“一棵香楠就想拜入奉義門下?”

“朱翁這是把奉義當做私塾先生了?”

……

西城施家壽鋪。

正午,施善打北鄉回來,將此一行見聞說與兒郎。

少東家聽後哈哈笑,端茶與父親道:“這老翁心未免太高,奉義是何等人?想要上等棺木何處尋不來?”

“只要與東湖商會言語一聲,莫說是香楠木,金絲楠木也能弄來。”

“朱家想用一棵楠木, 換孫兒膝前聽教,大概是痴人說夢。”

施善用一口茶,放下說:“成與不成,尚未可知。”

“你年少,不知世上因緣際會,諸如神仙、高士、異士、奇人, 收徒拜師皆講究一緣法。”

“一緣法,勝過千金萬兩銀,非錢財能夠稱量。”

“朱翁有此誠念, 重金不賣樹,難道就無根源?”

少東家收笑思量,坐到身旁:“爹爹是說……,有鬼神指點朱老翁?”

施善起身道:“有無鬼神助,我不知,但必有人指點。就看他家孫兒造化高低。”

“奉義家人已答應‘回府轉告’。”

“這即是一線機緣!”

說話出門,領著兒郎去東城酒樓品嚐‘十味豆腐’。

……

南城劉府,後院正房。

劉平兒見老夫人轉述‘朱翁之言’,眾人聽後各有神態。

高二笑與老夫人相視說:“許是有人指點他,不然憑他一鄉野老叟,想不出‘贈香楠,換拜師’這一招。”

“雖說誠意是有,但想膝前聽教,怕是不易。”

“尋常儒士收徒還要多番考量……”

“常言道‘生我者父母,教我者師傅’,投師如投胎,豈能如此兒戲?”

“那鄉翁想得太簡單, 也把世才看低了。”

劉氏思量道:“倘若那棵百年香楠果真有靈, 還是莫要殺它,不能因我一具老死之軀,而害有靈之樹木性命。”

“依我看,也莫與我置辦棺木了,我既入東山谷,就要一視同仁!”

“我死之後,就行火葬,燒完弄個罈子裝骨灰。”

“我也不想帶著罪孽入土,一把火燒了乾淨、利朗!”

眾人面面相覷,此事誰都不敢應。

即便老夫人道理甚明,也只能是‘長子決斷’。

荀娘子眼過憐雲,探身說:“老夫人高風亮節,避奢從儉,傳入坊間當為佳話。”