時光飛逝,殿選的日子眨眼間就到了。承恩殿外一眾著紅帶綠的秀女靜靜地等候召見,隨著一道道尖細的聲音井然有序的進入殿中,十人為一組,曼姿輕柔、雍容雅步,個個斂首低眉不敢有一絲懈怠。

楚嫣然瞟了眼那空無一人的九龍寶座,唇邊緩緩銜起一絲笑容。而本應該在皇上位置一側的座位上也同樣是空的。太后自從那晚開始病情更加嚴重,不但舊病未愈又添新病,那點子粉末差點要了太后的半條命。

楚嫣然慢悠悠的呷著香茶,美眸在下面的秀女身上審視著。柳嬌花媚、蛾眉皓齒、玉潔冰清,各式的美人應有盡有,倒真讓人眼花繚亂,一雙眼睛唯恐看不過來。

坐在她右側的婕妤宋清露臉色微沉的看著這些如花似玉的小娘子,撇了撇嘴,哼聲道:“今年的秀女姿色倒是比往年出眾,但嬪妾瞧著依舊比不上楚昭儀分毫。”

楚嫣然聞言輕笑一聲,用茶蓋輕篦著茶花上漂浮著的零星茶葉,失笑道:“本宮瞧著倒是個個出類拔萃,你看那著粉色裙衫的秀女,當真是楚楚動人、我見猶憐啊。”看來這次選秀的秀女都是各大家族派出的最出色的一批。

“臣女喬玉瑩參見皇后娘娘,皇后娘娘萬福金安。”伴隨著一聲如鈴脆甜的聲音從秀女中婷婷曼曼走出一位穿著淺綠色長裙的少女,眼珠靈動,雙瞳烏黑,滿臉稚氣靈動之色。

皇后一臉端莊秀和之態,和顏悅色道:“可會什麼才藝?”

“臣女不才,只是閒暇之餘願意撥弄些琴絃而已。”少女雖看上去活潑稚氣,卻也透著穩重知禮。

皇后滿意的點點頭道:“樣貌靈動甜美,聲音如黃鶯囀啼,還頗通情趣,想來皇上會喜歡。”側頭吩咐一旁的司禮太監:“把名字記下留用。”

那名秀女喜不自勝,眼中的喜色盪漾如春,忙福身謝恩。

“臣妾瞧著那名穿著粉色裙裳的秀女不錯,走上前來,讓皇后與本宮看看。”孟貴妃指了指剛才楚嫣然所說的那名秀女道。

粉色裝秀女脫列而出,膚光勝雪,雙目猶似一泓清水,水波流轉,一舉一動都滲透著如水般的柔姿,容貌秀麗至極,眉目間隱然有一股書卷的清氣。身姿輕盈,低頭福身,綿言細語道:“臣女孟依然見過皇后娘娘,見過貴妃娘娘,願皇后娘娘安康萬安,貴妃娘娘青春常駐。”

“原來是依然堂妹,多年不見,本宮都認不出來了。”孟貴妃輕甩絲帕,輕笑道。

皇后認真的在孟依然身上打量,暗道:雖比不得楚昭儀,但卻在一眾秀女中脫引而出,獨有的風流氣韻更是宮中罕見的。繼而頷首道:“貴妃的堂妹果然姿色過人,嫋娜韻動更是獨有一番風情。”

“皇后也這麼認為嗎?那就留下吧。”孟貴妃絲毫不給皇后拒絕的機會,直接出口讓人記下。

皇后的臉色微變,但很快浮上幾絲笑容,道:“最好不過,這樣貴妃在宮裡也會又多了個姐妹。”皇后特意把又字加重。復又看了眼楚嫣然道:“你倒是和楚昭儀一樣,名字裡都有個然字。”

“臣女蒲柳之質怎能和昭儀娘娘相提並論,是臣女冒犯了娘娘,請昭儀娘娘恕罪。”孟依然偷偷睨了一眼楚嫣然,又快速垂下雙目,暗贊世間竟有如此絕色美人,妖中帶媚,嬌而又豔,靈復增姿。怪不得能得皇上寵愛,心中不免有些忐忑。

楚嫣然沒想到皇后竟然牽連到自己身上,放下茶盞,含笑道:“不過是個名字,有什麼冒犯不冒犯的,況且孟小姐姿色超群,又何必妄自菲薄哪?”

“能得楚昭儀誇獎可不容易,或許與楚昭儀名字重疊會讓你沾沾福氣,也能得皇上幾分寵愛。”孟貴妃看向楚嫣然時眼底的冷意驟加,彎唇一笑,儂麗的眉眼浮現出三分挑釁之色。

楚嫣然看著她眼中的挑釁也不在意,微微勾起嘴角,含笑不語,只是時不時與身邊的靜妃低語幾句。

秀女一批一批進殿,又一批一批出去,留選者喜笑顏開,落選者垂頭喪氣,更有甚者出了殿就直接暈倒。