暮蟬其二(第2/2頁)

思及那時的救命之恩，蕭懿齡不禁為自己近來越發愛捉弄人的惡趣味感到羞愧，她指尖摸了摸鼻子，笑著哄道：“我明白的，你才是我的朋友嘛。”

聽到她的話，顧定安的眸子好像有一瞬間的渙散，然而馬上複又笑了起來。

他的心也好像一團被揉成團的宣紙，慢慢被展開鋪平，撫平了那些褶皺，還神奇地開出了花。

空氣中充斥著融融暖意，二人緩步走在濯園的竹林中，微風吹過，竹葉發出沙沙的響聲。

然而，這一刻的微妙氛圍，馬上被衛淵打破——

“將軍，殿下！出事了！端王被聖上下旨禁足了！”

“你把氣喘勻了，好好說，怎麼回事？”

衛淵慢慢深呼吸了兩口，才慢慢道來。

今日，顧定安本是派衛淵去戶部送兩份文書。可衛淵才走到戶部門口，便見兩個著青袍的年輕官員議論紛紛，戶部眾人亦是肉眼可見的人心浮動。

衛淵一向是笑臉迎人愛套近乎的，近幾個月又常被顧定安派出來跑各個衙門，很快就同一些底下跑腿辦事的小官吏混熟了。

他上前一打聽才知道，不久前宮裡剛剛傳來訊息，端王殿下被聖上斥責，並命他回家禁足三個月反省，連帶著端王在戶部的差事也被奪了。

這可是極重的懲罰了！衛淵震驚的同時，又連忙打聽端王是因為什麼事被斥責。

可戶部眾人皆是哀嘆連聲，心有慼慼的樣子。衛淵問了一圈，才拼拼湊湊地得知，事情的起因還要追溯到一個月前。

三月初，聖上下令要戶部整理近年賬務。其中最棘手的便是四年前留下的一筆爛賬。

建和十四年夏，天降大水。接連一月的暴雨導致通安河與永濟渠水位暴漲，並最終引發鹹京及周邊城鎮的洪水之患。

朝廷緊急撥出專款用於賑災，朝中官員、世家、富戶義商等也紛紛慷慨解囊，共渡時艱。

然而，好不容易等到洪水退去，城中又突發時疫。幸而朝廷各方排程得當，官民同心，並未造成太大的混亂。

可接連的災害還是給朝廷的正常運轉帶來了不小的麻煩。就拿戶部舉例，先有朝廷幾次撥款賑災，又有官民義舉捐款，混亂之中本就容易賬目不清，甚至還有人在其中渾水摸魚，中飽私囊。

而接下來的時疫又導致部中四名官員去世，他們當時正在處理的文書賬目，也同隨身衣物等一同，為了防止疫情傳播而被燒毀。而這無疑是給本就困難的工作雪上加霜。

後來，又出了戶部尚書因貪贓枉法被下獄的事情，這筆爛賬就這麼被拖了幾年。

一個月前，皇帝不知怎麼突然想起來了此事，責令端王整頓戶部賬務，尤其是四年前的這筆帳。端王焦頭爛額地忙了一個月，卻未見進展，聖上震怒，一氣之下便將端王禁足了。

“現在戶部也是人心惶惶，生怕聖上讓他們繼續查賬，自己成為下一個背鍋的。”衛淵總結道。

“奇怪，”顧定安困惑道，“我入京前，人人都說，皇子之中最受寵的便是端王，當初接待使團這種歷來是由太子掌管的大事，聖上也交由端王親理。這幾個月，朝中沒少傳出風聲，說聖上可能會立端王為太子。怎麼會如此突然被公然斥責，還鬧得滿朝皆知？這不是打端王的臉嗎……”

蕭懿齡注意的重點卻在另一方面：“你是說，聖上突然要端王去查四年前的舊賬？”

“嗯……也不單是四年前，這幾年的都要查。不過四年前的賬目本就不清楚，還連帶著前任戶部尚書貪汙一案，更是錯綜複雜，所以那段時間的賬是要重點釐清的。”

“哈，原來是這樣……”蕭懿齡稍加思索，便明白了皇帝的意圖。

顧定安卻仍在困惑：“原來是哪樣？”

“若是我只給你一百騎兵，要你在一個月內攻破狊烏特，你會作何感想？”

顧定安一愣：“我不敢想。”

“那若是，我因你沒有完成此役，而奪了你的兵權呢？”

先交給端王一個不可能完成的任務，再借機斥責，將戶部從他手中收回。

沒錯，皇帝從頭到尾的目的，就根本不是讓端王整理賬務，而是要以此為介面，將端王與戶部分割開。

可是為什麼呢？

蕭懿齡同端王蕭承祐相交多年，她從不會懷疑他對父皇的忠心。甚至可以說，父皇就是他人生的方向和表率，他對父皇也向來是言聽計從的。

當初將戶部交給端王掌管，是因為信任端王。既然這份信任並未改變，那麼聖上因厭棄端王而奪權的可能性就非常低。

既然不是因為端王變了，那便是聖上和戶部變了。曾經可以交給兒子用來歷練的戶部，變得比以往更加重要。

這樣一來，答案便呼之欲出——皇帝要使用者部做什麼，而他要做的這件事，是不能被端王知曉的。