第四章 我有嘉賓（二）

東廂。

周窈棠與侍女一路笑鬧著回到了東廂。

“秦艽，還不快些扶小姐進廂房？”只見一慈眉善目的婦人從東廂的院內的芭蕉下探出頭，含笑著。

“梅雨連天的，你這頑猴兒還扯著小姐玩鬧。”說著趕緊上前護著周窈棠進了廂房，幫著取下了周窈棠身上披著的素色鶴氅，驚罵道，“哎呀，怎的這樣溼！定是秦艽這小蹄子，不好好地給小姐撐傘？”說著便假裝伸手作勢要打那名喚作秦艽的嬌小侍女。

秦艽吐著舌頭躲過，一邊扶著周窈棠進裡屋更衣一邊笑著說，“佩嬤嬤，您可冤了我了呀！”

二人一進了裡屋，她便悄悄附在周窈棠鬢邊耳語道，“是小姐今兒個終於見到了唸的望眼欲穿的人，趕著回來更衣呢，”緊接著又提高了嗓門，對著門外喊道：“奴婢啊，想給小姐撐傘，奈何追不上呢！”

聽了這話，周窈棠面頰一紅，“你可忒損了，什麼望眼欲穿？有你這麼做婢子的，整天用些酸話打趣我！”

秦艽偷偷一笑，手上幫周窈棠卸著釵環，嘴裡小聲自言自語說道，“是了是了，小姐大人大量不與我計較。但是話我可沒講錯，小姐可不是等的望眼欲穿——想著桓王殿下知道些好玩兒的地兒，盼著出去玩罷了？奴婢可也是盼著想沾沾光呢。”說完對著銅鏡中的女子又眨了眨眼。

這時佩嬤嬤打了穿絲竹簾進來，隨著風一陣叮叮噹噹地響。

見秦艽在給周窈棠拆髮髻，她便將手中的托盤放在桌邊。

佩嬤嬤一手取過角落的蒲團坐在小姐邊上，然後從托盤中端出一隻茶盞，舀了一小匙，輕輕吹涼了一點後小心翼翼地送到周窈棠的唇邊，道：“棠姐兒先喝口薑湯，適才淋了雨，這春不春夏不夏的，當心著了風寒。”

周窈棠最是貪涼，皺了皺眉，硬著頭皮喝了幾口，然後用撒嬌的口吻憨笑著說，“這幾匙便好了罷，好了罷？奶孃，這熱姜發汗，喝幾口我身子已經暖和了，再喝下去我又要著暑氣了。等下我再出去又要吹風，寒暑交替才是要得風寒呢。”

“這還有一杯，快快快，秦艽你喝了罷，適才可與我一同淋了雨呢。”

佩嬤嬤輕嘆了口氣，“罷了，這另一杯本就是給艽丫頭備下的。棠姐兒，自小你識字後看了老爺那些舊書，不僅給這兩個丫頭改了藥材做名兒，還仗著自個兒認識藥材整日學那郎中講話。”

周窈棠偷偷抿嘴一笑，“佩嬤嬤，我那叫粗通藥理。”

“我是個粗人，跟我咬文嚼字的，這方面啊，老身可辯不過你。”

佩嬤嬤又轉頭白了一眼正給周窈棠梳頭秦艽，笑罵道：“你啊也是的，打小便伴小姐一同長大，一天天被縱得越發目無尊卑了。平日裡跟小姐嬉笑打鬧也便罷了，今日下著小雨還一路跑回來，瞧瞧這院兒裡還有哪個丫頭婆子同你一般？可也彆著了風寒了，這另一杯薑湯你快喝了。”

秦艽大大咧咧地端起另外一個茶盞一飲而盡，擦了嘴淨了手後用指尖挑了春天裡用粉合歡兌的髮油，輕輕地勻到篦子上，然後一下下地幫周窈棠梳順了青絲，狡黠地道，“好嬤嬤，我就知道您刀子嘴豆腐心，只是今日這事可不好怪我的呀。”

雖然嘴裡在打趣著，秦艽手上卻已經麻利地在周窈棠腦後將她的頭髮分了幾股，每邊各挽了髻鬟結於頂上，並用紅繩束了髮尾，垂在肩上。

隨後秦艽繞到一側仔細看了看，復又幫她理了理額前的碎髮，從桌上執了銅鏡，舉在周窈棠面前，道，“誰叫咱家小姐心眼兒好呢，可從不把我們當下人看。你說是吧，辛夷姐姐。”語罷朝著竹簾方向眨了眨眼。

這時又是一陣捲簾叮噹聲，這時從簾外進來一個身量修長的侍女，頭頂梳著的百合髻上點綴著紫羅蘭色的絹花，身著靛藍底印淺銀色蘭花的織紗羅裙，鵝蛋圓臉上掛著溫婉和煦的笑容。

“是了是了，瞧瞧你這身行頭便知道小姐對咱們有多好了，就是比起外頭的那些小戶裡的姨娘也是有過之而無不及了。”

說著辛夷先是對周窈棠見了禮，然後將手裡捧著的錦衣放在一旁，接下了秦艽手裡的銅鏡，道：“好了，你也快去梳洗一番罷，自個兒身上也溼了些，更衣便讓我伺候著就好。”

周窈棠也不住擺手，“你快去罷。”

秦艽笑著點點頭，就著銅鏡的影看到自己的雙平髻有些散開了，左邊的綴著的桃花銀鈿似是歪了些，便扶了扶。

她又瞧了瞧自己的鵝黃緞鞋，上面殘留著泥巴乾涸的汙漬，自己的裙襬也被濺上了些星星點點的泥水——這是小姐才賞下的嬌翠緞裙，這下要費些心思漿洗了，也不知洗不洗的淨。

帶著些許心疼，退回自己的偏房裡更衣去了。

秦艽和辛夷都是周窈棠的貼身侍女，三人年歲相仿，一同長大。周窈棠待她二人更是如姐妹一般，衣料緞子、珠玉佩環從來都是與二人一同分享，還常帶著她們陪自己上書塾。

不同的是辛夷是家生子，性子溫綿沉穩，絲毫沒有一點因自己是管家的女兒而高傲的架子。

秦艽卻是個命苦的。

周夫人當年在街上偶然瞧見個婦人正被一群人圍觀著，原來是小秦艽的生母。她夫君新喪，不好帶著個拖油瓶改嫁，於是便在大街上跪賣秦艽，說是好抵些嫁妝。

周夫人心善，見那五六歲的女童頭上插著根草，髒兮兮的臉上一雙眼睛烏溜溜的，於心不忍。

她想著就當是給棠兒找個玩伴也好，便將秦艽買了回去。瞧見那婦人千恩萬謝的，周夫人執了小秦艽的手，頭也不回的回府去了。

秦艽也懂得周府待她的好，十分盡心盡力地服侍周小姐。

佩嬤嬤是周窈棠的奶孃，自打她出生就一直照料著她。後來周窈棠大了些，也更是依賴佩嬤嬤，離不了了。於是耐不住周窈棠整日纏著，周夫人便長僱了佩嬤嬤在府上。