奇美拉(第2/2頁)

“沒什麼。”她拉完了腿，從地上跳起來，又撐開手臂，轉向安克塔，語氣平靜：“我只是想我們以前哪些士兵是從阿奈爾雷什文來的。這兒的人對‘鬣犬’真不習慣，我走在路上像被怪物似打量。”

安克塔笑了。她不高，但尤其結實，像塊石頭，笑起來憨厚。真納悶——她內心很困惑，這‘鬣犬’出來的鐵血娘們竟像真樂天寬和般。

——阿奈爾雷什文其實多産‘鬣犬’，但畢竟‘鬣犬’的制度對很多沒有深入瞭解的民眾來說不好接受，尤其是做了母親的婦女。

安克塔起身將毛巾掛在自己身上。她，青少年時飲了龍血——特別是‘黑血’，也是個在達彌斯提弗受注目禮的怪胎，但看上去對此不僅接受良好，甚有理所當然的平和，幾引她吃驚了。她們彼此對著，兩張個性不同的女子的臉，接著那骨骼寬大，肌肉健壯，強力的身，心思卻大不相同。這個新同事對任何現實都全盤接的自然態度，輻射著生命快樂的活力，讓她開始對奇瑞亞的決定改觀。可能她這麼安排不是為了羞辱她，而是自有理由。

安克塔的能力約比她想象中，對這地方還要重要。兩人已更衣完畢，作軍官打扮，威嚴向外走去。走廊空曠，因學員和預備兵都在庭中等待，但仍由一兩個最頑皮大膽的，從盡頭探出頭來看她們。

“紀律，新兵！”安克塔抬起手，笑容燦爛，富有親和力，對那孩子揮拳頭。她身中的什麼氣質感染了那群毛孩，引他們尖叫起來：“是，長官！”

“回去立正！”安克塔嚴肅了些，吼道。他們甚至更有激情了。是，長官！

塔提亞謹慎地看她。安克塔轉頭，又對她露那恭敬，謙卑的友善，但她的心思再不像之前了。

“——你在……”她考慮道：“我是說，你在拉斯提庫斯解散了‘鬣犬’的這些年，幹過什麼？”

“各式各樣的事。”安克塔快活道，講起過去的生活：“我在教會待過，甚至試過結婚，當然生不了小孩，後來離婚了，又去做工作。大多是體力活。”她解釋：“大龍戰前奇瑞亞和安提庚在全境發布召集令，我很高興，又回來當兵了。”

“噢。”她回答，不知該說什麼。她們已穿過走廊——這群達彌斯提弗小孩，當然沒立如松，而散成一盤散沙。安克塔見狀佯怒，奔前要捉幾個小孩，四處頓時笑聲一片。她在原處看著，眨眼。

又是訓練小孩？

她記得自己嘟噥：肯定是我和那憨貨，一個唱紅臉，一個唱白臉……為什麼又是我？

她看安克塔展示擒拿，將一個男孩摞倒在地，手輕柔握著他的頸部。男孩的發散落草上，無處不柔軟，他發出歡快的笑聲。這場景不可避免地喚起塔提亞的回憶，混合現實與過去，融合黑夜與白天。她的腦海中翻湧種種形體，眼微眯起。

“你可以幫我整個隊嗎，塔提亞？”

那軍官回頭看她。她動了動嘴唇，心中下沉。

沒問題。她說。

上午很快過了，鐘樓傳來響聲。她吃著飯，聽外邊的喧鬧久久不絕，端著飯碗出去檢視了番。遠望，塔提亞見一列車隊從‘花園宮’降下，像水流下山坡。她走進屋內，對安克塔說：“勞茲玟的隊伍回去了。”她開口就後悔了，但無法不開口。她需要有個人聊天。

安克塔正在和幾個孩子玩——她太擅長帶孩子，像塔提亞在這方面是個殘廢，關鍵是，她讓帶孩子這個活計，變動出了一種競技體育的純粹冰冷技巧，給了她挫敗感。——很好!

她送走孩子：大人開始談正事，孩子該走了。兩人坐在這軍營的小土屋裡吃飯，她笑道：“說明條約已談妥了，和平到來，接下來是公正的競爭。”

“競爭？”塔提亞蹙眉。“當然！”安克塔回應。她大口吃肉，而，塔提亞，完全不覺得這飯菜有如此美味。

“這是場證明——”安克塔吞嚥肉；肥肉，流著油：“證明是誰的統治更好，誰的人民更幸福！還有比這更好的競爭嗎？”她對她大笑，真心誠意：“所以我真的很高興我能在裡邊發揮些作用。你和我，塔提亞，我們要把這群孩子培養成不輸給‘鬣犬’計程車兵。”

她沒有說：可能嗎？放在往常她會說的，只是當下，她感到某種冰冷佔據了她的頭腦和動作。她機械地扒著自己的菜。

“我能問問你嗎？”她貌似無意道：“——你當時入隊，有啟用選拔儀式嗎？”

她倒期盼著一兩猶豫的間隙，但那聲音來得快如雷霆：

“當然！”

她沒抬頭，肉在米飯中盤旋。阿奈爾雷什文的傳統吃法。她沒了胃口，對面的人陽光燦爛：

“如果我沒有，怎麼證明我合格，塔提亞……”

她幾像指責她問如此淺顯問題般，笑道。她點頭，若無其事：“是，當然。”

她的腦海中迴旋著方才她和那男孩玩鬧的畫面。兩者對這女人來說都很自然，她能確定。現在領悟有些晚了，但她還是最終明白——不是一個唱紅臉，一個唱白臉——而是她來給安克塔打下手。安克塔，這個理所當然的女子，是這個充滿孩子團隊不可或缺的溫暖大腦——她接受一切，輸出一切，不管是曾經用這手殺死孩子還是現在用這手撫摸孩子，其中的含義對她來說都沒什麼不同：為了集體的繁榮。而奇瑞亞，確實就此選出了一個最合適的人選，而她就是她為此分配的一件工具。

安克塔是個瘋子，而她是這瘋子手中揮舞的鐵棍。在她遲疑時，安克塔已用完餐，投身入她熱愛的事業。多奇怪——她的頭腦仍不死心，因此愚笨地想到——這些孩子感覺不出來嗎？也許達彌斯提弗不喜歡‘鬣犬’有些道理，但她很快就知道人要待見安克塔，較她遠要多。那天返程時，夕陽將天染得極紅，她看著，感街上男那女女的目光仍時不時審視她，而頭一次，為此深感不快起來，像願從這瘋人之網中逃離。

……她，塔提亞！

真讓人摸不著頭腦，瘋狂，混亂……