諾埃爾的藏品室後方的花園,藤蘿掩映,斑駁的陽光稀稀疏疏地落在軟椅上,點綴在諾埃爾身上,讓他像是個蛻鱗的半龍人。

此時這位蛻鱗的半龍人正摟抱著一位女僕,享受著美好的二人時光。

諾埃爾於九年前的佈局全部順利完成,貿易路線遍及各大陸,知識、寶物如流水般隨著海運滾滾而來。

藉由貿易,梅拉的強盛逐漸為外人所知,加之以詩歌與文章為載體的徵文大賽、雲集各路藝術家的繪畫大賽、以服裝設計為主題的競賽,以四年一屆的頻率成功舉辦,反響非凡,諾埃爾將斯萊戈打造為梅拉影響力中樞的目標已經初步完成。

現在的他需要做的,是完善賽制規則,海運規章,以確保它能經受時間的考驗,為斯萊戈,以及梅拉的人帶來更多的便利。

執意認為一切都是寂靜者暗中掌舵的人仍然數量龐大,但每一個有機會踏入斯萊戈那修繕一新,在十年間愈發恢弘大氣宮殿群的訪客,在見識過諾埃爾後,都會對外界的紛紛擾擾嗤之以鼻,同時與諾埃爾一般,不屑於多做解釋。

即便是最早選擇相信諾埃爾的寂靜者,也不敢相信,十餘年光景,斯萊戈便從一個平庸的國度,搖身一變梅拉對外的門戶,掌握著空前強盛文化的影響力,成為無數新奇構思爆發之地。

回想死去的狄維克,被軟禁混吃等死的拉文尼斯之流,一位頭腦始終線上的領袖之於帝國重要性不言而喻。

於是,對於諾埃爾在慾望層面的荒唐,這一代寂靜者在經歷了震驚、訝異、無奈後,也釋然地抵達了所有寂靜者的最終階段——隨他去吧,反正皇后和王妃都沒說什麼。

最重要的是,醫師們始終強調,陛下身體康健。

不過,也並不是所有人都能坦然接受這種荒唐。

眼角餘光瞥見不遠處突然晃動的一道人影,諾埃爾發熱的大腦還有些迷糊。

“父親大人,請自重。”

一盆冷水從頭淋到腳。

諾埃爾脖子彷彿焊死了,僵硬地一點點扭動。

其實在聽到“父親大人”兩字時候他就意識到了,然而身體卻不死心地讓他再去確認確認。

梅芙板著臉,嚴肅地注視著正在享受著午後歡愉的父親,神情中幾分嫌棄,幾分無奈,又有幾分羞澀。

女僕悚然一驚,連忙整理好自己的著裝,像是隻受驚的小貓退到一旁。

“啊……昨天你可是說,要再等兩天才回來的。”

諾埃爾說話有些結巴,當年那個能坦然在眾人面前“炫技”的他在梅芙出生後有了第一個弱點,而這個弱點並不好克服。

梅芙仍然板著臉,忍不住數落:“白日宣淫,父親大人,請你至少保持身為斯萊戈王的威嚴與莊重,這也……太放浪了。”

梅芙當然知道過去他同樣是這麼放浪輕浮,而且這一點從未改變,可當這句話出自她口,諾埃爾也不知道該怎麼為自己開脫……

狡辯,似乎有些不合適?

理直氣壯繼續……這隻會教壞孩子啊。

左右為難下,諾埃爾只得尷尬地咳嗽起來,強行轉移話題:“啊哈,梅芙你居然提前回來了,這可真是稀奇。”

“寂靜者為什麼不幫我攔著點!”他在心中大喊。

“哼。”梅芙不買賬。

還小時候,她就知道自己的父親是有些“特別”的皇帝,前往晨曦領學習後,她才意識到,自己尊敬的父親究竟能有多特別。

即便路禹叔叔反覆教導要辯證地看到父親的兩面,但瞅著路禹的日常舉止,兩相對比之下……

雖然是這樣荒唐的老爹,但……她也說不上討厭。

被諾埃爾抱在懷裡,梅芙並沒有掙扎,面對接連不斷地打哈哈式的討好話語,她撇撇嘴,把手裡的畫遞了過去。

“我畫的,給你。”