第112章 拂曉(第1/6頁)

天還沒亮，空氣裡籠罩著破曉前的寒氣，溼漉漉、冰冷冷的風在玄色裡遊蕩；遙遠的天際之間綴著幾顆昨日的星星，透亮的星星鑽破了霧霾，猶如落寞的眼睛窺竊著葫蘆街；早起的麻雀在草垛子上跳躍，啄食著草籽和露水。

袁家院井的風在牆角旮旯裡喧鬧，一會兒拽著門框上的對聯上下跳躍，一會兒扯著幾綹麥秸躥上了牆頭，一會兒拍打著年前新貼的窗紙“呼啦呼啦”響。

院井的南牆根有一個草垛子，還有兩棵張牙舞爪、豎著尖尖刺的棗樹，乾枯的枝條在春天的影子裡泛著青，白天的時候能看到枝杈之間一點點綠色，像一隻只冬眠的小蟲子，蠢蠢欲動。

袁家東廂房有三間屋子，其中挨著北堂屋東山牆的一間做了雜貨鋪子，剩下兩間巧姑和四嬸居住，進門有一個灶臺，灶臺南邊連著一面東西牆，牆上有一個燈窯，燈窯裡鑲嵌著一塊玻璃磚，一盞煤油燈依靠在玻璃上，燈苗飄渺；一面牆、兩扇木門間隔出一個臥室，臥室裡有一個南北大炕，有一扇西窗戶，一塊補丁摞補丁的花布把窗戶遮擋得嚴嚴實實。

東廂房南邊是一個火房，火房挨著耳房，耳房裡住著袁家僱工石頭，這個時辰石頭睡下了，起起落落的呼嚕聲鑽出了屋子，飄蕩在靜悄悄的院井裡。

四嬸揣著雙手徘徊在院井的石基路下面，腳下踩著柔軟的地面，一會兒看看東廂房，一會兒看看西院子，一會側耳聽聽門洞子。

四嬸今年三十多歲，一身灰黑色補丁衣服遮住了她清亮的模樣，當年她就是穿著這身衣服踏進了袁家院子，一個斜襟大褂遮住她的膝蓋，一條青色的肥褲子掃著腳面，秋天裡面加一件夾衣，冬天裡面加上棉褲棉襖，湊湊合合一年又一年。

四嬸不愛好，臉上不施水粉，兩腮落著皴皮，頭上沒有金簪子、銀簪子，只有一根竹筷子；她身上沒有一分錢，她不要錢，巧姑每個月都給她工錢，她頭也不抬，“給俺錢做什麼？俺不買地，不買房，不買衣服，有吃有喝有住，還有你陪著俺，俺知足。”

過年前巧姑給她買了一套新棉袍，她看也不看，逼著巧姑去給人家退掉。“俺身上的衣服還能穿幾年，耐穿，破了俺補補照樣穿。你願意給俺買，就買幾塊碎布頭，給他們補補衣服，剩下的俺納幾雙鞋墊子。”

從碼頭回來的抗力常常坐在正間屋裡喝酒、侃大山，左一盅右一盅，一晃兒喝醉了，左一句右一句，一會兒笑一會兒哭。

四嬸坐在長廊下洗衣服，聽到屋裡抗力的酒話，她一面傷心抹眼淚，一面斂容屏氣地吆喝一嗓子:“不要點燈熬油，快去睡覺，明天還要去幹活。”

“是，四嬸，俺們聽您的話，不喝了，俺們去睡覺。”抗力們晃著醉醺醺的身體蹣跚進了內屋。

四嬸把手裡的衣服擰乾水晾在曬衣繩上，然後用腰裡圍裙擦擦手，挽起襖袖，從懷裡掏出一塊抹布踏進了正間屋，抓起灶臺下面的笤帚，清掃著地上的瓜子皮，擦拭著踩在凳子上的腳印，冷不丁念一嗓子，“把你們要洗的衣服，和臭靴子，還有要縫補的衣服扔到院井裡，或者搭到晾衣繩上，抽時間俺幫你們洗洗刷刷、縫縫補補。”

四嬸說話時沒有笑模樣，甚至可以用冷若冰霜形容她，其實她是一個熱腸古道的女人，大家都理解她，沒有一個人違揹她的意思，這麼多年沒有哪個住店的與她紅過臉，或者衝撞她，反而老老少少都尊重她，從不會與她開玩笑，多瞅她一眼也沒有，在她面前總會規規矩矩，假設先前還在巧姑面前札手舞腳，一看到她走過來，或者聽到她一聲咳嗽，馬上變得正兒八經。

四嬸還有一門手藝，袁家鋪子賣的花生軋糖出自她的手，她先把花生碎炒成金黃色，鋪攤在茶盤裡，然後把熬好的糖稀澆上去，用菜刀推均勻，用石板壓平，等冷了，切成小方塊，拿到鋪子裡出售。葫蘆街上的女人很喜歡四嬸做的花生軋，不僅便宜，主要嚼著香，過年了，家家戶戶沒有別的，最起碼糖果不能少，她們一般不好意思親自上門購買，畢竟她們與巧姑有過唇槍舌劍，抹不開面子，只好打發自家孩子到袁家鋪子買一把或者稱一斤。

抗力從碼頭上回來，也會稱上一斤花生軋，再買一瓶櫃上的老白乾，再要一盤煮花生米，下酒菜和酒他們從不在外面買，這也算是他們用另一種方式支付補衣服的錢，因為四嬸給他們洗衣服、縫衣服不收一文錢。

四嬸收拾好火房，收拾好屋裡屋外的衛生，總會手裡端著笸籮走到前院長廊屋簷下，衝著鋪子後門方向坐著穿針引線，一根根曲曲折折的布條經她手一搗鼓變成了方方正正的補丁，她一絲不苟的樣子很招人喜歡，坐累了、腰和頭頸酸了，她會抬起頭伸伸懶腰，如果恰巧看到巧姑從鋪子裡走出來，她瞪瞪沒有神采、瞌睡似的眼神，抿抿厚嘴唇似笑非笑，那抹笑裡帶著苦味，四嬸也會笑，如驚鴻般的短暫，一晃，埋頭繼續她手下的活計。

看著做事纖悉不苟的四嬸，巧姑想起了曾與她相依為命的外祖母，自小她喜歡看著外祖母坐在廊簷下縫補衣衫，午後的陽光溫暖著一老一少的面影，窮閻漏屋裡飄逸著祖孫二人的笑聲，那是幸福的回憶。

巧姑走到廊簷下，蹲下身體把頭靠在四嬸的肩膀上，閉上眼睛，享受那點溫馨。

“四嬸，您在婆家排行老四嗎？”巧姑好奇地問。

四嬸搖搖頭，手裡針尖穿過衣服，用手平坦平坦補丁，拉緊線繩，“俺有名字，俺秋天生的，俺爹給俺起名秋葵……俺嫁了人，婆家的人喊俺強子媳婦，後來俺生下三個娃，那年，那年……”四嬸的手在顫抖，“那年，俺那年懷了第四個娃，娃他爹喊俺四娃他娘……娃在俺肚子五個多月了……當俺看到俺三個娃的屍體………”

四嬸閉上眼睛使勁搖晃著頭，手裡的針尖扎進了她的指甲蓋，她沒有皺一下眉頭，她猛地用雙手抱住臉，痛哭失聲，止不住的淚水滑落到她的嘴角，墜在她的下巴頦上，滴落在她手裡的破衣服上。

巧姑把針從四嬸的指甲蓋裡拔出來，頓時，一串血水、兩行淚摻乎在一起，染紅了補丁。

“四嬸，您疼嗎？”

“疼，疼，俺好疼呀。”四嬸把手握成了拳頭，一下一下搗著自己的心口窩，“俺這兒疼，如果俺的大女兒活著，和你一般大呀……”

四嬸在袁家四年了，她知道巧姑是個好姑娘，心裡有說不出口的苦，還要強裝笑臉應酬住店的客人，應付一些潑皮無賴，還要應對住在一條街上的、亂嚼舌根的婆娘。

隨著時間的推移，四嬸與巧姑的情誼越來越深，漸漸變成了割捨不了的親情，巧姑視四嬸如母親，四嬸把巧姑當做失而復得的女兒。

每當袁家院子裡住進生人，她都要觀察一段時間，如果是壞人她會讓巧姑早做提防。

昨天傍晚的時候，西院住進來的女子到火房要了一壺開水，與四嬸寒暄了幾句，問了永樂街往年耍花燈的情況。

四嬸不知怎麼回答，她來趙莊有四個年頭了，從沒有去街上看什麼光景。

一旁的巧姑搶著說:“您問四嬸問錯人了，俺來告訴您，永樂街的花燈節遠近有名，熱鬧非凡，七里八鄉的人都會到俺們這兒看社火，街上的人摩肩接踵，煙花爆竹到處飛，您準備去街上看光景嗎？必須小心火。“

女人笑了笑，含糊其辭，提著水壺匆匆竄進了西院。

晚上八點多鐘，這個女人離開了袁家院子，沒有走正門，而是像一隻靈巧的燕子從高高的院牆飛了出去，這一幕碰巧被從後院繞出來的四嬸看到了，四嬸張大了嘴巴，直勾勾盯著牆頭上顫抖的樹枝，她沒有害怕，沒有驚叫，她突然覺得這個女人不是一般人。

黃雞催曉丑時鳴，半空沒有明的痕跡，只有圈養在後院的幾隻雞斷斷續續發出幾聲很小的叫聲，四嬸情不自禁走近西院的月亮門，扒著牆垛子往院裡探探頭，風抓著幾根亂枝摔打著牆頭上的青瓦，淅淅瀝瀝，攪擾著她的心臟“嘭嘭嘭”亂跳；一團密密扎扎的喜鵲窩在樹杈之間搖曳，真怕它扛不住那點風力，從高空掉下來；東間屋的窗戶上折射著煤油燈的光，光裡映照著兩個年邁的影子，站在屋裡地上的人說話語氣矜持，躺著的那個人聲音忽高忽低，唯獨不見那個女人的身影。