第十一章 人情世故(第2/3頁)

“李掌櫃，您在這發的哪門子財？”

李掌櫃垂喪個臉：“這邊有我家號下的攤位。託大當家的福，小老兒如今只能收收例奉。”

秦揚大概明白，上次李掌櫃半路上弄丟了貨，丟了信譽。隨即拿出一疊銀票，趁無人注意，從桌子下塞進李掌櫃手裡。

李掌櫃一頭霧水，卻也知道財不露白的道理，趕緊先收起來。

“大當家的，您這是何意？”

秦揚賠笑：“上次誤會，讓李掌櫃失了貨還吃了苦頭，特地來道個不是。”

李掌櫃哪會信秦揚的鬼話，可手中摩挲了兩下，那疊銀票足足夠買五趟貨了。傻子才和錢過不去，更何況李掌櫃是生意人。

“大當家的是當世豪傑，人在江湖，都是不打不相識。您方才說想談買賣——”

“明人不說暗話，我想進臨陽，你開個價。”

“多少人？”

“一百。”

李掌櫃愣了一下：“大當家的是把買賣做到臨陽來了？”

秦揚當即否認，“李掌櫃說笑了，我就是有天大的膽子，也不敢到城裡搶啊，兄弟們只是借個道。”

“借道……”

李掌櫃盤算了一陣，試探性地問：“大當家的是要去西邊？”

秦揚知道瞞不住他，便點頭承認。

臨陽城西南是大片的山林，車馬根本行不過去。想要硬繞，就得十天半個月，可這十天半個月根本就得不到補給，寒冬臘月無異於自尋死路。

唯一的辦法，就是進臨陽城，再從西門出去，少說可以省十天路程。

“一百人……”

李掌櫃忽然笑了起來：“您只要答應幫我辦一件事，我分文不取。不僅帶兄弟們進城，且兄弟們城裡和西去路上的開銷，我都包了。”

秦揚自然知道天上不會掉餡餅，並未著急答應：“請明言。”

“您幫我往榆安送趟鏢。”

秦揚不由眼睛一亮。榆安位於晉國西部偏南，離唐北邊境已經不遠。只不過晉西民風剽悍，多有響馬山賊，且繞路較多，沒有實力接不得這趟活。

“我有一事不解，為什麼不找臨陽裡的鏢局來送？”

李掌櫃聽罷，嘆了口氣。

“大當家的借走了我的‘藥材’，也算知道了我的底細。這‘藥材’不是隨便能弄來的，背後都有上面的關係。臨陽到淮陵這條路都是平原官道，幾十年沒聽說有劫匪，人活著貨卻丟了，自然得罪了上面，商會也不敢保我。”

秦揚不解：“商會不保又如何？鏢局還和錢過不去？”

李掌櫃搖了搖頭：“這您就不懂了。能在晉西跑鏢的，多少得有點匪面的關係。穿上衣服是鏢師，脫了衣服就是劫匪。商會不保的鏢，鏢局更不保，人家回來就說鏢丟了，人也找不到了，賠上仨瓜倆棗，這胳膊能擰得過大腿？我這趟鏢投進去所有的本，失不得。”

秦揚更加不解：“劫匪不該是官府管嗎，幾個毛賊，剿滅不就好了。”

“此言差矣……”

李掌櫃咂咂嘴：“官家睜一隻眼閉一隻眼，放著劫匪打家劫舍，老百姓恨到劫匪頭上，就不會講官老爺的壞話。官家再做做樣子，隨便殺幾個，老百姓還得感恩戴德。”

李掌櫃拍了拍秦揚胳膊，接著說：“況且匪患養活著多少人？鏢局靠他吃飯，商會也暗著打點。官府每年跟上面要剿匪的錢，跟老百姓收剿匪的稅。這是條鏈子，哪一環都碰不得。押鏢就不是打打殺殺，是人情世故。”

秦揚也漲了見識，他還是第一次知道，小小毛賊背後竟然如此複雜。

想到這裡，他便問：“那您就不怕我監守自盜？”

李掌櫃笑著搖了搖頭，“大當家的，您根本就不是土匪。且不說淮陵那邊從沒鬧過匪患，上次您放我回來，身上的錢一分沒丟，我就知道您不是匪。再說，哪有土匪穿甲戴盔，拿著那麼長兵器，一句黑話還不懂？”

秦揚臉色忽然冷下來：“那你覺得我是做什麼的？”

李掌櫃此時反而不慌：“您非要問，那我就胡說八道了，您別怪罪。現在哪邊打仗，您就是哪邊的。不過不必擔心，我是買賣人，臨陽城姓晉還是姓什麼，跟我沒關係，銀子才是永遠的爺。”