巴格達?

阿歷克塞一世首相想到這座莫斯林世界的都城,傳說中的天上之城,可能是西方世界最繁華的地方。那裡囤積了數百年來,莫斯林征戰各地彙集,向哈里發進獻的財富,那是一筆無比驚人的財富。

同時,巴格達還是大食地區和莫斯林世界的商貿中心,世界各地的珍寶,透過水陸兩路彙集在那裡,再流向各地。

進攻那裡,會讓數萬十字軍成為基督世界最富有的人。

可是他們有這個膽量去捅莫斯林和塞爾柱人的老窩嗎?

阿歷克塞一世在心裡冷笑,自己不在貶低那些號稱最虔誠的信徒,而是他們真的沒有勇氣去冒這麼大的險,去面對數以十萬計的摩爾人、突厥人和波斯人。

想到這裡,阿歷克塞一世突然體會到宋人的勇氣和不凡。他們孤軍深入、轉戰萬里,毫不畏懼,一路上攻城克敵,戰無不勝。

有了對比,才能體會到勇者真正的勇敢和不凡。

阿歷克塞一世心裡感嘆了一番,也知道那些該死的虔誠信徒們,會把目光投向哪裡——富庶不輸給巴格達的君士坦丁堡。

對於那些貪婪兇殘的十字軍們,摩爾人、突厥人...都是兇狠的惡狼,反倒是東羅馬人,他們有信心打敗。而且同屬上帝的子民,他們很容易得到君士坦丁堡的信任,進而得到進城的許可。就像布魯特斯、卡西烏斯可以很輕易地接近凱撒...

阿歷克塞一世不動聲色地說道:“我們羅馬帝國,現在有了貴國從東方支援,確實可以把注意力轉移向西邊。在西邊,我們除了要警惕來自海上的敵人,還需要防備多瑙河北邊的蠻族,達爾馬提亞過來的匈牙利人和德意志人...”

楊宗閔說道:“我們願以最大的誠意,與盟友分享情報。在我大宋佔領漠北之後,陸續派出二十九支探險隊,向西勘查。他們少則上百人,多則上千人,有的以商隊,有的以遷居部落的身份,向西而去。”

“他們渡過亦馬兒河(鄂畢河)和也兒的石河(額爾齊斯河),穿過廣泛的草原和荒野,翻過大山,越過河流,路上接觸了無數的部落。有匈奴、黠戛斯、柔然、鮮卑、回鶻、突厥等族的後裔。最後,他們穿過一片黑土地的草原,跟一群自稱羅斯人、擁有數十萬人的部族接觸上,還進入一座叫羅斯基輔的城鎮...”

阿歷克塞一世臉色在變幻著,最後出著粗氣,有些不甘相信地問道:“你們去到基輔羅斯?”

“基輔羅斯,羅斯基輔?”楊宗閔意味深長地念著這兩個詞,“拜占庭皇帝陛下,這兩個詞,其實指的一個地方嗎?”

“是的。”嶽卓群替阿歷克塞一世回答了,不用再來回地翻譯。“指的是羅斯人聯盟,在黑海北面的廣袤草原上。那裡除了羅斯人,還有數十萬...你剛才所說的各種部族的後裔。”

“好,請告訴你們的皇帝陛下。在安西和河中地區的戰事告一段落,另一支西征軍隊將從金山出發,沿著探險隊勘查的路線,一路向西。這兩年,請注意傾聽來自黑海北面的訊息。”

聽完嶽卓群的翻譯,阿歷克塞一世有些不解,“冒昧地問一句,為什麼,你們的皇帝陛下,為什麼要頻繁地發動西征,調集如此多的精銳之師,為他征戰。他還需要什麼?”

“財富?相信貴國皇帝已經是世界上最富有的人。權勢?土地?還是人口?”

面對阿歷克塞一世的詢問,楊宗閔笑了笑,澹澹地答道:“我們陛下高瞻遠矚,洞察萬里,我們只需要跟著他指明的方向前進就是了。”

阿歷克塞一世不由氣滯語塞,可惡啊!為什麼同樣是皇帝,東邊那位同行,為什麼做得如此輕鬆?部屬指哪打哪,義無反顧。

而我,卻無時無刻都在內憂外患中焦慮。