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蓁蓁

自從回到京城，母親便在平康坊附近，租了個清淨的小院兒，請了位老嬤嬤照料他生活起居。而她只每隔半月來看望他一次，並送些銀錢。

待年歲到了，便送他去了一個老秀才開的私塾上學，希望他能識字明理。

向玉樓在那間私塾學了近四年，先生常常誇他聰慧，同窗中也交了幾個好朋友。

可惜，好景不長。

一日，母親來小院兒看望向玉樓的時候，他的同窗正好在與他玩耍。而旁邊站著的同窗的父親，卻一眼就認出了，這個女子是不思歸的田娘子。

自家兒子的同窗好友，竟是青樓鴇母的兒子！

男子盡管當時維持著表面的客氣，手上卻拉住兒子，飛快地離開了向玉樓家的小院兒。

第二日，向玉樓再去上學時，便看見無論是先生還是同窗，都用一種異樣的眼光看著他，好像是看見了什麼髒東西一般。而下學後，先生便將他單獨留下，告知他，以後不要再來了。

向玉樓那天是哭著回家的。可一靠近自家院子，還沒進門，便看見幾個小孩兒在他家門口和泥，與撿來的爛菜葉一起，扔在他家大門上。

看到如此場景，他反而胸中生出一股力量，將那些小孩子全都打跑了，然後，他帶著一身的傷，走去了不思歸。

田娘子看到向來乖巧的兒子，帶著滿是傷口的拳頭和滲血的嘴角，來到不思歸，驚詫地一把將他拉進小門，塞到牆邊的角落裡。

“你怎麼來了？這傷是怎麼回事？”她急急低聲問道。

小向玉樓低頭看著地面，自己腳上站著濕泥的布鞋，和阿孃那雙軟底繡鞋，對面而立，腳尖對著腳尖。

他上前一步，雙手抱住娘親的腰，頭靠在她的腹部，悶悶地說道：“阿孃，我不想去上學了，讓我留在這裡吧。”

田娘子卻一把推開他：“說什麼胡話呢！”

在田娘子的一再逼問下，向玉樓終於抽抽嗒嗒地說了，在書塾和家門口發生的事。

田娘子聽後，沉吟良久，也沒有說話，只是讓侍女將小向玉樓帶去洗漱更衣。

當晚，向玉樓睡在了阿孃的房中。田娘子則在床邊坐著，看了他一夜。

第二日朝食，向玉樓一邊忐忑地吃著，一邊看著阿孃臉色，生怕下一刻阿孃便開口要送自己回去。

可一直等到他喝完了一整碗粥，阿孃才說話。

“你要想好了，留在這裡可以，但是，要約法三章。第一，以後不許叫我‘阿孃’，只能叫‘田娘子’。其次，就算在這裡也不許懈怠學業，我會找人繼續教你。最後，你還要同時學習，如何經營這不思歸。如果你能做到，我就允許你留在這裡。”

田娘子的表情很是嚴肅，但向玉樓卻不假思索地答應了——在經歷了那些事情之後，他只想待在阿孃身邊，不為別的，只是想保護阿孃。

“我只因是她的兒子，便遭受到如此辱罵，那她本人呢？是不是受了更多的委屈？”向玉樓想。

從那以後，向玉樓便留在了不思歸，對外稱是田娘子收養的孤兒。

他一邊在田娘子身後學習經營不思歸，一邊跟著一個原本窮得吃不上飯、不得不為五鬥米折腰的老秀才讀書習字，時不時地也在樓中當個傳菜上酒的小廝。

而花娘們對這個長得漂亮，又聰明伶俐的小男孩，也甚是喜愛。其中，一個叫蓁蓁的娘子，對他尤其地好。

用蓁蓁的話來說，便是“玉樓就像親弟弟一樣”。

向玉樓也很喜歡這位，說話時總是輕聲細語的溫柔姐姐。

她用自己的私房錢，給向玉樓買了不少鞋子、書本、筆墨，還經常叫他來自己房中，說是交代事情，實則就是讓他在自己房中坐著，吃吃點心偷會兒懶。

而對於蓁蓁來說，向玉樓則是她身邊唯一的，不曾因身份而輕視她，又願意耐心傾聽她心事的人。

可向玉樓能做到的，也只是傾聽而已。

他眼睜睜看著，蓁蓁愛上了一位出身不凡的劉氏郎君，為他茶飯不思，為他得罪了其他客人，甚至準備好贖身銀子，甘做外室，也只想同那位劉郎君相守一生。

可就在蓁蓁對劉郎君表明了心意後，那劉郎君竟三個月都不曾再光顧不思歸。

蓁蓁的心也在日複一日的等待中，漸如死灰。

三個月後，一個下著雨清晨，整個平康坊都是最清淨的時候。

樓中眾人都還在休息，一夥富貴人家家丁打扮的壯漢，突然踹開了不思歸的大門。他們將樓中人全部轟趕到大廳控制住，然後直奔二樓蓁蓁的房間。

幾乎是立刻，房中便傳來了蓁蓁的呼救聲。

可所有人都被壯漢擋在了房門外，樓中所有出入口也皆被他們的人控制，無法出去求救報信。