一年一次,於磊和苗秀就像牛郎織女一樣,這樣的日子已經是第四年。苗大奎給女兒下的通牒是五一結婚,否則必須與那個當兵的分手。

第一次女兒把她媽媽需要的藥拿回來時,他覺得女兒有本事,女兒說是當兵的同學在省城給郵寄回來的,後來苗大奎看出問題,廠子裡有幾個小青年看上苗秀,但苗秀都不答應,有人託到他這,想叫他做做女兒工作,他答應回去問問。

苗秀能進廠上班,是借父親的光,麻紡廠是泰寧縣最大的廠子,招工時規定廠裡家屬的子女可以有一個名額,只要是近親就可以,所以廠裡有許多人是親屬甚至是父子父女或母子母女的關係。

苗大奎問女兒苗秀男朋友的事,苗秀說自己有了,嚇得苗大奎一身冷汗,後來知道女兒說的是有了男朋友,自己去廁所抽了三根菸。

工作在一個單位,苗大奎的人緣不錯,女兒也模樣周正,所以不缺保媒拉線的人,剛進廠時苗秀說自己小,媽媽還有病,等幾年在考慮個人問題,苗大奎還挺高興。

自從和那個當兵的通訊往來,女兒的脾氣性情變了,領班的師傅說她勤快能幹,不多言多語,好好培養,可以接她的班,苗大奎十分高興,叫二女兒三女兒也好好學習,畢業了也像姐姐樣找個好工作。

女兒第一次把那個當兵的領到家是前年春節,小夥子走後,女兒叫他說說印象如何?苗大奎說:“當兵能有什麼出息?好男不當兵、好鐵不捻釘,還不如找一個工人,結婚生孩子,吃一口飯沒問題。”

女兒說:“他現在是志願兵,都當上班長了,慢慢地還能升排長、連長,要是當上副營級幹部,家屬可以隨軍,她也能去部隊。”

苗大奎說:“升到營長級別也不是誰都行的,升不上去就得轉業回家,還是個工人,找個當兵的不如直接找個工人,真要是你隨軍走了,你媽媽咋辦?”

苗秀把家裡的態度寫信給於磊時,於磊安慰她:“上報材料已經報上去了,今年就有機會當上排長,還是有機會升到副營的,叫她在等自己兩年,如果回去,他這幾年的努力就浪費了,回去跟大頭兵一樣。

苗秀第二年春節又把於磊領到家裡,苗大奎的態度就不太友好,也沒有想留小夥子吃飯的意思,於磊張羅走的時候,他還囑咐苗秀一會兒要去親戚家串門,不叫苗秀跟於磊走。當天晚上苗秀頂著大風去於磊家,兩家距離有好幾公里,為了證明自己是真心和於磊好,苗秀主動與他接吻,還要他把生米煮成熟飯,於磊拒絕,因為他是軍人,他知道後果。

苗秀和爸爸因為個人問題吵過架,她要和於磊去領結婚證,苗大奎是個粗人,但粗中有細,他拍拍腰間說道:“別看我是個大老粗,道理我還是明白,我早就防備這一手,戶口本你是拿不走的。”苗秀對不講理的爸爸毫無辦法,媽媽安慰女兒:“你才二十三,在等兩年,要是真想跟著那個當兵的,就叫他轉業,你爸也就能同意了,要是不轉業,你越來越大,我也會反對的,女人大了等不起啊。”

因為有了前兩次,於磊對未來的老丈人也十分打怵,要是他不申請轉業,今年升副連級都有機會,苗秀給他的時間限制是五一回來,他還不想放棄部隊生涯,所以直到初三,媽媽催他幾次他才去買串門的東西。

於磊和苗秀還是有感情的,他也考慮過為了愛情轉業回家,哥哥說已經熬了六年了,真要是能當個一官半職,也為老於家爭口氣,從此不再是菜農戶口。

苗大奎是機修班的師傅,手下有幾個徒弟,徒弟們都知道師傅的女兒長得不錯,要是能娶到師傅的女兒,在廠子裡也是很有面子的事,苗大奎在喝酒後也說過,哪個幹得好就把女兒嫁給他,條件是當上門女婿。

關於當上門女婿的事,苗秀和於磊也說過,爸爸想找個老實人當上門女婿,他也一天一天老了,苗家沒有兒子,大女婿得能扛起家來,於磊說:“為了與你在一起,當牛做馬都行,不在乎是不是倒插門。”

苗秀性子柔弱,對自己爸爸的脾氣,她無能為力,她只有哭,跟於磊在一起的日子,大多是在哭泣中,有時候她也想給於磊一些溫存,但往往都是在失望中結束,連擁抱的心情都沒了。

初四早上,苗大奎起的格外早,她問苗秀於磊是不是今年沒回家探親,苗秀不知識計,告訴爸爸中午於磊來家裡串門,爸爸笑笑走了。

十一點,苗大奎從外面回來,開始收拾早晨拿回來的魚和肉,苗秀以為今年爸爸改變了態度,能留於磊在家吃飯,這樣他們的關係就好緩和,自己和於磊的婚事就能繼續,不然,五一到了於磊不轉業,爸爸就得強迫她去相親。

苗大奎哼著小調,叫老伴把瓜子毛嗑都拿出來,一會兒有客人,苗秀媽在家裡是弱者,一是自己身體有病,二是苗大奎喜歡酗酒,喝多了就喜歡罵人,她從來都是逆來順受,今天見苗大奎面帶喜色,以為他是過年轉了性子。

十一點半,外面有人推門進來,是苗大奎的徒弟楊小桃,手裡拎著酒和罐頭麥乳精牛奶進來,苗秀認識楊小桃,張羅倒水遞煙,苗大奎叫二女兒出來幹活,叫苗秀去陪著徒弟說話,苗秀看看手錶,知道於磊這時候要到了,但爸爸叫她陪客人,只得坐下來。

於磊推門進來時,苗秀正陪著楊小桃,苗秀不知道先介紹哪位,苗大奎進來給於磊介紹:“我徒弟,乾兒子楊小桃。”

說完楊小桃,又給楊小桃介紹:“於磊,我姑娘的同學,當兵的。”

苗秀沒覺得爸爸的介紹有問題,但爸爸介紹楊小桃是乾兒子時她真不知道是啥時候認的,介紹於磊當兵的而不是排長,似乎有輕蔑的意思。

楊小桃今天比較反常,平時來都是在師傅面前畢恭畢敬,今天主動倒水遞煙,一副主人的樣子,苗秀似乎感覺出來爸爸一大早起來的原因。於磊把東西放好,跟苗秀媽媽聊了幾句關於藥的事,起身告辭。

苗大奎第一次送於磊出來,還高聲喊著:“於磊,下次回來一起來喝酒,小桃還是有些酒量的。”

苗秀聽到爸爸的喊聲,知道自己的愛情結束了。