所幸的是,張衛用兵還算老到,早早在關隘上設下城塢,等夏侯淵殺到時,兩軍撞了個正著,關上關下喊殺聲一片。

激戰四日後,曹操親引大軍從關中趕來,在會合了夏侯淵之後,曹操的總兵力達到近七萬人,對外宣稱十萬眾,其中精銳有五萬眾。

相比來說,張魯治下的教民一共才十萬戶,按每家四人計,約有四十萬人丁,這裡面再去除老弱婦孺,能夠派出的教眾也就是五萬人左右。

雙方實力差距甚大,張衛手底下的教兵鬼卒約計三萬人,想要與曹軍相抗衡,只有一個笨招,就是據險死守。

至於,張衛能守多久,誰也說不清楚。

曹軍大營。

曹操到達陽平關的時間,僅比劉封早了一個時辰。

這一次突襲漢中,曹操也是帶足了精兵強將,關中人蘇則被曹操看中,引為嚮導,雍州刺史張既隨軍為參軍,為曹操出謀劃策。

將領方面,夏侯淵、張郃、徐晃等名將皆在列,偏將之間,也有高祚、費曜、麴演等漢羌將領隨同。

另外,曹操還把環夫人所生的兒子曹宇帶著身邊,曹宇是曹衝之兄弟,一母所生,曹操將其帶在身邊,也有時時思念曹衝之意。

曹操的年紀已經六十開外,偏頭痛經常發作,讓他甚是痛苦,接班人的問題上,曹操曾經一度看好曹衝,但可惜其少年早逝,讓曹操心痛不已。

軍營內,曹軍諸將、謀士雲集,曹操的臉色有些發黑,這是睡眠不足造成的虛虧,好在勝利在望,曹操精神還是不錯,端坐於正中,環視左右,豪情滿懷。

“妙才,你來說說,陽平關的戰況如何?”曹操捋了捋頜下鬍鬚,向夏侯淵投去讚許的目光,詢聲相問。

夏侯淵和曹操不僅是世代姻親,而且其妻子是曹操母親丁夫人的孃家人,兩人之間關係甚密,這一次攻掠涼州,夏侯淵也是給曹操撐足了面子。

“魏公,米賊張衛在關隘上修築有城塢數個,我軍要取關隘,就需先攻嶺隘,而攀嶺而上仰攻,傷亡實在太大,所以,末將以為,不如暫緩急攻,遣使往南鄭,遊說張魯主動歸降,如此,我軍可兵不血刃,一舉拿下漢中,為下一步取巴蜀、伐劉備提供便利。”

夏侯淵一抱拳,向曹操力諫道,經過一系列的戰事洗禮,夏侯淵現在的軍事眼光和能力,已經漸有曹操手下第一將的跡象。

“要說動張魯,何人可為使者,又以何條件,能讓張魯放心歸降於我。”曹操看了看麾下的謀士,問道。

雍州刺史張既這時站了出來,道:“魏公,我聞張魯有一女,年不過十八,生得花容月貌,又深諳道家學說,若是能讓其嫁入曹家,則曹、張兩家結親,張魯歸附指日可待?”

曹操一聽大喜,撫掌問道:“德容,你來說說,吾諸子之中,哪一個可迎娶張家女?”

張既指了一下在曹操旁邊侍立的曹宇,道:“遠在天邊,近在眼前,我聽說彭祖尚未娶親,年齡與那張琪瑛也正相當,若是魏公同意的話,可讓蘇文師為使,往南鄭說項。”

曹宇臉上露出驚喜之色,張開嘴巴不知說啥好,這些天來,張琪瑛的佳名、事蹟他早就聽說了,想不到,有一天餡餅會砸到自己頭上。