第十六章 反壟斷大聯盟（上）(第1/3頁)

老德克做事相當公正有分寸。他每次需要出去花錢購置東西，總會帶上主計長梅里爾。而對於小梅子的人品操守，即使再挑剔的人也無話可說。

天快黑的時候，老德克才帶著梅里爾和羅斯急匆匆地回到“克羅迪”酒店二樓的小房間裡。小梅子開啟一個大布包，拿出麵包香腸和啤酒給大家分發。羅斯把手裡抱著的那捆用破麻布包著的東西“譁啷”一聲放在地上。留守的幾個人下午呆在房間裡一直沒出去，早餓壞了，紛紛邊吃東西邊看著羅斯解開麻布包……

裡面是六把兩呎長的木柄水手刀，還有兩隻燧發短槍。榮兵蹲下來把水手刀和燧發短槍都翻檢擺弄了幾下，身為刀友和把玩過小話癆約翰那支象牙柄鑲金手槍的他失望地發現，這六把刀和兩隻槍都是最普通的貨色。

老德克大口嚼著麵包，又“咕嘟咕嘟”喝了一大杯啤酒，才掂起一根香腸對大家說：“梅里爾，注意看表，大夥兒七點準時出發。今晚十一點前，咱們得趕到‘普里茅斯’鎮東北海岸的‘特蘭特灣’和老酒鬼的人會合。在那兒等後半夜到達的一條船。”

他環視一下，見幾位新人瞄瞄地上的武器又看看他，還是顯出了一絲緊張的樣子。就笑了笑，把那根香腸幾大口吃了，又喝了一大口啤酒才抹抹嘴：“孩子們，完全不用緊張。蒙塞拉特島這邊上上下下都被走私販子給喂透了，沒人抓這個。老酒鬼是多年的老朋友，做事穩妥著呢，沒啥好擔心的。”

午夜的特蘭特灣（Trants bay）海邊應該還是有些涼吧，榮兵時不時就會打個寒顫。

海灣的這片椰樹林裡現在藏著12個人。除了德克幫七個，還有老酒鬼帶著他兒子和仨夥計。

老酒鬼是個身材粗壯矮胖的英格蘭人，戴一頂稀破的黑色皮質三角帽，穿著件黃巴拉唧挺舊的大衣和鹿皮靴。臉上最明顯的標緻就是赤紅粗糙的胖臉膛上那個大酒糟鼻頭和一叢濃密的黃色絡腮鬍。人倒是挺熱情的，但聽老德克說，別看這人平時總哈哈哈的，真上來勁兒脾氣可不咋地。

他兒子“勒夫”估計是撿來的吧？反正不像親生的。小夥子長得瘦高秀氣，臉色略顯蒼白表情有些憂鬱。穿著可比他爹整潔和講究多了，一身黑色毛呢鑲銀色皮邊的獵裝。人也挺溫和的，就是話不多。

老酒鬼真挺老的。他兒子才19歲，自己都五十好幾了。他叫“伯蘭德•維斯基”，走私這行裡的老人兒了，和老德克關係不錯。

榮兵聽過老德克和螺絲他們幾個背後都嘲笑說，這老酒鬼有兩大特點：一是嗜酒如命！二是死摳死摳！一法新銅幣都恨不能掰三半花。吃穿用度一切能儉省就儉省，甚至連他那片刻不能離身的寶貝酒壺都只是個癟了好幾個凹坑的破舊銅壺。他喝的酒也多是便宜得不能再便宜的黑朗姆酒。

要知道，在這個時代的美洲殖民地，歐洲殖民們是不屑於喝本地朗姆酒吃本地木薯和玉米的。只要生活略過得去，他們還是會享用來自歐洲本土的食物和酒類。這既是對生活品質的追求，也是對自身身份的肯定和認同。

可老酒鬼無所謂，啥便宜喝啥。走私圈兒裡的酒友們聚會時大夥老拿他那破銅壺打趣，他也不在乎。他習慣性的防禦武器是：“俺跟你們這幫有今兒個沒明兒個的傢伙們能一樣嗎？俺可是有兒子的人！掙錢多不易啊？用啥不一樣？你們那金壺銀壺寶石壺喝出來的酒能變基督聖血？嘎嘎嘎……”

狡辯歸狡辯，做為一名資深酒鬼沒個好酒壺的確是件丟臉的事兒。這就像後世你做為資深球友不能沒只好球拍，資深釣友不能沒把好漁竿一樣。說到底，這是對自己某種熱愛的那份情懷。

不過老酒鬼雖然對自己死摳死摳的，對夥計倒還不錯，對朋友也非常夠義氣。尤其對自己這個兒子，吃穿用度一向挑最好的，真當少爺養啊。

據老德克說，老酒鬼其實是惦記著多攢點錢，讓他兒子能娶上一位老朋友的女兒。他們當初都是從“肯特郡”一起來美洲打拼的窮小子。但那個朋友先發財了，現在已經在“聖克里斯托弗”島擁有一個大型甘蔗種植園了。人一闊臉就變，所以對當初定下的娃娃親就含糊了起來。

但老酒鬼不服！他這人挺簡單也挺軸的，現在沒啥別的追求，唯一的夢想就是讓兒子勒夫娶到老朋友的小女兒莎莉。一來確實看好那個女孩，二來就是想爭口氣！等自己攢夠了錢，看到兒子風風光光地娶了媳婦，他這輩子也就知足了。

此刻老酒鬼正在樹叢裡伸出脖子朝海灣拐角那邊又看了好一會兒，才失望地縮回脖子。從大衣兜裡又把那個破銅壺掏出來，擰開蓋子“嗞兒”地啜飲了一口，就回味無窮似地在那兒吧嗒嘴。一抬頭剛好看見榮兵又打了個寒顫，就笑著把酒壺遞過去：“小夥子，喝一口曖和曖和。”

榮兵笑了笑說聲謝謝，但搖搖手錶示不喝。

老酒鬼背靠椰樹坐在一塊大石頭上扭頭對坐在旁邊的老德克開口了……

“對了德克，這次拿到貨咱們就不往遠走了，把東西都賣到馬提尼克去吧。”

“為啥呀老傢伙？在馬提尼克肯定賣不上價啊。我打聽過了，在“伊斯帕尼奧拉”的‘薩曼納’和‘拉維加’應該都能出個好價。”

“那也得下次再說啦。咱們得趕在22號之前去‘多米尼克’島的‘羅索’參加‘自由商大會’。”

“哈哈哈！還特麼自由商大會？真不要臉！全是咱們走私這條線上的老傢伙吧？嘚瑟啥呀？這咋還開上大會了呢？”

“不光咱們這些老夥計，還有不少新人。德克你現在是不知道，走私這行最近可亂得厲害呢。自打《烏德勒支和約》之後，他媽的不知打哪呼啦一傢伙湧進來這麼多人！”

老德克點點頭：“正常的。戰後各國海軍大量裁員，那些沒活兒乾的傢伙們可不逮啥幹啥嗎？都得活著吧？”

老酒鬼搖搖頭：“不是啊老夥計，要光是這樣，那最多以前五個人賺的錢現在十二個人花唄，也還能對付幹啊。可現在不成了，最近不知打哪忽然冒出來個‘公司’，四處出擊！從上面去控制貨源，從下面去搶佔市場，看它這意思是想獨佔整個加勒比海全部的走私貿易啊！”

老德克大奇：“我都沒聽說過，還有這麼狂的公司？誰呀它？南海公司？”

老酒鬼又搖搖頭：“不知道，比南海公司還牛掰呢！反正背景老深啦。據說人家的資本和臉皮一樣雄厚呢，還能和各殖民地總督都搭上線，正準備把把咱們這些散戶都洗出去，把加勒比的走私貿易徹底變成它家的搖錢樹。”

“臥槽真麼慣的它！尋思啥呢？癩蛤蟆一張嘴就想吞天哪？加勒比這麼大，它有那個本事嗎？”

老酒鬼又搖搖頭：“德克，你還別不信，這‘公司’的人啥陰招損招都敢使，已經弄出來不少事兒了。對了，它們派下去攪和市場的那個惡棍你也認識，你倆過去好像還鬧過吧？就那個賊陰賊陰的‘茶幫’頭子詹姆•波尼。”

“噢……他呀？對，鬧過，在老皇家港的時候我倆就不對付！我走私時貨物裡帶過兩回茶葉，其實沒多少，可那廝居然特麼上門來找罵了！說中北美洲的茶葉生意都是它們‘茶幫’的，別人沒資格碰。它們可真是作孽啊！本來咱們走私品的價格都是遠低於政府銷售的商品價格，可自從‘茶幫’霸佔了市場之後，它們賣的茶葉比英國政府的商船還貴三成呢！這幫流氓無賴和錢蛆！呸！真特麼不要臉到家了！”

老酒鬼嘆了口氣：“唉……那有啥法？人家資本雄厚胳膊粗力氣大啊。‘茶幫’過去還只是霸佔茶葉市場，可現在那個‘公司’就更造孽了，所有商品全部壟斷！真讓它們得了逞，這加勒比又得有一大票人沒飯吃了。所以這次大夥在羅索開會，就是想核計核計以後咋辦。”

老德克想了想問道：“理查德•湯普森那老東西召集的吧？除了他，別人可沒這本事和分量。”

“哈哈，德克，你是離開這行太久了。還真不是他，他這人賊奸溜滑的！估計是清楚那個‘公司’的背景吧？反正現在低調著呢。這次大會是‘巨人’組織的。”