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“可姑姑她……我怕是走不開。”玉音有點為難。

“不是有縣上嗎？你留在這，也起不了啥作用。我看縣上現在是急了，他們會緊著想辦法的。”

玉音想了一會，道：“行，啥時走你安排，我把這邊的事交代給喬雪。”

“喬雪是誰？”

“跟我一起的，也是個研究生。”

江長明哦了一聲，他好像聽肖依雯說起過，她有個表妹也叫喬雪，正在讀研，不知是不是同一個人。不過眼下他顧不上這些，匆匆跟玉音說定時間就往病房去。剛到樓口，就看見沙縣副書記李楊在羅站長等人的簇擁下上了樓。江長明猶豫半晌，雖然他不太瞭解李楊，但還是打電話給尚立敏，讓她下樓。

一望無際的沙漠橫在眼前，騰格里就像一張彌天而撒的網，牢牢困住了人們的視線。黃沙飛揚，乾旱肆虐，九月的沙漠將暴戾演繹到了極致。

沙窩鋪卻是另一番樣子。江長明他們剛穿過黃寡婦灘，眼前就湧進一片綠洲。那是怎樣的一片綠啊，在這黃沙颳得人睜不開眼，整個世界像是陷入到死一般的枯黃中的茫茫大漠，忽然地閃出那麼一片綠，其驚喜，其振奮，真是無法言表。江長明只覺得心裡嘩地響過一片水聲，浪聲，跟著眼亮了，心也亮了。世界瞬間明淨起來。活這個字眼，突然就跳到了眼前。車子在沙路上顛簸，尚立敏她們的尖叫已放野了的炸響：“好綠啊——”

是綠。曾幾何時，這兒人山人海，沙鄉人以無堅不摧的信念和戰天鬥地的革命精神，揮動著鐵鍁、斧頭，不，一切能與天地較勁兒的工具，在那場浩浩蕩蕩的大運動中，將盤踞在沙窩裡幾十年、上百年的沙刺、紅柳、梭梭，還有那成片成片的胡楊林，一應兒斬草除根，九道子沙梁護著九道子垮，沙鄉人神往的大寨田建成了。慶功大會上，年輕的牛根實代表沙鄉新一代農民莊嚴宣誓，這兒以後不叫九道樑子，要讓它變成九步沙。

多少年過去了，大寨田並沒長出沙鄉人渴望著的莊稼，倒是風一年比一年猛，沙一年比一年惡，太陽，一年比一年毒。九步沙會讓沙鄉人跋涉上一輩子，後悔上一輩子。

江長明還清楚地記得，自己第一次來九步沙的情景。那是他剛進沙漠所不久，老師鄭達遠帶著他站在黃寡婦灘的風口子上。那是多麼令人沮喪的一幕啊，眼前是一眼望不到頭的枯黃、死黃，耳邊是呼呼嘯叫的漠風，腳下是逼人後退的滾滾熱浪。那一天的江長明心裡說不出是啥滋味，只覺得這一路，熱情在一步步消退，信心在一步步動搖，甚至，他對自己的所學所愛，追求還有理想，也生出從未有過的困惑和懷疑。他不止一次地問自己，難道這就是沙漠，這就是將要承載自己一生的真實所在？

他傻眼了，徹徹底底傻眼了！

他就像失語一般，面對漫天黃沙，久長地發不出聲音。後來他求救似的將目光望過去，投在老師臉上。老師鄭達遠那一天也是格外沉重，那一路，他就沒笑過。

“知道不，這兒的樹，就是我毀的。”鄭達遠陷入到往事中，那段沉痛的記憶，成了他一生繞不過去的一堵牆。也是在那次，江長明知道了老師的過去，也才懂得，老師為啥要把後半生賭博似的賭在九步沙。

那時的九步沙，綠色還很稀少，九道梁到五道梁之間，幾乎就望不見綠，不過老師說：“總有一天，風沙會遏制住的。”

也是在那次，江長明跟牛棗花有了一面之緣，是老師主動介紹他們認識的。老師說這兒住著一個人，很了不起：“瞧，這幾十畝林地，都是她種的。”江長明很是驚訝，這漫天黃沙中，還真能住人？

時間一晃過去了十年，十年間，江長明再也沒來過沙縣，沒來過九步沙。想不到，十年後的九步沙，卻成了另一番樣子。江長明簡直想象不出，這滿眼的綠，是怎樣一點點長出的？這形態各異的綠色植被，是如何頑強地茂盛了起來？

一直悶聲不說話的牛玉音終於開口了：“就是這片林子，害得我姑姑住院的。”

江長明心裡一暗，玉音已將她們家跟姑姑爭搶林子的事說給了他，還求他想個辦法，千萬不能讓林子落她爹手上。“他是想拿這林子掙錢哩，要真開發成觀光林，用不了幾年，這兒又會成一片黃沙。”

這問題江長明也思考過，說來真是寒心，眼下動這片林子主意的，怕不只牛根實一家，就連縣上也在三番五次動這個腦子。以前老師在，縣上不敢輕易提出來，藏頭露尾提了幾個方案，都被老師識破，嚴詞拒絕了。老師一去世，縣上馬上行動起來。上次縣長白俊傑宴請孟小舟，據說就是為這事。沙縣有個大方案，想把沙產業作為旅遊業的增長點，開發一個大型沙漠觀光區，其中九步沙還有這一大片林子都在開發範圍之內。白俊傑還提議，讓沙漠所也作為開發單位一併投資。沒想到孟小舟真就給答應了。

江長明正疑惑著，五道樑子那邊，猛騰騰響出一陣唱：

五月裡來五端陽

沙棗楊柳插門上

雄黃酒兒高升上

我和王哥喝一場

你喝酒來我捏手

這麼的熱鬧哪裡有

紅糖冰糖四合糖

比不上妹妹唾沫香

六月裡來熱難當