山助來到溫泉邊上,頗有節奏地敲打著旁邊的一塊巨石,在林地中發出清脆的迴響,一直傳到很遠的地方。

“我終於明白了!難怪你們村長,會對新上泉的村的溫泉如此自信。”

弦一郎毫不吝惜讚歎之意。

“這種寶地,就像是傳說中神明居住的地方啊。”

“我要是貴村的人,都恨不得用鳥居把這裡保護起來呢。”

弦一郎將手伸進溫泉之中,輕輕攪動著,感受著那恰到好處的水溫。

“真是完美的水質,完美的水溫啊。”

有那麼一刻,他是真得打算,要不要把葦名的新地址放在這裡,然後給溫泉村的人一大筆錢,讓他們搬走算了。

“您要是覺得滿意,就再好不過了。老實說,我也覺得這裡是溫泉之神常常逗留的地方。”

山助說起溫泉之神,和村子裡其他人的表情完全不同。

就像是在提起一個很熟悉的朋友一般。

“我還有活沒有做完,就先回去了。”

山助將一套白色的浴衣放在一旁的大石頭上,“接下來,就請您一個人盡情享受吧。”

“好的。”

弦一郎點了點頭,此刻距離他和蝴蝶香奈惠約好的時間還有很久。

而佐瀨甚二前往警察局來來回回也得幾個小時,他在這裡待一會兒更好。

“如果我的助手回來了,還麻煩你告訴他我的所在。”

山助點點頭,“沒問題。”

轉過身後,山助快步離開了谷地,但到了盡頭時,他回過頭來,深深地看了一眼已經進入水中的弦一郎。

“你們很快就會一起消失的。”

“無論是那個大叔、還是那個女人……”

“就跟其他,想要破壞村子的外地人一樣!”

……

中午時分,蝴蝶香奈惠才剛剛從山下公路旁的旅館取日輪刀回來,便看到佐瀨甚二正有些憂慮地和老闆娘說著什麼。

老實說,昨天一整天,佐瀨甚二都冷著一張臉,彷彿博物館裡的大理石雕像一般。

蝴蝶香奈惠不禁猜測,究竟是什麼事情,才能讓他露出這樣的表情。

“佐瀨先生。”

“玉子夫人。”

她先是有禮貌地和兩人打了招呼,這才有些好奇地問道:“是出了什麼事嗎?”

“香奈惠小姐。”

佐瀨甚二簡單回禮,隨後焦急地詢問道:“您有見到弦一郎大人的身影嗎?”

“……”

蝴蝶香奈惠搖了搖頭,隨即心中閃過一絲不好的預感。