“拜見奉義大官人。”

前院廳堂,劉彥背一袖而立,打量堂前南鄉虎女和她腳下那隻‘鹿’。

段虎兒喜見奉義,學鄉里老人作揖做禮數。

表妹少卿挽扶著劉氏姑母隨後入堂,眼眸都有些新奇。

要說獵戶捕捉山獸不足為奇,但換成女子手伏活鹿,那可就稀奇了。

而且看此‘鹿’身無半點傷,只四蹄被麻繩捆傅。

黃犬小六蹲坐一旁觀看,那‘鹿’也伸著脖子望它。

劉彥抬手指‘鹿’,笑問虎兒:“此香獐如何得來?”

“香獐?”

老夫人、表妹、阿九等分顧地上獐子,她們誰都以為是鹿。

包括前來送‘鹿’的段虎兒也差異,低頭看腳下,回話說:“它是我在山上抓的,早起我上山砍柴,似聽見有人唱歌,尋過去發現它躺在山窩洞裡,以為是隻山鹿便抱住綁下山。”

“鄉人都說是鹿,還說鹿可作為拜訪君子的禮物,我就想送來給大官人。”

“這便扛著它來府上拜見。”

“卻不知遭了鄉人哄騙,把它說成鹿,叫我在大官人面前出醜。”

說著虎兒攥拳羞惱,氣衝臉面通紅。

劉彥觀看香獐道:“鄉人未必存心哄騙你,可能他們也認錯了,獐鹿近似,沒生角時卻難分辨,要分辨獐鹿,且看是無尾還是短尾。”

“無尾鹿便是香獐。”

“虎兒可否先為它解綁?”

這南鄉虎女聽奉義講解,火氣片刻無存,哎聲應喏,蹲地給香獐解繩。

獐子掙脫束縛後倒沒有跑,竟是前蹄跪地,向公子拜謝。

一家人無不眼亮新奇,明白此獐乃通人性的山獸。

劉彥抬手請起香獐。

這鬼神世界見怪不怪,他入真學這一路,已知大千諸多奧秘,對於有靈旁類則相待如人。

轉頭吩咐桃花,弄些蜂蜜茶水,給這隻靈獐壓驚解渴。

後與虎兒攀談,聊問南鄉豆腐坊近來生意。

說話間,桃花端來一大碗蜂蜜水擺在地上,獐兒點頭禮謝添舌吃起。

虎兒看著口中乾渴,阿九察言觀色,讓桃花再端一碗來。

虎兒接過蜂蜜水大口吞嚥,三兩口就喝完了。

老夫人瞧著喜愛,打聽她家幾口,問是否嫁人。

段虎兒都老實回答,說:“我母死後,我獨自一個過日子,多蒙餘家二嫂賙濟,餓不死……”

“鄉人說我秉性兇悍,無人敢給我說親。”