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“是的，明天。”江長明儘量裝出一副輕鬆樣，不讓肖依雯感覺出聲音有啥異常。

“……去多長時間？”

“暫時還說不定，也許一月，也許半年。”

“……這麼長？”

“是啊，我好久沒下去了，這次下去想多蹲幾天。”

肖依雯那邊突然沒了聲音。江長明靜等了一會，肖依雯還是不說話，江長明有點急，他在猜想肖依雯此時的心情。肖依雯突然結束通話電話，竟連一聲再見也沒說。

江長明有點失神，在洗手間悵然地站了一會，就聽師母在外邊喊：“要不要帶上胃藥呀？”

這一夜江長明沒有睡著。腦子裡翻來覆去跳著幾個人影，每個都那麼清晰，又那麼模糊。早上他跟師母告辭時，眼圈竟是黑黑的。

由省城通往五佛縣的班車很擠，江長明趕上的這趟，正好載了一車外地打工回來的民工。民工們一上車，便嘰嘰喳喳叫個不停，司機很不耐煩地罵了一句：“吵啥子吵，不想坐下去。”那人不服氣地嘀咕了一句：“我掏了錢的，咋了？”司機大約是讓民工吵煩了，惡狠狠說：“掏錢咋的，掏了錢我一樣攆你。”民工們不敢再嚷了。江長明感覺耳朵清靜了些。車一開，一股濃濃的汗臭裹著腳氣順風撲過來，直撲江長明鼻子。江長明燻得不敢吸氣。

車廂裡實在太悶了，天氣又很惡毒，才早上九點，太陽便曬得人冒汗。西北的天氣這兩天像是瘋了，氣溫每天都在三十八度以上。江長明拼命抑制著自己，不讓煩躁冒出來。坐這種車最怕的是煩，你越煩它越悶熱，心情便一下子壞得沒了邊。車子駛出省城，拐上了省道。江長明身邊坐著一中年婦女，中年婦女一邊吃東西一邊不讓嘴閒著，不時拿話問江長明，見江長明不搭話，她拿胳膊肘搗搗江長明：“喂，跟你說話哩，聽不見啊？”

江長明只好扭過頭，有一句沒一句地跟她寒暄。中年婦女告訴江長明，她們是去青海拾藥材。“那地方，山高喲，天那麼高，我這輩子都沒見過那麼高的山，你呢，你見過嗎？”江長明努力擠出一絲笑，表示自己見過。中年婦女一下興奮了，“冬蟲草你見過嗎，我們拾的就是它，可值錢呢，不瞞你說，這趟出去，我們娘倆掙了這個數。”說著她叉開拇指和食指。

“八千？”江長明問。

“看你說的，哪有那麼多，八百。”中年婦女很詭秘的樣子，怕這個秘密讓同伴聽到，拿眼示意了下江長明，讓他別說出來。

“你們出去多久了？”江長明忍不住問。

“才兩個月，不長，要不是收莊稼，我才不回來呢。其實莊稼有啥收頭，都曬光了，怕是草也收不到。”中年婦女臉上掠過一層暗，顯然她覺得是莊稼害得她少掙了錢。

兩個人出去兩月才掙八百，竟然就能高興成這樣，江長明真心地同情起她來。在五佛待久了，他知道那兒的農民很苦，人均年收入也就在幾百塊錢。

“哎，喝水不？青海塔兒寺的聖水呀，說是消百病祛百災，你也喝一口。”中年婦女很健談，已把江長明當熟人了。

江長明拿出自帶的礦泉水，想想又沒開啟。尷尬地笑了笑，算是對中年婦女的感謝。

“那一瓶瓶多少錢？”中年婦女饒有興致地問。江長明說是一塊多，中年婦女媽呀一聲：“你的水又不是金子，騙誰呢？”她馬上不高興起來，跟江長明不說話了。正好她女兒在另一邊擠著不舒服，要跟她換座位，她便果斷地換了。

她女兒倒是寡語，江長明慶幸地看了這個年輕女子一眼，閉上眼睛睡起覺來。大約是昨晚沒睡好，江長明這一覺睡得還真踏實。不知過了多久，一陣吵鬧聲將江長明驚醒，睜眼一看，顛簸的車子已停了下來。路上像是堵了車，司機罵罵咧咧地跳下車，看熱鬧去了。車裡一時大亂，民工們紛紛起身，擁擠著下車，江長明最後一個走下車子，一看已到了蒼浪縣跟五佛縣的臨界處。

路是被五佛縣的群眾挖斷的，路上還堵了幾輛三碼子，一根裹了紅布的長木杆子橫攔在路上。江長明來到跟前，就聽說五佛跟蒼浪的農民起了衝突，矛盾已激化到非常嚴重的地步。天氣大旱，五佛的小麥曬絕了，收都沒法收。眼睜睜望著晚熟的包穀和洋芋被太陽烤得著火，就是盼不到水。五佛在蒼浪的下游，要想澆水，就得上游的蒼浪放水。蒼浪也曬得著火，那點水根本就不夠用，胡楊河流域的水流量下降到歷史最低點，全流域都在鬧水荒。五佛的農民天天跑蒼浪，求情下話，希望蒼浪人看在誰都是農民的份上，多少給勻一點，不要讓太陽把包穀跟洋芋也曬絕了。蒼浪人自己都打哩搶哩，哪還顧得上五佛。眼瞅著包穀一天天耷拉下頭，洋芋曬得有氣無力，手一摸，秧就刷刷往下掉，五佛人絕望了。這毒的日頭，一天便曬下一個年成，何況高溫持續了半個月，人都沒水喝了，驢馬騾子曬得嘴裡冒青煙，大張著嗓子叫都叫不出。五佛人一狠心，就把公路給掐斷了。你在上游，水由得你，路由不得你，你不給我放水，我就不叫車過，要不講理誰都不講理。

兩邊的車子堵下了足有上千輛，後面的車輛不明真相，直往前竄，結果把路堵得更死了，頭都掉不過來。聞訊趕來的交警跟堵路的農民交涉，農民們眼裡冒著火，誰理論罵誰。江長明邊聽周遭的人議論邊往前竄，他對五佛有感情，一聽五佛曬成這樣，他的心不免焦慮起來。

江長明站到一輛卡車下，藉著卡車遮擋正午狠毒的日頭。他看到農民當中有幾個自己熟悉的人，正要走過去打招呼，就見一行人在五佛縣長的陪同下來到路障前，江長明認出中間那位是五涼市副市長龍勇。龍勇先是問了一下情況，然後跟黑臉漢子說：“先把路障拆了，水的問題我們馬上協調。”

“憑啥，你咋不協調好了再讓我拆路障？”

“知道不，你這是犯法。”龍勇耐著性子，跟黑臉漢講道理。

“犯法？有本事你把老子抓去，看你還能吃幾天官飯。”黑臉漢子一點不給龍勇面子，他身後的人立馬起鬨，叫囂著讓龍勇滾開。

“你聽不聽，再胡來我讓警察把你抓走。”五佛縣長急了，看樣兒真想叫警察。

“你敢，還由著你了！”人堆裡突然擠出一胖女人，聲音洪亮地罵五佛縣長。江長明一看，正是車上跟自己說話的那婦女。就見她一邊擦著頭上的汗一邊撲到縣長面前，“抓，抓啊，你今天要是不抓，就是老孃養的。”

人群譁一下爆出猛笑，這話在五佛地界上，罵人是最嚴重的。

五佛縣長往後趔了趔，沒想胖女人一步上前，大胸硬是逼在了五佛縣長身上。“有本事你抓啊，往後退個啥，你跑這兒耍啥威風，有本事給我們要水去。”說完她拎出塔兒寺的聖水，灌了一口，把水壺遞給黑臉漢，“喝，這是聖水，就剩一口了。”

人群又是一陣鬨笑，江長明這才知道，胖女人是黑臉漢的女人。龍勇大約是被胖女人的氣勢給嚇住了，不露聲色地退到人中間，一言不發。胖女人得勝似的，一屁股坐在木杆上，差點將木杆壓折。

太陽死命地曬，一股青煙從地上騰起，公路兩邊很快熱得站不住人了，人們無望地紛紛退去，四下尋陰涼，可哪有陰涼。五佛雖是二陰山區，但山上偏是不長樹，草都沒幾根。站在公路邊，你能清楚地看到蒼浪跟五佛的分界，哪兒綠斷了，哪兒就進了五佛。

蒼浪跟五佛不在一個市，要解決這矛盾，怕光來個龍勇還不行。局面一直僵持著，江長明回到車上，拿了包，車是不能前行了，他想走著去五佛縣城，一邊走一邊看看五佛的旱象。