五月初,有人從溫州捎信回來。

信中說‘雲加寺有一主持大和尚,有此神通法術,能使死鳥復生,員外可來當面一問’。

曹承見信,在家料理完諸事便來溫州,備下厚禮上山拜廟,求見廣大和尚。

那大和尚直言相告:“老僧能助人借屍還魂,但需百兩黃金、百兩文銀、百貫銅錢,再送來一具屍首,方能使令千金復生。”

曹承有所懷疑,請他一試神通。

廣大和尚便讓徒弟用彈弓打下一隻鳥來,口中唸咒,啐一口吐在掌心,揪出小和尚魂兒,擲入鳥兒身中。

小鳥圍著曹承而飛,後用喙沾墨,在紙上寫下【員外可信】四字。

曹承不再懷疑,答應大和尚所提條件,許諾‘事成後,奉上百金、百銀、百貫香火錢’。

之後的幾日,這員外便同家人就地尋找可用的屍首。

也尋到幾具女屍,但不是年紀過大、已為人婦,就是相不中身貌。

直到三日前,宋二集上賣屍。

曹承見雲姬肉身,便一眼相中,暗覺‘我女與她甚是般配’,因而肯出‘三千兩文銀’高價購買。

當日定下買賣,他回到衡陽,告訴愛女曹英,父女二人一刻不停乘船東來溫州。

昨夜船到永嘉,只等天亮後奔去北鄉搬屍,沒想竟是這個結果。

聽著父親涕淚之言,曹女觸動心懷。

她手入帷帽抹淚說:“爹爹莫怨上天,女兒命該如此。不如就此作罷。”

“與其大把使銀子給我買命,到不如施給窮苦。積攢些陰德,消解女兒罪孽。”

“不能就此作罷。”

曹承擺手道:“我見那大和尚老邁,誰知他能活到幾時?錯過這場,我女幾時方能還魂?為父已五十,如何再得一子?”

“宋家買賣不成,別家就沒有?”

“我就不信,三千兩買不來一女屍!”

曹英凝神說:“可是此地城皇靈驗,若是叫他知曉,爹爹買屍助我還魂,豈不要拿去問罪?就如宋二一般?”

“女兒來時,可未帶上弓箭。”

曹承渡步,思量片刻道:“這也是為父顧慮之處。但王法之中,卻無一條‘不許借屍還魂’。”

“宋二受刑,是因有人狀告,加之其有‘殺人替屍’之心。”

“我等只要謹慎行事,不外漏,應該無事。”

曹英道:“爹爹可有問他家,是何人告得狀?”

“那人能知宋二之心,又能與神明表文,一定是奇人異士。”