東閣在秘書省的前邊,是以前殿中省、六尚局的地盤。

官家即位以來,內侍省人員一再裁減,地盤日漸縮小,於是便把這裡騰出來,改造成了東閣以及配屬的建築——文件房、承宣房、庶務房...

東閣,原本是崇政殿大學士和垂拱殿學士們值班的地方。他們隨時等候官家的召喚,前往崇政殿,商議軍國大事。

隨著官家幾次離京征伐,這些大學士和學士們得到了“授權”,他們在東閣,一起商議朝政大事,再呈報秘書省,轉至御前。

只要官家不否決,東閣學士們合議的決議,可交三省執行。

十年下來,這個制度不斷地完善,大學士們可以合議什麼,大學士與學士們可以合議什麼,多少人贊同才算有效...等等細則都有了明確的規定。

東閣位於皇城之內,所以也被稱為內閣。加銜大學士、學士,能入內閣議事的大臣們,也被稱為閣老。大學士是大閣老,學士是閣老。

垂拱殿學士、內政部尚書曹鐸,坐在馬車上,無心看著外面的景象,只是在思量著心裡的事情。

他心裡有件事情,盤算了許久,一直委決不下。

正想著,突然馬車一停,曹鐸身子微微向前一滯。遇到“交通指揮”了,該停的停,該走的走。十年下來,大家也接受了這個習慣,不再糾結於誰官階高誰先行。

曹鐸思緒被打斷了,心中有點煩躁,拉開窗簾,看到旁邊停著一輛熟悉的馬車。

他連忙拉開玻璃窗戶,大聲喊道:“潘七郎!潘七郎!嘿,潘老七!”

旁邊馬車的窗戶被拉開,露出潘意的臉。

“曹老六,你去哪裡?”

“東閣開會,你去哪裡?”

“秘書省。”

“順路啊,你車上空不空,我坐你的車。”

潘意眼珠子一轉,知道曹鐸有事情要商議,連忙說道:“我過來。”

潘意在曹鐸的對面坐下,身子故意搖了搖,然後砸吧著嘴巴說道:“嗯,嗯,嗯,閣老的車,就是坐著舒坦。”

“舒坦個球。我的車能有你的坐著舒坦?皇室定製的十六輛車,你小子得了一輛。不想讓我過去,是不是生怕我把你的寶貝車坐髒了。”

“呵呵,你知道就好。我那車,是香車,只能坐美人。”

“嚇,你還想著去金錢巷載李師師?不怕回府去,被公主殿下撓花你這張白臉。”

兩人開了幾句玩笑,潘意正色說道:“什麼事?曹老六,你趕緊說吧。這裡到東華門不遠了。”

曹鐸早就在心裡斟酌了詞句,聽到潘意發問,便直奔主題。

“潘七郎,前些日子高麗國陳奏使團前來,你是知道的吧。”

潘意的鳳眼目光一閃,遲疑一下答道:“知道。”

高麗國按例是每年進貢一次,每年十月份底出發,渡海經過登州,在東興港上岸,轉濟水、鉅野澤、廣濟運河,趕在冬至日前抵達開封城,先向宋國稟告高麗國一年的大事,然後獻上年禮。

到正旦時,正式上殿向官家恭賀新年...

除了每年的慣例使節團之外,還有遇到特殊情況,如高麗國君位更替、兩國邊境發生糾紛等突發大事,高麗國派出陳奏國使,向宋朝上國陳奏,稟明情況,化解糾紛。

這次高麗國派出的陳奏使,事由很簡單,高麗國與宋國青龍旗部眾發生了衝突。

“曹老六,有人找到你了?”潘意等了一會,看到曹鐸猶豫不決,遲遲沒有開口,忍不住先開口了。