歸海（2）(第1/2頁)

話音未斷，悅仙樓的大門外有人怯怯地打招呼：“是蘇小姐嗎？”角落裡晃出一個三十開外的漢子，穿著還算過得去的短棉襖，衣角和他的皮帽一樣，磨得發亮。珍榮將硯君護在身後，滿懷敵意打量陌生男子。他粗糙的臉膛綻開笑意：“這是珍榮嗎？都長成大姑娘了。”

不僅硯君不認識他，珍榮也不認識，但他卻一副見到熟人之後很安心的表情。“我是金萬賢呀。”他帶著少許的遺憾，補充說，“我是舜英的哥哥。舜英剛到你們家時，我走動過幾次——你們都不記得了嗎？”

“啊！”已經十餘年未曾出現過的名字，突然在異鄉幻化為活人，硯君和珍榮都呆住。他的長相實在無法喚起她們任何回憶，但金姨娘的確有個哥哥金萬賢。

她們的疏離打退了金萬賢的熱情，他舔了舔乾裂的嘴唇，拘謹地問：“舜英……是不是住在這裡？我今天早些時候，看見好像是她，沒敢認。”硯君和珍榮不知道他想幹什麼，面面相覷不作聲。

“能讓我見舜英一面嗎？”金萬賢提了出來，慚愧而尷尬地搓著兩手說：“這麼多年了……我沒想過還有見到她的一天。”珍榮迅速代硯君出主意，說：“你等等，我們上去喊她來。”說完匆匆地拉著硯君的手跑開。

硯君問：“你跑什麼？”珍榮心有餘悸，飛快地回答：“你看看他的樣子！把自己妹妹賣了的人，除了錢，對他妹子還有別的指望嗎？我們現在哪裡能顧得上別人！小姐回去，先要連夫人送的那隻洋鐵皮盒子，自己拿著，再跟金姨娘說她哥哥的事，記住了？”

湊巧那群楚狄赫人也回來了，她們又在樓梯前遇見。硯君低頭不看，卻有一人路過她身邊時，打聲招呼：“蘇小姐。”硯君沒有抬頭，客氣地回一聲：“七爺。”旋即無話，錯身而過。硯君忽想起：她沒有在集瑰堂報上自己姓名。又想，也許金姨娘折騰出碎玉的鬧劇，他已向店家問了她們的姓名來歷。

大堂中有人高聲斷喝，攔住楚狄赫人隊伍末端的最後一人，七爺回頭看了一眼。硯君跟著回頭一看，是悅仙樓的夥計們攔住金萬賢。他們對客人有著精準的記憶力，凡是不屬於悅仙樓的人，很難從他們眼皮下面自由出入。

“今天還要趕你幾回？”硯君聽見夥計這麼說。可見金萬賢不是沒敢認金姨娘，是沒能找到走進去的機會。金萬賢帶著謙和的神色向夥計道歉，又指向硯君說：“我和那位小姐是一起的。”珍榮輕叱道：“你就在這兒等著吧。我們幾個女人，不方便請你登門入室。”

金萬賢訕訕地將雙手籠回袖管裡，蜷縮著肩膀低頭立在角落，不時向樓梯上瞟幾眼。過了沒多久，樓梯口出現一位青年婦人。金萬賢當即大叫：“舜英！”

金舜英遲疑地走到他面前，銳利的眼睛像只狐狸似的打量他。她的樣子已經變了很多，但她哥哥並沒有翻天覆地的變化。他還是普普通通的長相，老百姓特有的那股不願沾染是非的神氣，一頭扎進人海里就杳無蹤跡，親妹妹也沒法一眼把他從人群裡分辨出來。但他一開口，金舜英就想起來這張苦大仇深的臉。

“都完了。”她見他是為了告訴他一件事情：“金山完了，蘇家完了，我也完了。”

“你不會的。”她哥哥咧嘴笑，“我們金家的人，從不會走到完蛋那一步。你這不是挺有精神。”

“可是沒錢。”金舜英鏗鏘地回答，“你別再打我的主意，我不會讓你如願。”

出乎金舜英的預料，其貌不揚的哥哥笑起來，說：“舜英呀舜英，你還是滿嘴的錢、錢、錢。我不缺錢了。”

換了從前，金舜英鐵定不信。但她端詳男人的眼睛，覺得那雙眼睛的確不像是為了金子而放光的眼，不像她金家的眼睛。

“我找到一門營生，能養活自己。”金萬賢仔細打量他妹妹，嘆道，“過去真是太年輕了，又執拗又天真，整天想要發橫財。這些年過去，終於知道好運不能強求，人還是要踏踏實實做事。可惜苦了你。”

這樣一番話在金舜英的想象之外，她抿起嘴唇不回答。

“從前想著，你跟蘇家能過好日子，我也不大自責。前些日子在楊村看見你，我還沒敢認。想不到真是你——我就知道肯定是蘇家出事，不然你們孤兒寡母不會在這種時候北上。那個孩子，是我外甥？”

金舜英想起來在途中的村莊，有天她跟貨郎擔買東西時，有人叫她的名字。“原來是你。”她哼哼道，“從那時候就跟上我了嗎？”

“不。我是到北邊來辦點事情。”

金舜英再次打量她哥哥，覺得他比從前老成很多，也深沉很多。她撇了撇嘴，“上來坐一會兒吧，墨君還沒見過他舅舅。”金萬賢對妹妹的邀請有些激動，金舜英立刻又道：“別指望墨君親近你——他早就知道我是被他舅舅賣掉的。”

金萬賢邊走邊東張西望，還故意裝作若無其事。金舜英怕硯君小看他沒見過世面，拉下臉說：“一家客棧而已，瞧你的新鮮勁兒！”金萬賢咧嘴笑道：“‘一家客棧而已’？聽這話就知道你沒見識。悅仙樓是遠近馳名的氣派！能住這裡的，幾乎都是北六郡的富商。大新的達官貴人們蒞臨落烏郡，常常在此下榻。我先前還好奇蘇小姐是什麼路數，也住了進來。”金舜英嘆口氣：“不提也罷。”

兩人說著走到二樓，金萬賢想要右轉，被他妹妹拉住，“錯了！左邊！”金萬賢眼睛一眨，看見右手走廊裡佇立兩個楚狄赫人，小聲問妹妹：“跟蘇小姐搭話的三花頭，是什麼來路？不像簡單貨色啊！”

金舜英心裡咯噔一響，今日的鬧劇在腦中重演。她事後懊悔自己魯莽撒潑，但還懷抱僥倖：天下的倒黴事不能都讓她遇見，這回八成捏到軟柿子，楚狄赫人的金子拿了也就拿了。偏她哥哥害她又提心吊膽起來，當下狠狠地答：“不知道！”