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第21章

慶豐六年秋末，寒風狂躁。

今年天氣驟然惡劣，韋史一回來，丫鬟便將提前備好的熱水打了，因韋史下朝比之往常較晚，熱水燒過五次，正好這次用得上。

門客一群，也掀簾入內。

韋史與眾人聊過晌午，力邀門客幾個去前廳用飯。若是往常，門客必然推辭，只今日狂風，走不得人，索性謝過，隨同韋史前去。

前廳垂了厚簾，爐火正旺，滿屋子暖洋洋的。

字畫珍玩琳琅滿目，講究規制地遍垂粉牆，門客不敢亂看，只與韋史暢聊飲酒。廳外狂風呼嘯。

其中一門客吃得滿頭大汗，笑道：“這群仙羹味道鮮美，據說是八種原料製成，我便想起昔年莊子寫下《逍遙遊》，有一句叫‘燕雀不知鴻鵠之志’，鴻鵠雖有，到底厚積薄發，若無八種原料輔味，如何成這鮮美的羹湯？”

韋史忙道：“公所言極是。”

有說群仙羹的，便有指著剩下幾道菜說蔥潑兔、鮮魚肉、脆雞胗的，說了幾盤菜，博引古今，一位門客適可而止，笑說起旁的。

“韋大人廣納寒士，用心輔聖，這潑天富貴，也該韋大人承應。我等有幸遇韋大人賞識，著實不枉一生志向。”

韋史擺擺手，“哎”了聲道：“不是這等說。這天下之財，哪裡有主動落你手中的？便是富貴，若不苦心經營，家底不經幾世也要揮霍殆盡。”

眾人笑笑，其樂融融。

韋史撫了撫須，道：“諸位不清楚，我是清楚的。近年久逢甘霖，莊稼毀了大半，收成不好，就說離京近的幾個田莊，公田壞損厲害，交不上租糧供給，我能如何？”

“這倒是，今年寒早。”門客幾個點頭附和。

“若不是往南幾個莊子貼補，今年光是府中吃用，都不大闊裕，”韋史深思，忽而凝聲道，“若不算計些，坐吃山空，再厚的底子都是轉眼空。”

“韋公說的是。”

“此言不差，到底該經營。”

韋史低下眸子，慢慢尋思。

去年年底，各田莊交賦，鋪子生意，換做銀子統共也才八千兩，與往年相比少了將近一半。抹去劉宿衛為兒子求官上交的一千兩，只剩七千兩。

上半年鄰洲郡裡程通守和京裡富商杜老爺起爭端，兩人為奪姻親，顧及顏面，無論如何也要搶那卉兒做媳婦。

卉兒家世不差，本與杜公子定親，只那程公子瞧上，先前不知，知道的時候已非納不可。

程通守不知聽誰所說，來找他尋門路。

他既在京中，又為重臣，如何幹得出這等不要臉面之事？

韋史只糊弄應了，讓盧夫人在中調和，撒手不管。

最後他不清楚怎樣說成的，杜老爺哭一場，杜公子一頭撞死，卉兒殉情，程通守給的兩千兩銀子也落在了韋府庫房。

韋史大怒，探聽清楚，方知盧氏婦人家沒有遠見，拿譽國府官威壓迫，逼那杜富商撒開手，弄得人家雞飛狗跳，走投無路。

兩千兩他忙叫人送去與杜富商，可想而知那杜富商背負喪子之痛，分文未要。

這兩千兩自然又回到韋府私賬上。

若再抹去這兩千兩，進餘只剩五千兩。韋史合算完，忽而想到臨近過冬，又是一年匆匆，這幾日也該接連交送歲供。

他正琢磨今年行情，忽聽外面小廝通傳，進來在他耳邊嘀咕道：“郴州縣裡的季老爺來送年資。”