話說宋江讓晁蓋一行請到山寨款待,席間不免被問起,他為何來了青州,宋江只得將他殺了閻婆惜之事講了。

晁蓋聽說此事,立即就要請宋江入夥,並坐那第一把交椅。宋江如何肯應,以家中老父為由,婉言謝絕了晁蓋的好意。

晁蓋知宋江仁孝,自不好再勸,便將話頭扯到別處,與眾頭領不時敬宋江酒。如此一來,宋江難免不勝酒力,不多時就告罪一聲,讓小嘍囉領著去淨手。

淨手返回時,宋江路過一房舍,忽聞裡面傳來一女子啼哭聲,他登時想起山下被鄧龍所擄的婦人,便向那嘍囉問起,只聽那嘍囉道,

“裡面這婦人便是,小的還聽說她是清風寨的知寨夫人。”

宋江聞言大驚,心道,“既是花榮的渾家,那我不可不救。”

當下宋江懷著心思回到席間,與眾人推杯換盞片刻,待那鄧龍向他敬酒時,不失時機的道,“鄧兄弟,小可有一事相求,還請你一定成全。”

此言一出,酒桌上頓時一靜,鄧龍心下奇怪,但還是大氣道,“哥哥說得哪裡話,只要小人能做到的,在所不辭,何需一個求字?”

宋江端起酒杯,主動敬了鄧龍一杯,口中說道,“多謝兄弟美意,那小可便直言了。我希望兄弟能將今日抓來的婦人放了,她乃是我舊交的夫人。”

鄧龍一聽這話,登時想起那女子的美貌,心下就有些不願,可話已出口,就如潑出去的水一般,實在不知該如何拒絕。

晁蓋本就看不慣鄧龍行為,只是平日裡顧忌情面,不好出言斥責,此番見宋江開口,他便趁機勸道,

“賢弟,咱們雖落草為寇,但只劫掠那些為富不仁之輩,欺辱手無縛雞之力的婦人,終究不是好漢所為,如此行徑傳到江湖上,恐讓各路英雄笑話。更何況這婦人,還是公明賢弟的舊交夫人,那就更不能無禮了。”

先是宋江求情,再有晁蓋之話,鄧龍雖滿心不快,但還是命人將那婦人帶來,要當著宋江的面放了。

待那婦人被帶到,宋江當即上前詢問,誰料這才知道,他搞出了大烏龍,這婦人根本和花榮毫無關係,乃是清風寨文知寨劉高之妻。

按照常理,宋江此時就不該再管此事,應把這婦人交還鄧龍,或處死這婦人滅口才是正理。可宋江竟當著那婦人的面,說什麼他是武知寨花榮好友,看在花榮面上,要將其放了云云。

宋江如此作為,讓在場幾乎所有人都暗贊不已,覺得他是個義氣漢子。當然也有例外,那個人就是吳用,他就覺得宋江此舉大有深意。

為何吳用會這般想,其實道理很簡單。因為宋江作為一個老江湖,他不會不清楚,一旦這婦人回去,但凡多一句口舌,那花榮就會被扣上一個勾結賊寇的帽子。

吳用最擅長揣摩人心和陰謀詭計,因此他只是稍一盤算,便有些明白宋江的想法了,這讓他眼前一亮,對宋江更是熱情了幾分。

宋江就這般在清風山又住了兩日,到了第三日,他以和花榮提前約好做藉口,在晁蓋等人護送下,出了清風山,徑自去了清風寨。

到了清風寨後,花榮見了宋江自是大喜過望,先將宋江鄭重的請到家中,又命家人專程前來拜見,最後更是親自將宋江行囊搬去客房。這般忙裡忙外,與當初穆栩前來相比,還要熱情三分。

待一切雜事忙完,花榮又請宋江赴宴,到了這時,他才得空問道,

“小弟這兩年來,曾給宋家莊前後去過六七封信,想請哥哥再來一敘,可哥哥皆以公務繁忙為由推辭,不知今日卻突然來了,也不通知小弟一聲,我好出青州去迎哥哥!”

宋江嘆了口氣,將他如何救了晁蓋一夥,如何結識了穆栩、柴進,那閻氏又如何威脅他,被他一刀殺了之事娓娓道來,末了還笑著將他救了劉高渾家之事說了。