看著十萬精兵蜿蜒向前,耶律馬哥臉上浮現出些許憂愁,轉頭對耶律大石說道:“梁王殿下,我們真的要跟宋軍硬碰硬大戰一場嗎?河北那邊,怎麼還不見動靜?”

“耶律統軍使,國之存亡,不能全寄託在旁門左道上。我們再不行動,宋軍都逼到涿州城下了。最新急報,耶律佛頂在居庸關那裡快要頂不住。王稟派兵馬繞道得勝口、大口和青白口,正在慢慢地包抄居庸關。”

“一旦西路宋軍抵至昌平一帶,南京城裡,很多人就會做出自己的決斷。我們必須先試試宋軍的分量。”

聽了耶律大石的解釋,耶律馬哥臉色閃爍了一會,最後變得堅毅。

“大王說得沒錯。就算是困獸猶鬥,我們也要從宋軍身上,狠狠撕下一塊肉來。我先去前面整頓先鋒軍,這頭一仗,就有在下來打。”

耶律馬哥拍馬而去,看著他的背影,耶律大石頭也不回地問蕭斡裡剌。

“蕭太師(蕭幹)現在何處?”

“最近的回報,他率領四萬奚兵,已經過了淶水興村鋪。”停了一下,蕭斡裡剌說出了自己的疑惑,“大王,為何讓蕭太師率兵迂迴包抄?在兩軍激戰時,突然出現攻擊宋軍的側翼和後翼,是我軍取勝的關鍵。屬下覺得蕭太師,恐難勝任。”

“大樹將傾,各有異心。中京留守大公鼎的書信,在朝中群臣裡傳遍了。東北宣撫使曾保華,招降了中京、上京的渤海、奚、契丹各部族酋長,足足上百家,再三保證他們的身家性命和榮華富貴。”

“在大兵壓境的形勢下,這是陽謀。南京城裡很多人動了心思。斡裡剌,你說蕭幹會不會動心思?如此情況下,能指望他在接下來的正面戰事中,出死力?”

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蕭斡裡剌看著變得十分消瘦的耶律大石,忍不住哽咽道:“大王,真是難為你了。而今局勢,你殫精竭慮,只求周全。”

“斡裡剌,我不能眼睜睜看著煌煌大遼,就這樣滅亡了。西夏偏居一隅的小國,還有那麼多前仆後繼,殫精竭慮的忠臣義士。賀蘭郡主、嵬名安惠...我大遼不能只出耶律阿思、蕭奉先兄弟這樣的人才啊!”

耶律大石說著說著,眼淚在臉上流淌著。

“我大遼曾經有蕭公(蕭兀納)、有僧哥兒(蕭僧哥)、有蕭班使(蕭仲恭),還有耶律敵烈、蕭進顯等諸多忠勇之士。他們原本可以為大遼出生入死,戰死沙場。可惜,他們早早地就死在了朝爭之中,死在我們自己人手裡。”

這些刺心的話也讓蕭斡裡剌默然無語,心中無比積憤。

大軍開到涿州城南四十里的澤伴鋪,宋軍已經在那裡列陣等待。

宋遼兩軍的戰場位於桑乾河以西,太行山北脈以東的狹長地區,面積不大,二十多萬軍隊堆在這裡,又互相廣撒哨騎,稍微有點動靜對方就知道了。

夾土溝,一條深不過十來米、寬五六十米的旱土溝,蜿蜒二三十里,可能是某年山洪爆發衝出來的;也可能是淶水漲洪水時到處亂竄衝出來的。

宋遼兩軍在土溝兩邊對峙著。

耶律大石拿著一支單筒望遠鏡,眺望著宋軍方面,看到黑壓壓的軍陣後面沒有讓人發憷的投石機,心裡頓時輕鬆了許多。

想必那些大殺器不方便行走,宋軍平時都是拆散了攜帶,只有在攻城或者大決戰時才會組裝使用。

想到這裡耶律大石心裡又有些不甘。如此說來,對面的宋軍其實對這次遭遇戰也沒有放在心上,可能也只是一種試探。

劉法也用望遠鏡把對面的遼軍看了一遍,發現佈陣非常嚴謹。披甲的契丹、奚兵是主力,還有三萬騎兵在側翼待命。

“對面的遼軍大約十萬左右,跟我們不相上下。看旗號,主帥應該是耶律大石,主力應該是遼興軍。”

劉法對副將高永年說道。

“劉將軍,先稱稱他們的斤兩?”高永年建議道。

“稱一稱!”劉法點頭道,隨即下令,“傳令种師道和何灌,讓他們率領第十二步兵師和第十五步兵師,向前推進,與遼軍接戰。告訴王舜臣,叫他的騎兵師隨時待命。”

隨著號角吹響,九個巨大的方陣緩緩出陣,向前前進。他們如同九張方形毯子,很快從就從夾土溝飄過,移到了北邊的空地上。