第163章 盤問錢謙益(第2/3頁)

他微笑道：“如此說來，錢愛卿還是一個明白人！”

錢謙益謙虛道：“明白也不敢當，只是在陛下點撥之下，也不至於愚頑到底。”

朱由檢忽然臉色一沉，說道：“只是你雖然明白，品行卻不端。”

錢謙益原本以為自己這一番言辭，已經挽回在皇帝心目中的壞形象，度過一個難關。

沒想到皇帝說變臉就變臉，剛才還笑嘻嘻，轉瞬又要發難。

他心中抽緊，莫非當真要糾出錢千秋一案。只得硬著頭皮道：

“陛下，這是從何說起？”

朱由檢哼了一聲道：“你莫非真以為辛酉鄉試受錢千秋賄賂一案，朕不知道麼？你在朕面前還裝糊塗？”

錢謙益心知最大的麻煩來了，提起精神，一掃頹容，抬起頭，雙目炯炯說道：

“陛下，此事臣實在是冤枉！”

朱由檢冷笑道：

“又有什麼冤枉的？這錢千秋買通關節，故意將‘一朝平步上青天’這七字分別嵌入在每一篇試卷末尾，作為暗記。此是實情。而後你作為主考，也當真將他錄取為鄉試第四名。若說你不知其中關節，便有如此巧合麼？若是這錢千秋文字果能中舉，又何必花錢買通關節？”

錢謙益道：

“陛下，金保元、徐時敏兩無賴棍徒，假稱與主考親戚有交情，胡亂捏造出什麼‘一朝平步上青天’，不過藉此到處行騙，詐取錢財。這七字原本不過是爛熟舊話，里巷小人都知道是棍徒騙術。這錢千秋不過是一貧極窘迫之書呆子，不通世情，才上此惡當。兩浙三尺之童，聽說此事，也知其受人誆騙，視為笑談。”

“金保元、徐時敏二人到處行騙，廣撒漁網，總有一二愚生，墜入彀中。此二人先騙說只要立下欠銀二千兩的空券，便可將科考機密透露。待愚生上當立下字據後，科考出來，若是榜上無名，要責問這二人，金、徐非但不受責備，反而要挾說若不給些銀子，便要把此事宣揚出去。尋求作弊，輕則永遠革除科考資格，重責被官府治罪。所以上當者，權衡利弊，也往往忍氣吞聲，不敢張揚，甚至依舊給金、徐二人幾十兩乃至上百兩銀子。”

“金保元、徐時敏利用考生這等心理，行騙多時，被騙之人不中，也不敢張揚，向來沒有失手。只是恰好遇到錢千秋，這錢千秋學業文字本佳，只是多年不中後，心態窘急。這才上了金、徐二人之當。

“誰成想，錢千秋因為文章確實不錯，真的中了舉人。他的卷子是副主考審閱，先定為第二名。交到臣手裡複查時，下降成第四名。錢千秋中舉後得知是副主考先錄取，便也知道上當。加之他家貧寒，考前給金、徐二人立下契約，付銀二千兩，自然也不可能履行。金、徐上門，百般恐嚇之下，錢千秋不得已倉猝將女兒許配出去，得彩禮銀二百兩。”

朱由檢聽到這裡，冷笑道：“這錢千秋縱然文章可以，人品也委實卑劣。不說他妄圖舞弊，這為自己還債，將女兒配出去得銀二百兩，和賣女兒有何區別？”

錢謙益點頭道：“陛下說的是，錢千秋又去當鋪典當得銀一百兩，湊足了三百兩銀子，付給了金保元、徐時敏二人。這徐時敏倒是有就此罷手之意。那金保元卻貪得無厭，只收三百兩怎可罷休。因此爭鬧起來，此事便洩露出來，流傳到京城。錢千秋又到京城會試，臣當時聽聞此事，便傳錢千秋來詢問，果然屬實。當時便憤怒至極，上疏朝廷要求嚴查此事，懲處錢千秋。”

朱由檢聽到這裡笑道：

“這麼說來，錄取錢千秋的是你，第一個上疏要求查處錢千秋的也是你，錢先生是心中無鬼，才主動揭發此事，全然清白了。”

錢謙益一時分辨不出皇帝說這話是全然真誠，還是有所譏刺，但此事關係非淺，只得硬著頭皮道：

“事實便是如此，臣不敢有絲毫隱瞞！陛下試想，臣是何等人，何等身份，若果真要暗通關節，科考作弊，又豈會把關節透露給金保元、徐時敏這等無賴棍徒。這金保元為遊手道士，徐時敏乃是一訪拿書手，臣為區區小利，而把機密大事託付如此無賴，置自家性命前程於不顧，世上寧有如此之理。臣雖愚，也絕不至於此。”

朱由檢道：“這說得也是有理。不過如此淺顯之理，溫閣老也應該明白，為何他還要抓住此事對你猛攻？”

錢謙益苦笑道：“或者是臣以前在不知情時得罪過溫閣老，或者是如陛下說的溫閣老不過是討厭東林，覺得臣經歷的這案子，是一個可以攻擊的突破點。”

朱由檢道：“過去的事情也就過去，既然你說在此事中無辜，想來也真的無辜，。”

錢謙益聽了，感覺朱由檢的語氣真誠，不像反語，又抬頭，瞥了一眼朱由檢的表情，也確實是很真誠的樣子。

不由得長長吐出口氣：“陛下明察秋寒，臣多謝陛下信任。”

朱由檢說道：“既然如此，朕打算重用你，你可能擺脫東林羈絆？實心為朕辦事。”

錢謙益連忙道：

“陛下要用臣，那是臣的榮幸，莫大恩典，臣自當竭誠效力，豈會罔顧聖恩？”

朱由檢點點頭道：