劉平得相公眼色,放下水碗問道:“老人家為何不在村裡住??莫非那鄉人不善,不容孤寡老弱?”

老叟則視他,搖頭說:“並非如此。我村之人不惡,都是良善人。”

“只因我家觸犯了北嶺山神,村人才不敢容我,在此給我造個茅舍,叫我搬到此處。”

“隔三差五,村人還來送米送肉。”

劉彥思說:“有道是‘敬神如神在,不敬也不怪’。即便真有冒犯神明之處,敬上香火,賠個禮也就是了。”

“何故要把長者趕出村?”

老叟嘆氣道:“相公有所不知,那北鄰山神不是正神,乃多年精怪自立為王!強使我等香火供奉他。”

“老朽原有一子,名叫陳俊,乃山中的好獵手,媳婦二孃也俊俏。”

“年前,我家媳婦去趕廟會,拜廟時被山神看中,第二天就嚥氣死了。”

“有人說,早起看到有鬼抬轎子從我家出來,說是山神把二孃魂兒接走。”

“我兒因此惱恨那山神,後與其他被奪妻子的獵戶結夥上山,欲除去惡神!”

“奈何舉事不成,被山神驅獸打敗,都進了虎狼肚皮。”

“老朽連我兒屍首都沒見到……”

說到此,老叟哽咽落淚。

劉彥、劉平相視,明白他因何得罪‘山神’,又是為何被趕出村子。

劉平顧看身後神牌,手指道:“老人家所言‘山神’,就是這個‘梟陽君’?”

“殺子、殺父、殺親友之仇,不共戴天!”

“別人都思報仇,你如何還與仇人設香火?供奉此獠?”

老叟哽咽抹淚說:“老朽是為村人才敬他哩!”

“我若不敬他,他便要滅我村小兒,叫我等都斷子絕孫,村人們惶恐,苦求我敬奉。”

“哪個不思報仇?”

劉彥持禮道:“我兄弟不知內情,傷了老人家之心,望請見諒。”

“敢問北嶺山上有多少虎豹勐獸?”

“我白天過北嶺山,能否過得去?”

“過得去。”

老叟望外說:“北嶺山獸可多,虎有五條,豹有十條,狼少說也有二十頭。”

“這些山獸皆受那山怪管著,平日不吃人。”

“只要過山時拜廟,請一個桃符,可平安過嶺。”