別。

“楚狄赫人也沒什麼好怕的。”金舜英與其說是寬慰硯君，不如說是給自己壯膽。

硯君微微抬眼，看見樓外仍有大量民眾圍觀，頓覺沒有地縫可鑽，實在受不了。金舜英看見她羞赧的態度，更有氣，大聲說：“我們要求賠東西，正當合理！又不是坑蒙拐騙，哪裡讓你大小姐抬不起頭了？不敢吵、不敢鬧、不敢動手，你們蘇家僅剩的那點家底，非得被你這股窩囊勁給敗光！”

本來硯君見她拿出青玉水洗營救蘇牧亭，有心同她和解，但此時又清清楚楚地感覺到，她們是截然不同的兩種人。她寒著臉說：“既然水洗賣不了，姨娘也不必跟著。我和珍榮去處理剩下的事情就夠了。”

金舜英知道這大小姐脾氣犯了，不跟她較勁，將卷著碎玉的包袱交到珍榮手裡，平心靜氣叮嚀：“雖然碎了，到底是老爺給墨君留下的。你順便去問問，誰家能補起來。好歹給墨君留個全活物件，日後也記得他爹疼過他。”