第269章 陳之芹的事到底定下，陳家並未獅子大張口，但也要了省城一……(第2/2頁)

小姨會帶她在省城閑逛，冰糖葫蘆、烙餅、糖畫、雜技，盡是人間煙火氣。

時間好似被人按了加速鍵，一晃就是幾年。

十歲的小姑娘如今已經十五，及笄之年，猶如花骨朵一樣的年紀，卻打扮樸素，性子沉穩、舉止有度，渾不似同年紀的女孩般活潑，只面對親近的長輩，會露出幾絲女兒家的嬌俏。

“小姨，及笄禮真的要辦這麼大媽？”阮之芹覺得沒必要，隨著她年紀漸長，看上阮家這個下蛋金雞的人逐漸將主意從小姨達到自己身上，但凡出門沒人護著，就有不知多少家的青年俊傑撞上來，言巧遇乃緣分。

可想而知，及笄禮，絕對會變成一場大幸相親宴，可惜，她如今滿心滿眼都是阮氏胭脂鋪的生意，可沒有心思管情情愛愛，尤其當其中還摻雜了複雜的利益瓜葛。

“當然要辦，”阮柔說得斬釘截鐵，“不宣告眾人，怎麼叫他們知道，以後阮氏的當家人就此換人了。”

聞言，阮之芹頓覺牙癢癢，可憐她這幾年起得比雞晚、睡得比狗晚，如此辛苦操勞，就想著能替小姨分擔點，結果可倒好，努力過頭，才幾年功夫，小姨就想著將偌大家業託給她，自己瀟灑快活去了。

想想就是一把辛酸淚，阮之芹拽住小姨的衣擺，楚楚可憐滿是哀求，然而卻被無情甩開，“好了，都是大姑娘了，以後就是阮氏胭脂鋪的東西，可不能這麼毛躁。”

阮柔煞有介事地說著，好似自己做的合情合理。

阮之芹只得又磨了磨牙，心知沒有轉圜的餘地，只得接受。

及笄禮，即為女子的成年禮，按說未婚女子等到二十再舉辦也不遲，奈何阮柔著急啊，辛苦多年，終於有了解放的機會，可不得趕緊跑路，且她還有點別的心思。

因為是做胭脂生意，鋪子裡和作坊多用女子，工錢不低，可以說，有阮氏胭脂鋪的存在，周邊不少女子能靠著自己賺工錢，在家中地位都要高上不少。

然而，能獲益的到底是少部分，等從鋪子的繁雜事務中脫身，她希望能在阮氏胭脂鋪所在的地方建幾所女嬰養育所，收留些被棄養的女嬰，教些活命的手藝，也算她不枉活這一世。

阮之芹雖說撒嬌耍賴，可相處中小姨的心思多少知道，留戀之餘唯有感慨與佩服。

如阮柔所說，阮之芹的及笄禮辦得極其顯赫，幾乎省城有名有姓的人家都派了當家人或者繼承人來，其中，有希望能聯姻分一杯羹的，也有暗暗期待年輕人上位不似阮柔老狐貍好對付的，種種不一而足。

陳家作為親生的母族，自然一同前來慶賀，彼時，陳家當家人已經換主，陳家姐夫到底沒能爭取到機會，陳家大房上位。不過對方的態度倒是很好，沒再仗著血緣至親的關系要求什麼，只當做一般的親族，親近中保持了一絲距離。

及笄禮後，阮氏胭脂鋪的生意則全部交給阮之芹打理，其實下面都有經年的老夥計，出不了什麼岔子，但總叫人不放心，阮之芹每日戰戰兢兢不敢有絲毫懈怠。

而阮柔，瞧了幾日，發現沒出紕漏後，十分瀟灑乘著馬車，兩個老僕相伴，開始往外溜達。

若說一開始只是一個隱約的想法，但真正切身處地去看，才發現女子生存之艱難。

富貴人家尚好，只要不缺衣食，總會安生將人養大，而窮苦人家，本就三餐不繼，偏還一個勁生，生了兒子自然千好萬好，生了女兒就是賠錢貨，狠心點溺死摔死的不計其數，“好心”的，找處偏僻的後山不叫人死在跟前，抑或瞧誰家稍富裕些，趁著天黑往人家門前一放，就算大發善心，給女嬰一條活路了。

而朝廷雖辦有養育院，但事實上，極少有人真的願意跨越山路，冒著辛苦將人送來。

一開始阮柔不清楚，後來才知道其中內情，便又定了一條規矩，若發現被棄養的女嬰，送來則可領十文銅板，錢不多不少，既不至於讓人為了十枚銅板舍棄孩子，也足以無事可做的閑人願意跑腿救一二性命。

伺候，阮氏養育院的孩子才漸漸多了起來。

隨著養育院越建越多，么蛾子也越來越多，因為都是就近救濟，經常會有將女嬰丟掉的人上門來認人，但凡找到個容貌稍有相似的，死乞白賴說那人是自己“丟失”的女兒。

且不說養育院好容易將人養大到勉強能幹些活的年紀，憑什麼所謂親生爹孃說來就要上門討要，只要想想這些孩子回到原先丟棄自己的家庭，等待的將是何種命運，就足以讓阮柔堅定萬分。

再後來，她開始將嬰兒打亂散養，甚至會故意將此處女嬰抱至別處的養育院，以免所謂親人上門來騷擾。

至於孩子真正的身世，但凡有所記錄的，阮柔都使人造冊登記，若女嬰長大還要執著於尋親，自然隨她們去。