時間在一天天過去,西州回鶻國尹州城裡,還跟以前一樣,繁華、熱鬧。這座與大宋河西郡接壤的城池,也是絲綢之路出大宋疆域後的第一站。

自從大宋收復河西,重新打通絲綢之路,與西域的商貿往來暴增。

不管時局如何變化,不管宗教信仰如何,大宋的絲綢、茶葉、瓷器、棉布、香料和美酒,都是極受歡迎的。

尹州城佔據了地利,商賈雲集,搖身一變成為西域數一數二的繁華之城。

尹州城西十五里,是其衛城納職城,城裡有一座大佛寺,據說前唐高僧玄奘西行歸來,在這裡洗去風塵,為眾僧講經弘法。數百年來,一直高僧雲集,是高昌國佛教中心之一。

這一天下午,一行十餘人,騎著馬,牽著二十餘頭駱駝,披著夕陽的霞光,慢慢悠悠地來到大佛寺門前。

一位管事模樣的人上前去叩門。一位小沙彌開了門。

“請通報一聲,就說慧圓和尚的家人,送來供奉。”管事四十多歲,半個臉被鬍鬚包裹,丹眼濃眉,典型回鶻人相貌。

大佛寺是大廟,有不少回鶻貴族子弟來此出家,時常有家人來送供奉。小沙彌不敢怠慢,連忙進去通報。

很快,出來一位二十多歲的僧人,看到管事,笑著說道:“來叔,算算時間,你們也該到了。”

“請大郎見諒則個。主人奉命去北庭巡視,小的準備人手和馬匹,耽誤了些時間,原本前天該到的供奉,拖到了今天。”

“父親去北庭巡視,出事了嗎?”僧人驚訝地問道。

“此事涉及軍政,不是小的能知道的。不過主人交代過,這不過是尋常巡視,不必擔心。”

僧人搖了搖頭,“北庭名義上為我國夏都,但是百年前,契丹人掠北庭等地後,汗王沒有再北上避暑過,只是差遣大臣將領北上巡邊。夏都之名,名存實亡。現在已是八月,都入秋了,北庭例行巡邊早就結束了,現在又去一次,肯定有什麼...”

一人策馬走了出來,敏捷地跳下馬來,掀開頭上的斗篷,露出一張俏臉。

“大兄,你絮絮叨叨什麼!”

僧人一愣,抬頭看清楚來人相貌,十七八歲的回鶻貴族少女,臉上帶著灰塵。

“三妹怎麼來了?”

“我不能來嗎?”回鶻少女揉了揉鼻子答道,出聲催促道:“我又渴又餓,快讓我進去歇息。”

“來叔,怎麼讓三妹跟著來呢?”僧人抱怨道。

管事的一臉苦笑,半句話也答不出來。

僧人知道妹妹的脾性,也知道全家人都寵溺她。沒有父親的約束,簡直就是家中一霸。她執意要出來,來叔怎麼擋得住?

僧人高聲叫了幾句,叫小沙彌出來,引著僕人牽著駱駝隊,去寺廟後面的倉庫裡,來叔也跟著去,跟寺廟裡管事僧人交接。

慧圓和尚引著自己的妹妹,還有兩個同樣女扮男裝的婢女,自去大佛寺旁邊的一個院子裡。

他屬於帶資出家,待遇跟普通僧人完全不同——有一個完全獨立的院子,還有幾個伺候的僕人。

一切安頓好,吃過晚飯,洗漱完畢的兄妹兩人,在書房坐下。

“三妹,是不是父親想把你許配給達幹米沛任之子的事,讓你心生不滿。”慧圓問道。

回鶻少女側著頭,嘴巴鼓鼓的,很生氣的樣子。

“米沛任的兒子,長得像頭豬,叫我嫁給他,寧可去死!”少女十分激烈地說道。