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收留

周英素說了緣由，李慕婉才恍然，手裡的活井然有序幹完了，雖不算熟練，卻也沒出差錯。

鐵柱，老人常言取個糙名好養活，打小爹孃就是這麼叫的，王林不覺得有什麼，只要是爹孃開心，他做什麼都可以！

王林因著沒能到京城趕上會試，翌日卯時起早從村東頭挑滿了水，便進房裡看書了。

自己能早些起來幫著家裡幹活，爹孃就可以多睡一會兒，也不需要那麼操勞，正堂裡雕刻的聲音辰時一刻便緩緩傳出，周英素從後院雞圈拿著苞米出來，“咯咯”聲吵醒了東廂房熟睡的李慕婉，晨陽

透過窗縫落在麻布圍織的褥枕上，晃了李慕婉的眼，那褥枕裡是入冬時晾曬的側柏殼，淡淡的香味，有凝神功效。

布衾縫制的春褥裡探出一支白皙的手臂，抬起往面上擋了光，早晨的春日帶著涼，昨夜她睡得並不是很好，夜裡竹林被風打著，又逢陌生環境，一時認床不好睡，下半夜才隱隱約約入睡。

醒來後一切都那麼不真實，後院的雞鴨聲叫得越來越響，仿若能撕裂天幕，日光才得以破曉。

日頭剛觸到屋簷，小院裡的濃霧還未散盡，李慕婉坐起身子，支起那扇支摘窗，濃霧消散間，隱約瞧見西廂房書案下專注的人影。

西廂房的窗是矮窗，王林開了一扇，從李慕婉這邊望去，能看見屋內景況，她抻著懶腰疏通筋骨，對窗下的人正好抬頭正視過來，彼此視線於晨霧裡交錯，李慕婉下意識要閃避，又想起王林與父母相處時的情景，此人並非冷血無情，不過是對外人懷有警惕罷了。

思及此，她朝王林微頷首以表禮數。

一陣風襲入，薄衫下身軀微顫，她沒等王林應，而是轉身入內從包袱裡拿了身較為樸素的衣裳。

李慕婉頓了須臾，往包袱底下探手，拿出方木匣，她小心翼翼開啟，裡邊是根品質上等的老參，藥用價值極高，原本是要和哥哥去燕州，用這根人參作禮，敲開原來與父親合作的藥商這條道，可眼下哥哥與自己走散，人參卻在她身上，也不知哥哥去了燕州之後，沒有這參作禮，能否談到生意。

若哥哥能順利抵達燕州，她現在書信，或許哥哥能收到，她本不是怨天尤人的性子，成與不成，試試就知道了。

周英素喂完雞鴨，開始準備四人的早膳，李慕婉換好衣裳，拾掇好後幫著周英素燒水，她不會燒火，但是學得快，小臉不知何時沾了灰，挽起的衣袖搖搖欲墜。

周英素面露柔色，搖搖頭給她衣袖重新往上挽了兩圈。

用膳是在正堂內吃的，飯菜擺好，周英素欲去叫王林。

李慕婉攔住說：“王嬸，婉兒去喚吧。”

王林囊螢映雪，因著這次未能參加會試，內心本就有愧爹孃，故而回來之後一刻不敢鬆懈。

西廂房階前立著女子纖薄的身軀，素衫寬大，卻隱約能見腰如約素，肩若削成，她今年才過十七，已出落得亭亭玉立。李慕婉思忖須臾，敲響木門，聲音輕柔如水：“義兄，用膳了。”

用膳？在王家，周英素每每都喊“吃飯了”。

專注看書的王林驀然抬眼，木門底下一抹虛影昭入，簡單應了一聲：“嗯。”

手心的書疊放回書案，抬手拉緊些發帶，灰藍發帶隨長發披在腦後，這才起身推門去了正堂。

經過一夜相處，李慕婉倒是熟門熟路，廚房與正堂來回走，端了菜又盛好飯。

周英素顯然沒有因兒子的事影響，倒是見著李慕婉跟著自己灶臺忙碌，一股暖意在心間流淌。

“王嬸，待會婉兒再收拾吧。”

“好了好了，馬上好了。”

王天水放下刻刀，挫淨手上的灰屑，沖淨水後坐到飯桌前，與王林說著今日的木雕。

王林倒是看著李慕婉輕車熟路的模樣，心中疑慮消散幾分，或許是對他撒謊了，有難言之隱不便袒露，故而才說辭有所不一。

眼下已經答應收留，加上母親也很高興，周英素原本就想再生個女兒，只是身體原因沒法再生，也算是她一個遺憾，而今李慕婉到來，似乎像彌補了這點。

李慕婉遞過筷子：“王叔。”

“義兄。”