西村離城約十里,因位於東湖西,也稱湖西村。

村落建於古城之中,四周留有土城牆,相傳此城是戰國時楚王囤兵之地。

一眼望去,村東土牆被雪覆蓋。

保正領著幾位村老在門口迎候官民,身旁左右另有幾個穿戲服的村民, 手裡都拿著一張鬼頭面具。

此面具所繪鬼臉,包含六種眾生相,筆線誇張,表情豐富。

楊萬山被面具吸引,轉問劉彥:“他們手中面具作何使用?可是祭祀佩戴?”

劉彥伴望穿戲服、持面具的鄉民,想起‘小時候看人跳儺舞, 被孃親扯回家訓斥’。

說:“村民手裡面具,乃‘跳儺舞’時所戴,名曰‘儺相鬼面’……”

萬山耳聞,大概明白與祭鬼神有關。

以為那群村民都是民間神漢,想借今日祭祀城隍賺些銀錢,便沒深究其中淵源。

其實,那一張張‘儺相鬼面’背後大有來歷。

最早可追述至炎黃蚩尤逐鹿之戰。

相傳‘儺祭’,起源於巫術禮儀。

與巫祝‘以舞降神’相通,自三皇五帝便有,乃古代先民禮神之法,周禮祭天多用‘巫術儺祭’。

春秋時,楚越交戰前,都要先跳儺舞。

小則百眾一起,大則千眾起舞,根據交戰大小來定。

眾儺人在軍陣前一通作法後,便將自己作為祭品,獻祭給鬼神。

鬼神飲他們血氣, 吞人魂,口中咀嚼能吐出大小鬼助戰。

如此眾將士氣勢大振,在鬼神相助下, 聚合血氣、煞氣、殺氣結為山河之勢!

人發殺機,鎮壓真空,地仙望之膽寒,天仙看到退避,無有真修敢涉足戰場!

眾士勢為一體,疆場拼殺更無懼生死!

此名曰‘儺人戰法’。

《青竹雅集》內有一篇提到‘儺人祭鬼神,請鬼神助戰’。

徐玄在文中說:“春秋戰事,多用詭道,上古之戰,多用鬼神。”

“五帝戰爭之宏大,超乎後人想象,戰事一起便是人發殺機,天星搖擺,鬼神驚懼。”

“自齊天子滅楚巫、殺儺人,破五大巫部之後,此戰法巫術便絕於後世。”

“傳下來的儺儀,失了其中‘法術’,只剩下古老禮儀和祭祀鬼神的舞戲。”

西村鄉民有一半是越國儺人之後,因此他們大多都會跳儺舞。

不務農時, 村人就會結成戲班,去各縣各鄉跳儺舞, 為百姓祈福去病,賺個百十文錢,貼補自家。

村東野地城隍廟乃是他們祖輩修建。

聽聞官家要來祭祀,村中少壯儺人自發獻舞。

此時村口,保正與官家說起‘村民之意’。

陸侯擔憂‘巫漢禮儀有衝儒家禮祭’,轉問劉世才之意。