當下諸葛亮便跟著龐統一起返回,雖然孫紹不在不能給與諸葛亮職位,但龐統稟告過黃月英之後,諸葛亮便正式開始為長沙出謀劃策了。

龐統與諸葛亮商議過後一致認定曹操如此煞費苦心,其目的一定是在孫紹難以回師的時候,突然發兵南下,迅速圍困江陵,切斷孫紹遠征軍與荊南的聯絡,一旦曹操得逞,進退維谷的孫紹必然困死益州,只要孫紹一死,那麼荊南很可能會不戰自亂,分崩離析。

龐統和諸葛亮隨後召集徐盛召開緊急會議,三人很快便制定了多條應對之策,為了不引起荊南軍民的恐慌,二人並沒有打算將這個此事公開,所有的命令也是傳達給各郡的軍政首領,並讓他們依計而行即可。

隨後龐統和諸葛亮分頭行事,諸葛亮找到關平,在諸葛亮的勸說下,關平也選擇了加入孫紹麾下,隨後諸葛亮讓關平去找徐盛,立刻在軍中挑選一支兵馬,以充作奇兵。

龐統則去找剛從江東返回長沙不久的鄧芝,親自面授機宜,鄧艾領命之後,立刻與徐盛帳下小將徐正一起,馬不停蹄向北而去。

回到太守府,龐統又立刻寫了一封親筆信,將長沙的情況全部寫入信中,然後讓馬科親自前往益州送信。

處理完一切,天已經大晚,龐統想起這次的致命失誤,不由得一陣後怕。不過現在雖然看破了曹操的詭計,眼下局勢依舊不容樂觀,局面非常被動,龐統抬頭看天,感受到了前所未有的壓力。

黃月英也睡不好,如此重大的事情,龐統自然也不會瞞著她,黃月英想到不久以後可能出現的可怕局面,想到孫紹可能遇到的危險,早已是心亂如麻,可她還必須鎮定下來,裝作什麼事情都不會發生。

黃月英忍不住看向曹節院子的方向,從未懷疑過曹節的她,此刻心中也是驚疑不定。

同一輪明月之下,關平提著一壺酒來到桃園,這是孫紹特意為劉備、關羽、張飛三人建造的陵園,陵園及附近的山上遍植桃樹,用以紀念他們桃園結義的佳話。

關平來到墓前,才發現諸葛亮也在此處,二人各自在劉關張墓前灑下美酒,然後將杯中美酒一飲而盡,皎潔的月光對映出二人眼角的光。

二人連飲三杯,又對著墓碑拜了三拜,諸葛亮道:「走吧,我們終究不能留在原地!」

關平用力點了點頭,道:「走吧,希望這一次,我們能贏到最後!」

就在龐統焦頭爛額的時候,遠征軍的先鋒大將和副先鋒鄧艾卻是馬蹄輕快,春風得意,二人甚至在孫紹催促進兵的命令到達之前,便選擇了繼續前進。

二將領著大軍,沿著長江一路南下,沿途羊渠、臨江等縣不敢反抗,望風而降,直到枳縣都未曾遇到有效的抵抗。

二將抵達枳縣的時候,見縣城城門洞開,既不見人把守,也不見人出城投降,頗有些驚疑不定,直到後面詢問當地百姓才知道原來枳縣的兵馬錢糧在他們來之前,已經全部被調集到江州去了。

黃忠、鄧艾對視一眼,都看出對方眼中凝重之色,江州顯然早有準備,既然枳縣的守軍被調走了,可以想見附近的兵馬錢糧應該都被調集到了江州。

僅憑這一個舉動,二人便知道江州嚴顏果然名不虛傳,這一戰他們應該是遇到對手了。當然二將也不可能怕了嚴顏,他們是誰,一個是年過六旬沙場老將,多次與江東猛將太史慈對陣,另一個雖然年輕,卻也經歷過數次大戰,這一次伐蜀之戰,目前為止,他的功勞冠絕全軍,正是少年最氣盛之時。

二將在枳縣修整了一日,待將士們疲憊消退,精力充沛之時,才向江州開去。

因為擔心嚴顏會在途中佈下伏兵,大軍這次是正常行軍速度,斥候也向前放出三十里,不過直到江州城下,

也沒有見到半個江州軍。

「看來嚴顏是打算龜縮死守啊,這可不是什麼好事。」黃忠對鄧艾道。

「或許我們可以在安營紮寨的時候故意露出破綻,引誘嚴顏前來劫營。」鄧艾答道。

「嚴顏如此謹慎,只怕不會上當。」黃忠搖頭道。

「試試也無妨,不是嗎?」鄧艾卻是不肯放棄。

黃忠想了想便同意了鄧艾的建議,於是在紮下營寨的時候,故意在一角漏出破綻。

江州斥候很快便發現了,將訊息傳給嚴顏,小將張翼立刻請命道:「將軍,此乃天賜良機,末將請命,前去劫營!」

張翼今年不過十七歲,比鄧艾大不了兩歲,當他得知鄧艾的戰績,心中既是羨慕又是嫉妒,想要在這次戰鬥中與其正面交鋒,證明自己絲毫不弱於鄧艾。

嚴顏也是從年輕氣盛的時候過來的,自然知道張翼心中的想法,但他並不同意張翼的建議,拒絕道:「年輕人初生牛犢不怕虎,勇氣可嘉,但鄧艾若是隻有勇氣,連一個營寨都扎不好,是不可能連戰連捷的。」

嚴顏的話已經說得非常清楚,這就是一個陷阱,但張翼卻依舊不肯放棄,不過他知道嚴顏軍令如山,不可能改變,於是也不再堅持。

當晚,張翼卻帶領著本部兵馬,悄悄出城前去劫營,結果可想而知。

就連黃忠都沒想竟然真的會有人上當,不過得知張翼是擅自出戰之後,也只能是感慨瞎貓碰到了死耗子。

張翼被俘之後,江州城中反而沒有人再質疑嚴顏的決定,黃忠派出使者招降,卻被嚴顏亂棒打出,狼狽而回。

接下來一連三日,黃忠等都領軍前來江州城下叫罵挑戰,但嚴顏卻是絲毫不為所動。

鄧艾見嚴顏龜縮不出,決定使用特種戰法,在第五日凌晨,趁著當晚月色不好,摸到了江州城下,向城牆上拋去鉤鎖,想要憑藉繩索登城偷襲。

沒想到鉤鎖才扔上去,城上立刻驚呼聲四起,隨即火光大亮,無數火把向城下丟來,鄧艾見勢不妙立即下令撤退,由於撤退及時,這次偷襲雖然有人受傷,卻沒有人喪命。

黃忠見鄧艾狼狽而回,沒有說什麼,只是拍了拍他的肩膀以示鼓勵,鄧艾首次失敗,心中氣悶,黃忠安慰道:「還好守軍愚笨沉不住氣,否則若是待你們爬到一半,他們再用弓箭射之,你們能回來一半就不錯了!」