劉彥驀然一念閃出,轉問青羅:“會不會是海臣兄所為?”

青羅輕點頭說:“我也有此想。海公子失了僕從、婢妾,他想盡快恢復精氣,唯有采陰陽相合之理。”

“再個以他的秉性,身邊若無人相伴,好比吃飯無菜。”

劉平疑惑道:“怎斷定是海公子所為?”

劉彥摺扇撫掌說:“菁菁曾與我說,北嶺山精看中別家娘子,先奪取精元,等女子身死之後,再遣人抬轎上山。”

“吳家娘子只是失魂,性命尚在,這更像是海公子所為。”

“加之,我先前猜他在此一帶,所以有這個猜想。”

“稍後與吳家打聽打聽,興許能獲得有用的蛛絲馬跡,能找到海臣大致藏身之處。”

說罷,他請二女進屋敘話,讓劉平在外看門。

天至一更,西邊晚霞收落,吳學究父子挑燈、提著竹籃來送飯。

見籃子裡酒肉俱全,擺上桌後吳學究留長子吳達陪客,他先回前院。

劉彥舉杯敬吳生,三杯酒下肚與他談‘讀書考功名之事’。

等話聊開了,便探問起‘其妹芳齡、死因’。

吳達悲傷道:“小妹今年不過十五,未行‘及䈂之禮’,兩日前與我妻出門採山孤,次日就醒不來了。”

“此乃梟陽君所為!”

劉彥轉睛試問:“梟陽君何許人?莫非仙家?”

吳達把酒一飲而盡,心中壓抑之言不吐不快,抖擻說:“那廝乃是北嶺山上妖魔精怪,冒充山神,逼迫我等香火供奉。”

“他不但受用我等香火,亦淫辱鄉人妻、女。”

“凡是看中的,便要奪命拘魂上山,供他與眾怪受用。”

“我非妄自猜測,當日小妹回來與我說,她在南山谷遇到一位俊貌相公,那相公問她姓名、住處。”

“小妹全說了,當夜我在睡夢中,曾聽見後院有叫聲,像是我妹……”

“次日去看我妹已……死。”

說到這,他不禁涕淚。

劉彥斟酒道:“令妹身上可有傷?”

吳達抹淚道:“無傷,別家之女被梟陽君奪走時,也都體表無傷。”

劉彥當面掐算,嘴裡故意念著卦辭。

吳達被他舉動吸引,眼眸盯看著……