紫菜蛋湯,肉炒豆腐,醬汁生菜,蒸騰著熱氣,肉香與與湯鮮混淆一體,傳入一桌三人的鼻腔。

陳芸的碗裡盛著熱湯,沒動筷子,盯著兒子問:“月考的成績怎麼樣?”

“年級理科56,文科173。”餘賢回答,夾塊豆腐放在碗中,沒吃。

餘九畹夾在兩人中間,專心地吸溜湯勺。

“文理排名相差那麼大?”陳芸皺眉道。

餘賢向母親解釋,這樣的偏科不會出現問題,反而有助於他專心與擅長的科目,畢竟高二就文理分科,餘賢選了理科,沒必要在文科上浪費時間。

喝完一碗湯,餘九畹起身去盛飯。

湯勺在碗中攪了攪,陳芸方低頭吹吹碗裡的熱氣,又抬起頭來:“班裡面呢?排在你前面的有幾個人啊?”

“兩個,一個唐楞嚴,你認識的;還有一個是我同桌,寧瀟湘。”餘賢目光落在那盤肉炒豆腐上,瘦肉被妹妹吃了不少。

“人家怎麼學得這麼好啊?”陳芸臉上浮現出關切之色,“你有請教過他們學習方法嗎?”

“有的,感覺他們的方法效果不錯。”餘賢假笑著點頭。

餘九畹起身去盛第二碗飯,她今天似乎特別餓,吃得很快。

“聽說你在學校加了個社團?那是什麼,影響學習嗎?”

“唐楞嚴和寧瀟湘都在這個社團裡,社團的學長學姐成績也非常好……”餘賢答非所問。

陳芸露出了欣慰的笑容:“多和好的人在一起,不錯。”

“大家慢吃。”餘九畹端起空碗,往廚房裡的洗碗盆去。

“九畹她……”餘賢不明所以地指著妹妹的背影。

“慪氣呢,不用理她。”陳芸擺擺手,道,“吃飯。”

提起筷子,那盤肉炒豆腐裡只剩下可憐的五塊肉了。幸好母親要減肥不吃葷,餘賢咀嚼著,心想。

吃過晚飯,收拾桌子和洗碗之後,餘賢抹乾淨手上的水漬,返回房間反鎖門,從書包裡翻出在學校手寫的小說稿,準備用手機輸入進電子文件。

扣扣介面彈出好友“畹W畹”的訊息,是一段純文字,沒有附帶任何表情包:“哥,能和你商量個事嗎?”

餘賢回覆說怎麼了,“畹W畹”繼續發訊息:“我在你房門外,可以進去商量嗎?”

偏過頭看向房門,他印象中沒有敲門聲。過去開啟門,餘九畹睡衣打扮,頭髮披散著,眼睛久久盯著手機的聊天介面,不敢抬頭看他,彷彿有兩個哥哥,一個活在網上,一個活在現實。

一進門,餘九畹提防地瞧了眼外面,輕輕地關上門,反鎖,然後坐在那張木床邊沿,一陣木架的吱呀聲過去,她的視線在餘賢和手機間來回移動,嘴裡囁嚅著,似乎在組織語言。

“我不會同媽說的。”餘賢輕聲道,從床底取出初中學校集體購買的集會用塑膠矮凳,坐在妹妹面前,弓著腰,與她保持在同一水平高度。

與哥哥對視一會,餘九畹垂下眼簾,細白手指在手機螢幕上滑動著,呈現出南珠銀灘的網上活動宣傳圖——

……

“去銀灘玩嗎?”朱焰靈招搖著手機,吸引兩個朋友來瞧她在X團外賣上抽來的銀灘“椰果先生”的優惠券。10中旬的南珠炎熱如常,而太陽著實沒有7、8月那樣毒辣,更重要的是,國慶和中秋剛過,往後不再有長假,屬旅遊淡季。銀灘不會擠滿了“排隊下餃子”的遊客。

餘九畹莫名其妙地看朱焰靈,打遊戲不香嗎?非要到人多的景區扎堆,那有什麼好玩的?她沒有信心直接駁斥好友,視線先瞥向一旁的完顏清,其神色不悅的模樣,一定是對去銀灘的反感吧?有了同伴的底氣,她委婉道:“焰靈……”

“好,去銀灘。”完顏清突然頷首道,她昨晚單人進行遊戲的排位賽,連續四局遇上坑隊友,遊戲厭煩感正旺盛,很爽快地透過朱焰靈的提議。

於是朱焰靈和完顏清同時看向始終沒有表態的人。

餘九畹更加慌亂了,她絕不願去人多的地方,何況她是旱鴨子,至多在淺水處潑水戲謔,投入大海的懷抱,她生怕再也掙脫不出,回到陸地。

她想拒絕,拒絕是很容易的,但拒絕所造成的後果呢?推翻去銀灘的提議,三人該作什麼消遣?除了玩遊戲,餘九畹淺顯的閱歷提供不了更多選擇,結果還是把選擇權交給其他兩人,萬一兩人再提出一個更不可接受的方案呢?

把自己摘出這個圈子,任由完顏清和朱焰靈去銀灘嗎?

沒有自己的主見,單純的拒絕不過是把一個已知的,難以接受的結果,推向不可知的未來。