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第8章

然而另一邊，玄公下江南，半道丟萬金。

敢劫皇銀，還是這等數目，玄公怒不可遏，一波未平一波又起，若尋不回，後果不堪設想。

這萬兩金的虧損，自然落到了州中。州太爺填不上也不願填，下了死令逮捕那起吃了熊心豹子膽竟敢盜皇銀的綠林響馬。

若期限到卻無果，這萬兩金少不得要從本州百姓身上剝填。

......

江南道的豪傑，要數衢州範動名聲最是響亮，表字秦昂。祖上忠將無數，只後來範父為國捐軀，範氏母子流落安居衢州。

舊朝傾覆，旭朝建立，母子倆在異鄉相依為命。

範動人如其名，自小仗著膂力逞武弄戲，好使雙槍，用得猶如輪轉，紅纓紫韁策白馬，奔得出個紅孩兒大鬧龍宮。

自老母辭世，便將岳父岳母接來同住奉養，岳父是個舊時有見識的，對他常有教誨。

若論慷慨，秦昂素是個勇義的，喜結交各路豪傑，情願散財不計用費，做得了降階迎賢豪，行得了濟弱扶危。他們這起人，面對四海朋友落魄，大多都是不需要朝廷命就會出手相助。

但凡遇到窮途英雄，只要不傷天害理，秦昂等都寧願豁出性命保全情義。

因他一腔勇氣，滿身武力，衢州一帶的綠林響馬只要聞聽秦昂姓名，無一不是抱頭鼠竄，醜態百出。

若是有膽義的，別管是不是綠林，秦昂只是不顧出身，仍與他八拜為交。

這日尉遲憲找上範動，為的是帝王大賞緣因寺，且差玄公南下監工重修，盜賊生發，官司緝拿不住。

事關重大，容不得閃失，多日尋不得緣因寺丟失的兩箱黃金，州刺史文太爺發惱令行責比之法，負責這宗案的中軍官苦不堪言，屁股三日又三日地遭殃。

每過三日，府前必要圍滿了人，多是這二十來人的家眷親友，左攙右扶，請酒消愁。

再打下去，也不用活了。關鍵這事兒沒個結果，兩箱黃金他們是填不上的，沒法交代，終歸不是個了事。

尉遲憲與範動交好，就是他無意沾帶煩惱給通家兄弟，也奈不住那廂傷勢悽慘的二十來同袍請求，只得硬著頭皮來了。

範動聽了，左右為難：“兄弟的意思我明白，你此行來尋我想必也煎熬兩難。我既一心不肯為公門做事，又要奉養雙親，如何不徘徊深思一番？然見兄弟們有難，到底推辭不得。且容我問過家中，再與兄知。”

尉遲憲道：“哥哥，弟來時也想過了，這話早就想對哥哥說，只捱到今日無奈才肯全盤托出。公門雖多狡詐，然大丈夫久居安穩，何來真事業？若想立一番忠勇英名，還需與公門掛鈎，倒不如只當踩著這階梯，一刀一槍尋個自己的出路。”

範動不及說什麼，忽有一人走出。

正是他八十歲的岳父，笑道：“尉遲兄弟所言不差，有勇不稀罕，將一身勇武揮舞出世的才稀罕，與其終日和草木為伴，可惜了祖上功業，滿腔抱負，不若就此辭別家中，甭管它是何臺子，唱得出好戲的便是好臺。”

如此，範動才肯叮囑了妻子許氏，辭別雙老，同尉遲憲一齊去見本州刺史。

那文刺史正在煩惱處，亦聞得秦昂之名，當即將論功行賞本不該破格的本分說明白了，授他捕盜公職，往後再論功提拔。

果真這範動有勇有謀，不是凡體，只捱了一回責比，便將盜走兩箱黃金的山林響馬捉拿歸案。

文刺史大喜，愈加重視範動，後來有一大事業，押解賊犯北上發配往別州充軍，就叫範動領了公文管解。

範動先去長安兵部掛了號，於大雪日行至涇州風雲村，歇在山下唯一一家酒店，牌上書著“順義客棧”四個大字。

進去歇下，摘了範陽鬥笠，廳裡坐滿了人，範動撿了一靠角座位，與桌上其他客人互拜過坐下。

店家報了選單，範動吃過，只是大口飲酒。

旁邊桌上有個大包小包的書生，今年進京趕考去，範動並不知他們前頭說了什麼，只聽這書生義憤填膺道：“可恨沒個比法，選不出豪傑之中的豪傑，一頭猛紮進去，只怕枉自斷送性命。”

“不是這等說。何須比選？古往今來，但凡是豪傑，自有他個人的造化事跡。”

書生瞧著那大漢，搖頭冷笑道：“弟豈是胡言？天下形勢如此罷了，就說近的，白家姑娘被那縣令兒子捉去糟蹋，咱們江南道一幹豪傑去救的不少，斷送性命在黃泉路的卻也不少。可恨那縣令狡詐，可惜這一起忠勇。”