五更天,南鄉起寒氣,餘家石磨再次轉動。

大郎、二郎輕快的配合,兩位娘子在旁燒柴火,點爐灶,做早食。

二郎娘子見石房內冒熱氣,便知老孃又在弄她那‘羊脂豆腐’,使勁劈柴,大聲說:“有人就是不聽勸,非要拖累全家才甘心。”

“家裡好不易得此營生,有人非要想方設法敗壞,真不知是老糊塗了,還是中邪迷心了。”

“光想著巴結官家夫人,也沒見得多少賞賜。”

“不如人家奉義大官人抬舉一次。”

“真是想死,我看趁早上吊!”

說著,她把柴刀一摔,轉頭回屋哭去。

大嫂看眼丈夫兄弟,跟著去寬慰弟妹。

大郎二郎放下手裡活,走進石房拜求孃親:“母親,官家夫人都已吃壞肚子,沒有怪罪已然是寬厚我等。”

“我看還是莫送了。今得奉義抬舉,家裡營生好起來。”

“憑我兄弟一雙手也能養活母親,不須娘再受累……”

二郎跟隨大哥說話,出言相勸老孃。

他們卻不知,眼下孃親非孃親,乃陰神執身。

餘氏轉眸說:“此事你倆莫管。昨日我思一天,知道哪裡不對了。這回豆腐不同以往,送去官家能得十兩封賞。”

“你兄弟不信,且等著看。”

大郎二郎無言出去,面對各自妻子,唯有低頭磨豆。

……

辰時天亮,紅日破開寒霧,餘氏挎著竹籃豆腐,再叫楊七同去城裡見官。

二郎娘子遠遠看著,又氣又憂,跺腳暗罵,無意間看到一對戴笠老少站在家門下。

老者含笑見禮:“娘子可還記得我倆?”

二郎娘子下石階見禮,笑說:“如何不記得,老先生多次在集上買我家豆腐,今日卻貴足踏賤地。可是來買豆腐?”

“是,但不完是。”

少年微笑說:“老師今日前來,是為了見一人,順帶買一塊豆腐。”

二郎娘子聽不大懂,問道:“你們與人相約在此見面?”

“不曾約定。”

少年回答後,摸出一貫銅錢交她說:“我和老師尚未用早食,請嫂子多做兩碗,剩下便是豆腐錢。”

“這……這也太多了。”

二郎娘子接下臉面就紅了,一掂量便知多少錢。

老者笑顏和藹:“娘子只管收著,昔日劉奉義一兩銀子買你家一塊豆腐,作成十味文章,傳為坊間佳話。”

“我倆不過才給一貫錢,比之甚少。”

“老朽腹中解餓,娘子快些。”

“哎!”

二郎妻不再推脫,進石屋跟家人笑說此事。

門外老少石階落座,望東邊日出攀談。