在第三四聲後,溝壑裡如小鹿一般躍出一人。

“丁大錘。”小曼怒罵,“你吹得什麼鬼!”

丁大錘看到她大喜——他也沒想過自己有一天會這個心情,但不管了。

“小曼姑娘!”他喊道,疾奔過來,又訕訕解釋,“我不會吹,還是沒學會。”

小曼冷臉說:“不會吹就別吹,你已經不是我們的人了,快滾,當你的皇后護衛去吧。”

丁大錘道:“一日為山賊,終生為山賊——小曼姑娘,我要見老大。”

小曼冷笑:“見到老大做什麼啊?傳達你們皇后娘娘的命令嗎?”

丁大錘點頭:“是。”說罷也不怕小曼冷臉,大聲喊,“木棉紅——皇后有詔——”

小曼從來不知道這個山賊有這麼大的嗓門,她氣惱地喊:“你給我閉嘴。”

但就算丁大錘閉嘴,身後的溝壑裡已經有人走出來。

女子粗布衣裙,腰裹長鞭,以布遮面,就像先前一樣。

“皇后娘娘有什麼吩咐?”木棉紅輕聲問。

丁大錘看著這個女子,心裡嘆口氣,老大就是老大,他永遠取代不了老大在皇后眼裡的地位——還好沒有舉報。

“老大。”他施禮一拜,起身,按照楚昭的吩咐,再施禮一拜,“楚小姐說,戰事危急,主帥新喪,家中兵馬不夠,借大當家人馬上陣殺賊。”

小曼冷笑:“皇后娘娘真是客氣啊,我們那裡當得起借,我們就是賊。”

“小曼。”木棉紅道,“不是皇后娘娘在跟我們借。”

先前那一聲皇后有詔,是請她出來一見。

她奉詔出來,丁大錘對她施了兩個禮,第一個是他見過老大,第二個則是替楚小姐施禮。

楚小姐說家中兵馬不夠,來跟她借人馬一用。

是楚小姐所求,是楚小姐的家事。

木棉紅對丁大錘道:“皆是邊郡鄉鄰,唇亡齒寒,木棉紅必當全力以赴。”

丁大錘也不多說,抱拳一禮,轉身疾奔。

小曼急道:“姑姑,你看她,她都不肯喊一聲——”

“喊母親嗎?”木棉紅說,伸手撫了撫小曼的肩頭,“她如果這時候喊我母親,反而是要挾。”

她的女兒是個良善的孩子。

知道只要開口,不管是什麼,她都會答應,義無反顧。

但以當家人的身份邀請,讓她木棉紅有情有義。

木棉紅仰頭向天空發出鳥鳴,比起丁大錘適才的聲音,清脆犀利,將千瘡百孔的溝壑掀起,無數的飛鳥從中應聲而起,鋪天蓋地。

鄉鄰有難,保家宅,護平安,共渡難關。