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“這個卑鄙小人，他已坐在位子上了，還想咋？難道要把沙漠所趕盡殺絕。”龍九苗再次激動起來，江長明發現，一提孟小舟，龍九苗的雙眼就會射出狼一般的藍光。

“你是說他？”江長明也有些犯疑了，這兩個人，到底誰是狼，誰是羊？或者……

“我沒說是他，但沙漠所很多事，都跟他有關。你想想，自從他打國外回來，所裡出了多少事，鬧了多少不安寧？還有，他對鄭老，啥時候真心尊重過，鄭老的成果，他騙去了多少？”

一提這些，江長明的懷疑就慢慢轉向孟小舟這邊。是啊，如果不是他，他又何必找自己說那番話呢，孟小舟何時關心過別人，何時又對別人付出過真心？一個連自己父母都敢傷害的人，他的品質能好到哪裡去？

他跟龍九苗說了聲對不起，本來還想多安慰幾句，又一想，這種時候，任何安慰話都是多餘。龍九苗心裡的傷，哪是他幾句安慰話能撫平的。算了，他嘆了一聲，告辭出來。

本來這事也就這麼過去了，江長明也沒打算找孟小舟追究。誰知沙漠所又出了件事。

管黨務的老寧為一件小事跟龍九苗吵起架來，吵到中間，竟罵龍九苗是貪官，是大腐敗分子，還說她已掌握龍九苗跟沙縣沙生植物公司合夥斂財的犯罪事實。這些日子龍九苗本來就對貪官兩個字敏感，哪怕別人不說，他心裡整天也驚兒戰兒的，這下好，老寧竟將話罵到了面子上。別人罵龍九苗興許能忍，老寧罵他，他受不了。想當初，是他透過努力將老寧調來的，誰知老寧竟恩將仇報，這麼快就落井下石。

老寧是受了孟小舟的蠱惑，孟小舟以推薦老寧當副所長為誘餌，唆使老寧在背底裡衝龍九苗搞小動作。江長明聽說，最初檢舉和揭發龍九苗的，正是孟小舟。他忽然就搞不明白了，孟小舟何至於此？江長明就有點忍無可忍，他不是袒護龍九苗，江長明一向的做人原則是，為人不能太歹毒，做事要光明正大，就算搞鬥爭，也要光明正大的鬥，不能在背後耍陰謀。

就在他猶豫著要不要跟孟小舟深談一次的時候，紀委對他的處理決定下來了，由於事實不清，紀委撤銷了對他的立案。孟小舟聞訊後，第一個趕來向他祝賀：“好險啊，我說不可能嘛，你長明怎麼會跟腐敗沾上邊呢？他們還不信，非說你有事。人心叵測，人心叵測啊。”

“他們？”江長明正視著孟小舟，他倒要看看，今天的孟小舟，怎麼跟他演這出戏？

孟小舟一看江長明臉色不大對勁，掉轉話頭說：“不說這些了，長明，你馬上要走，我替你送行，走，去喝酒怎麼樣？”

“孟大所長可真有心情啊，難道你不怕請我吃飯，讓別人抓你把柄？”

“這有什麼好抓的，咱倆多年的交情，吃頓飯有什麼關係？”

“行了，孟所長，我江長明也不至於糊塗到任你耍的地步。既然你提起了交情，我問一句，這些年，鄭老和我，對你怎麼樣？”

“鄭老？長明你怎麼想起問這個，你不會也聽到什麼吧？”

“聽到什麼，你說我能聽到什麼？！”江長明猛地抬高了聲音。

孟小舟結了幾下舌，江長明的反常令他不安。“長明你……”

“我問你，檢舉信是不是你寫的？關於鄭老貪汙腐敗的謠是不是你造的？”

“長明，你可別亂說。”孟小舟慌了，他臉上的慌意越發讓江長明確信，他就是匿名信的製造者。

“我亂說？那你告訴我，是誰？沙漠所還有誰能幹出這種缺德事？我就不明白，你為什麼搞這些，你難道不覺得拿鄭老說事做得很過分，這樣做你的良心就能安？”江長明一氣說了許多，他真是有點控制不住自己。

孟小舟被他說急了，臉一黑，突然就吼出一聲：“夠了，江長明，你以為你是誰，你有什麼資格教訓我？你憑什麼斷定檢舉信是我寫的？別以為你現在是周副省長的紅人，就可以不把別人放眼裡。我告訴你，你要你對今天的話負責！”

“好，你總算發作了，總算不再偽裝了。你放心，對今天的話，我會一直負責到底，而且我也要警告你，別以為當了所長，就可以為所欲為。你幹下的事，你自己最清楚。如果我再聽到有人給鄭老抹黑，絕不會就這麼罷休！”

江長明這番話，登時讓孟小舟白了臉。孟小舟本來還想威風幾句，一聽江長明要抖他的老底，當下慘白著臉道：“我不跟你爭，我真是不跟你爭。跟你說這些，犯不著。”說著話，他便倒縮著退了出去。

江長明在屋子裡孤獨地坐了一個下午。他心裡真是亂極了，種種跡象表明，孟小舟正在往一條危險的道上去，如果弄不好，還要連帶到林靜然，殃及到沙漠所。可許多事，他也是道聽途說的，缺乏必要的證據。他不可能學孟小舟那樣，將一些不太確鑿的事實反映上去，再者，就算他說了，上面會相信？

夕陽緩緩從窗戶裡落下時，江長明離開辦公室，這天他沒去師母那兒，本來想約林靜然吃頓飯，又一想，見面說啥呢？他在街邊小飯館隨便填了點肚子，正想著去濱河路散散心，肖依雯突然打來電話，問他在哪？江長明說正往濱河路去，肖依雯在電話裡驚訝了一聲：“你等著我，我馬上過來。”

夕陽退去，晚霞染過的草地，散發著一股股誘人的香氣。傍晚的濱河路，垂柳依依，晚風習習，百年古槐在晚風中瑟瑟作響，濃密的樹蔭下，一對對情侶相偎而坐，或擁抱，或纏綿。腳下的石子路，遠處的黃河聲，還有迎風而來的陣陣花香，無不提醒著江長明，這兒曾是愛情的棲息地，是他和白洋海誓山盟過的地方。

肖依雯默默跟在他後面，她的樣子有點可憐。今天下午，肖依雯去看望葉子秋，葉子秋告訴她，江長明的問題查清了，是別人誣告。肖依雯高興的當下就想給江長明打電話。這段日子，她心裡一直為江長明不安，儘管她也深信，江長明不會是那樣的人，但事情水落石出前，誰也不敢保證，況且這事還牽扯鄭達遠。再者，她跟江長明畢竟認識時間太短，彼此瞭解還很不夠，她也擔心自己會看走眼，被心底的那層好感給矇騙了。這下好，葉子秋一說，她的心立馬落了地，再也沒了那份擔憂。她恨不得立刻見到他，當面向他祝賀。

沒想剛走下樓，就接到醫院電話，要她火速回去，說是來了急症病人。等把病人處理完，已是八點多鐘，肖依雯飯也沒顧上吃，就給江長明打電話，一聽他往濱河路去，想也沒想就說自己也要來。

肖依雯高興地來了，但她卻發現，對自己的到來，江長明一點興奮的意思也沒有，反倒心事重重的，比前幾天還沉重。肖依雯是那種最能善解人意的女人，這也許與她長期跟病人打交道有關。醫院說穿了就是一個沉重的地方，是一個黑色永遠大於紅色的世界，儘管它在人們的眼裡永遠是白色的。

江長明不開心，肖依雯也不敢亂講話，只能跟班一樣跟在他後面。他走，她走，他停，她停。見江長明對著漸漸濃重的夜色發怔，她忽然想，自己來得會不會不是時候，難道他不喜歡在這個時候讓她打擾？

夜色漸深，晚風漸涼，這晚的濱河路，並沒有浪漫的故事發生。