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可王林沒有反應，許立國又喚了一句，王林回籠神後若無其事落筆，卻心不在焉的重複寫著兩個字。

婉兒，婉兒……

“主子可是想主母了？”許立國低聲細探，“這幾日李秋池頻頻到書鋪，我瞧她意不在此啊。”

“許立國，”王林說，“婉兒來的那日，可是見過李秋池？”

“確有此事，”許立國拖著下巴回想，“就主母來的那日，二人在書鋪雅間敘了許久，從李秋池言談中似乎與主母還是舊識呢。”

“不過她們出來時，主母倒是神色如常，反而李秋池一副吃癟的神情，看不出來主母一副柔弱溫婉的模樣，訓起人來卻是絲毫不怯。”

“訓人？”王林擰著眉心，暗想她性子那麼柔和的人怎麼會訓人，定是許立國誇大其詞了。

“主子，那李秋池什麼目的，小的也看出些來，妾有情，郎無意，她嘴上說並非痴纏於您，那又為何要流連至此，每日見著您才願離去。”許立國說，“主母她何等聰慧，這女子對外敵的靈敏堪比山野上的狐狼，只言片語中便能勘破對方的心思。”

“那李秋池既然不識相，您就讓她死心唄，不然主母此後恐怕都不會來了。”許立國眼角乜斜著他，他這些也是從話本裡看來的，說得直白卻不是全無道理。

那落在紙上的墨汁沾染了一片，星眸漸漸泛起一層歉意，難怪那日她不告而別，是因為李秋池麼？

“明日我回王家村一趟。”掌心捏起那張寫亂的紙，成了一團。

“掌櫃的那要催話稿子了，主子您？”

“以後你每七日來一趟王家村，我自會把話稿給你。”王林很快下定主意。

“主子不回來了？”

近日沒有安排書院的講學，原是要在書鋪把剩下的一卷寫完再回王家村的，可他如今覺著不能再耽擱下去，他要見人，他想見人。

夕暮前，王林去了一趟書院，回來時天色已暗，街角簷下一處，李秋池緩緩朝他走近，王林餘光打量著卻未正視，繞過她時李秋池喚道：“王林。”

王林沒有停步子，李秋池轉身望著背影，“王林，你當真視我如洪水猛獸？即便是塊冰山，也該化了。”

“你當真甘願在這偏僻小城裡當一輩子先生，籍籍無名，頹然一生嗎？”李秋池追上他擋下去路，“跟我回京城吧，我會請求父親給你謀個官職的。”

那清冷君子發出一聲輕嗤，夜風寒涼，卻比不上他透出的冷意。

“王林，你是大才之人，何必拘泥於小城寫這不入流的話本，以你筆墨謀蒼生，唇舌抵金戈，難道不比守著一個李慕婉好嗎？”李秋池言辭懇切。

王林只覺她可笑，“是大義還是私情，你沒有我清楚。”

“我有妻子，”王林聲音厚重，隔著疏離，“我此生只愛李慕婉一人。”

“守著她，守著重要之人，便是我餘生所願，我早說了，你我並非同道中人，也談不上交情，你何必因自己一縷執念耿耿於懷，不願放過自己呢？”

“其實你想要的人不是我，而是你的不願，你不願婉兒事事比過於你，她自是天底下最好的女子。”王林自始至終都不曾看她一眼，李秋池於他而言不過是過客，比皆路人不為過，他實在無法理解她這一副自是視情深不堪許的作態到底從何而來。

“王林，你此話未免太過絕情。”李秋池眼眶濕潤，氣音凝重。

“我於你無情，自是無需留情。”王林提步就走，再無多言，矗立寒風的人失魂著久久不能回神。

是日，日光暖照，王林簡單收了幾件筆墨和衣裳就趕回了王家村，村口道邊的油菜花開得好，他採了幾株。李慕婉從東廂房捧著竹篩出來，擦著額汗，裡邊鋪滿藥草，爐火還在燒著。

王林入院後尋視了一週，東廂房冒出青煙，李慕婉立在階梯上定了一眼，把那眼裡的驚色藏了去。

“婉兒。”王林漾開抹笑。

李慕婉不露聲色地移開視線，從廊下走過，“回來了。”

她的淡漠湧入王林眼眸，竟然是生分。

“我來吧。”見她要爬梯上屋頂，便接過李慕婉手裡的竹篩，把藥草放到屋簷上晾曬。