第十五章 茅元儀談財稅，群臣瞠目結舌(第1/3頁)

茅元儀這話夾槍帶棒，譏刺之意甚明。

畢自嚴是老實人，雖然聽出他話裡的諷刺，只是臉色一紅，卻也不反唇相譏。

首輔韓爌卻有些不快，皺眉道：

“你說！”

茅元儀眼光一掃，傲然道：

“吾正要說呢。”

“宋朝養兵十倍於我大明，這是什麼緣故？”他眼睛斜睨著韓爌，示意他回答。

韓爌皺眉道：“什麼緣故？”

“很簡單！不過是鹽、茶、酒、礦、海上貿易之利。”茅元儀淡淡道。

“茅愛卿，你一一說來！”朱由簡知道茅元儀就要說到正題了，眼睛愈加發亮，連忙催促道。

“遵命！”茅元儀剛才和群臣對話，大半個身子都斜轉了過去，此時聽見皇帝發話，又轉了回來。

“先說鹽！”茅元儀朗聲道。

“我大明人口最多，財富最豐裕的地區無過於浙江之杭州、嘉興、湖州、寧波、紹興，南直隸之蘇州、松江、常熟、鎮江、應天、淮安、揚州。然而這十二個郡，以臣之所知，竟無一人食官鹽。鹽之巨利，盡數入於私商之手。”

“此十二郡，是臣所熟知者，所以臣敢如此斷言。至於我大明其他府郡，只怕大半也是私鹽橫行，官鹽廢弛。”

“臣按《大明會典》估算，一人平均每年食鹽十二斤，若是行官鹽，或是徵收鹽稅，略微抬高鹽價，窮人為此增加花費不多，對富人來說更不算什麼。”

“《東坡集》中記載宋代揚州鹽價十二文就算便宜，而我朝揚州鹽價只有四五文，就會被朝野視為價貴，眾口非議。”

說到這裡，茅元儀的表情突然氣憤起來，提高了聲調道：

“稍微抬高鹽價，朝廷獲利甚多，百姓損害甚小，這豈非好事。可是當年熊廷弼卻寫信給袁世振，大肆鼓吹鹽貴害民，這分明是熊廷弼一心為商人謀利、此事路人皆知。熊廷弼這廝究竟是朝廷的官，還是商人的官？”

“宋代楚地鹽價四十餘錢，就是便宜了。而我大明楚地鹽價十餘錢一斤，就被人交口詬罵。臣得到的訊息，熊廷弼當年是收了商人數千兩銀子的賄賂，……”

朱由簡以手扶額，苦笑不已。好端端說是財政，說鹽稅。

茅元儀怎麼又說到熊廷弼頭上去了？

這小子和熊廷弼究竟是多大的仇，多大的怨哪？

他見茅元儀憤憤不平，還要繼續說熊廷弼，連忙打斷道：

“熊廷弼已死，汝不必念念不忘。汝說一下，若是整頓鹽稅，朝廷究竟能增加多少收入才是。”

茅元儀也知道自己說得走題了，連忙拱手道：“是”

繼續說回正題。

“南宋紹興末年，僅僅是泰州、海寧兩地的鹽錢收入六七百萬緡。以臣的估計，我朝人口遠超兩宋，若能禁止私鹽，一年至少可收入一千多萬兩白銀。”

朱由簡點頭，心中卻知道茅元儀的這個估算是大大低估了。

據他所知，南宋孝宗乾道年間，僅僅鹽錢收入就有3100多萬貫。

按《三朝北盟會編》記載，北宋時期的一貫錢相當於當時的白銀三分之二兩。

但白銀是從明代開始，才從海外大量流入中國的。

也就是說北宋時的白銀價值是大大高於明代中晚期的白銀。