第五十章 羅賓船長的美夢(第2/5頁)

榮兵吃驚地瞪大了眼睛：“他……為什麼呀？就因為那些海盜攻擊的是英國商船，和法蘭西沒關係？”

梅蒙搖了搖頭：“我也不太理解。或許也有這樣的因素吧，但我總覺得沒這麼簡單。在官場這麼久了，我能看出漠視和偏袒的區別，我感覺大法官是在保護那個海盜。”

這可真是奇了怪了！連總督大人都想不明白，榮兵就更糊塗了。你說一個法屬馬提尼克島海事法院的大法官，幹嘛要偏袒和保護一個身份低賤罪惡累累的荷蘭海盜呢？真特麼奇哉！

想不通就不想了，榮兵頓了頓又開口道：“督座，我還想問個問題，不知您是否介意？”

“你說，羅賓。我們之間的客套純屬浪費時間。”

“謝督座抬舉。嗯……我想了解金鵝公司從非洲運奴的死亡率是多少，這個能問嗎？”

“這毫無問題，雖然我不知道你問這個幹嘛。你等一下……”

梅蒙總督說著就起身走到書櫃邊，用鑰匙開啟下面的一組櫃門取出一包卷宗，從最上面拿了幾張遞給榮兵。

榮兵快速瀏覽了一下，這是近兩年來金鵝公司從非洲幾內亞灣運奴的資料。包括購買數量和價格，航程的時間花費，以及到法蘭西堡後奴隸存活的數量……所有數字一目瞭然。也不用榮兵自己心算，那後面都標註了死亡率。榮兵看到，最大的死亡率是21%，最小的死亡率是8%。

“督座，這些資料一定真實嗎？我是說，那些船長會不會動手腳作假？”

“怎麼會呢羅賓？船長們有什麼必要作假呢？在三角貿易的‘中程’裡，奴隸們死在船上是自然而然的事情。他們又不需要承擔任何責任。作假降下了死亡人數，難道他們還要自掏腰包再買些奴隸來湊夠數白送給公司嗎？哈哈哈……”

“那這樣的死亡率，就我的瞭解，應該是在正常範圍之內的吧？”

“當然！甚至可以說，因為我對此有過專門要求，在航程中，船員必須定期用酸橙汁和食醋給黑奴們漱口，這樣可以有效預防佝僂病。另外我也要求船長除非是必要的威懾，儘量少動用刑罰和殺戮。在飲食和衛生條件方面，也能比其他運奴船稍好些。總之我可以自信地說，金鵝公司運奴船的死亡率，絕對在全西印度群島都是比較低的了。你怎麼忽然想起問這個？”

“督座，有人在黑金鵝公司！這次我護送兩條船去金巖的途中遇到伏擊的事您知道。但伏擊者其實就是受人慫恿，說金鵝公司的運奴船死亡率有多高，多麼多麼罪惡！因此那位挺有正義感的私掠船主才動了殺機。”

“嗯，你我心裡都明白，這是隆戈內議長和劍魚公司的陰謀，而且這早已不是他第一次動用這種下流招數了。你也不用遮掩了羅賓，那人可不是什麼私掠船主，他就是近來威震西印度群島的黑山姆吧？”

“嗯……這個……應該是……”

“你沒必要覺得難堪，羅賓。說實話，如果拋卻了國家之間的矛盾和國王制定的律法，僅從個人道德的角度看去，這位黑山姆先生就算稱不上‘俠盜’，也絕對稱得上‘義盜’了。他的另一個綽號是‘公海羅賓漢’，他的團伙被稱為‘義盜團’，這些我都知道。從他的一些事蹟上看，我認為他配作你的朋友。羅賓，你們是朋友吧？”

“嗯……算是吧，督座。”

“而且你似乎同拿騷的很多英格蘭海盜也都有交情吧？”

“交情談不上，督座。我在拿騷呆過一段日子，見過一些海盜。”

“呵呵，你還在猜疑？不必猜疑，羅賓。因為等下你就明白我是真心為此感到欣慰的。”

“您請講，督座。”

“羅賓，有件事重要無比！經再三權衡，我認為你是唯一值得信賴的人！如果你敢於勇擔大任，那我將以身家性命相托！並且，你來法蘭西堡這麼久了，我連哪怕1個蘇都沒付給你，很不盡人情是嗎？呵呵，那是因為我一直在觀察你，在看你的心性和志向。而這件事成之後，我保證會在帝國財政總監那裡為你謀得一張貴族證書！羅賓，你不會白白為帝國效力的，明白嗎？”

“督座，我之前似乎聽梅里爾說過，在法國可以買到貴族身份，真的可以？”

“當然。1696年，當時的財政總監察‘蓬夏特蘭’一次就賣了五百個貴族證書！每張才500金路易。呵呵，那時可真是物美價廉啊。現在當然會貴了很多，但這都不是需要你操心的。你只管替我做好你的事，這些則是我要為你做的事。如何？”

“謝督座栽培！”

“哎~~~帝國栽培！個人努力！”

“是，督座！請吩咐任務吧！”

“嗯……身處我的位置總有諸多禁忌和不便。有許多雙陰險的眼睛在暗中窺視著我，有許多支惡毒的刀子在伺機撲上來捅我！因為之前頻繁的控告，我已經不能再派軍艦為金鵝公司護航了。而且據我在巴黎的‘恩主’提醒，她認為攝政王會派特使專程來馬提尼克調查那些對我相當不利的控告。所以現在我的機會只有這一次！我準備把這些年的積蓄全部投入購買三船美洲價值最高的貨品，秘密運抵法國售出，之後立刻登出金鵝公司！這些貨品不出意外的話，大概可以收回二十五萬埃居。有了這筆錢可以用於運作，什麼也擋不住我！這會是我面對控訴時的保命符，這會是我進入法蘭西議院的敲門磚。只要成功挺過這一關，我的人生將會再上一個大臺階！馬提尼克總督是法屬西印度群島的首席總督。可那又怎樣？也許對海地島的伍昂•巴杜茲總督來說，這是他夢寐以求的位置。可對我來說，‘恩主’在法蘭西議院裡幫我搶佔的那個席位，才是繼續向上的人生階梯啊……”

榮兵點點頭沒說話。

“羅賓，我這次真的是以身家性命相托了！從能力上，我無比信賴你的機智和勇敢；從人格上，我無比欽佩你那由東方君子文化薰陶出來的高貴品格；從身份上，你有私掠船主的身份，更有與西印度群島那些海盜們的交情。所以你是不二的人選！我唯一的賭注！”

“督座放心！我有十足的把握讓全加勒比的海盜沒人敢動您的船！誰動，誰死！”想到自己貼身秘藏的那疊栓著上百顆海盜頭子腦袋的檔案，榮兵這話說得底氣十足！

“好！好好好！”梅蒙總督一直緊張僵直著前傾的身體舒服地靠回了椅背。他現在望著榮兵的眼神簡直比看親兒子還親……

“羅賓，你要知道，我們以後就是休慼與共的自己人，甚至是自家人！等我如願回到巴黎坐上那個位子，我會馬上成立一家新的航運公司，專門運營西印度群島商務。你——就是公司的實際掌舵人！我會讓你擁有不少於兩成的公司股份和全部運營權！而在爵位方面，我不會只滿足於給你騎士或勳爵，我有把握讓‘恩主’為你創造出晉升男爵甚至子爵的機會！”

“自家人”這幾個字甫一入耳，榮兵心中酥地一曖……但他還是猶豫了一下問道：“督座，我那些夥伴……”

“只要願意跟你走的，新公司全部高薪收錄！我知道你們多年兄弟情深，我也看得出你是個重情戀舊之人。羅賓，跟著我，你就不必有任何擔憂和顧慮，就像我也全然信賴你一樣。努力吧孩子！你瞧……廣闊的未來和幸福的人生正在你眼前徐徐展開……”