許靖等人,皆是些光有名望而無實幹才能的人,劉巴又留在江陵,劉備身邊看似圍著的人多,但真正可用之人,也就龐統、馬良等幾人而已。

馬良臉色凝重的用力點了點頭:“龐軍師放心,我馬良這就啟程,日夜兼行的話,五個日夜就能到達江州,希望劉君侯已經到了那裡。”

馬良一葉偏舟,急往西去。

龐統目送馬良離開的身影,搖了搖頭,又急步向劉備的中軍大帳而去。

龐統這一次,沒有寫給諸葛亮,也沒有寫給其他人,而是寫給劉封,是因為他心裡隱隱的感覺到,劉封才是那個對戰役走勢最為清楚的人。

回到中軍大帳之後,劉備還沒有安睡,龐統再一次苦勸無果後,只能退而求其次,向劉備諫議從襄陽方向調關羽軍一部南下,從五溪蠻僱傭沙摩柯的蠻兵加入攻堅隊伍中。

劉備對這個提議沒有再拒絕。

他也清楚,現在是什麼情形。

至於說關羽軍再被抽調,會不會連襄陽、當陽都保不住,劉備表示他暫時顧不上支線戰場上的情況,要先保住主戰場的戰略平衡。

——

十一月中。

就在劉封、趙雲與馬良在夷陵匯合之際,劉備親率主力近四萬將兵,在文赤壁一帶與陸遜指揮的吳軍展開決戰。

時近深秋,天氣乾燥,陸遜見劉備軍沿江各營多用木棚築成,四周多有茅草,若是起火,馬上就會燒成一片。

這是難得的火攻機會,陸遜在長久的固守之後,終於看到了勝利的跡象。

十一月十九日,凌晨時分,各部吳軍得陸遜將令,將士各持茅草一把,乘夜突襲劉備軍營寨,順風放火,頓時間火勢猛烈,致劉備軍中大亂。

混戰中,吳將朱然率軍五千擊破大督馮習的營寨,駱統、周胤諸部配合陸遜的主力沿江發動攻擊,守衛夏口和沙羨的韓當、蔣欽兩部也聞訊殺出。

蟄伏了許久的吳軍將士士氣高昂,蠻王沙摩柯因連殺吳將李異、劉阿,成為各路吳將關注的焦點。

朱桓、周泰領精兵圍攻沙摩柯,可惜蠻王一身本領,終究敵不過吳軍兵將的圍攻,三千蠻兵跟著沙摩柯一起全軍覆沒。

隨後,大督馮習,別督張南于軍中死難,反倒是先鋒將吳班見勢不妙,帶著部曲倉皇而逃,搶在被圍之前逃脫。另有杜路、劉寧等裨將見無法脫身,只能就地投降了吳軍。

按照歷史記載,本來要戰死夷陵的漢軍將領,還有馬良、傅肜、程畿等人,這次因為劉封的緣故,幸運的躲過了一劫。

劉備逢此大敗,不禁心中大怮。

在大勢已去的情況下,劉備、龐統領著一眾親隨向江陵方向退卻,沿途之上,各軍將卒潰不成軍,大部死傷和逃散,車、船和其他軍用物資喪失殆盡。

吳軍諸將領兵猛追,劉備退至雲夢澤口,幸有將軍向龐領一軍駐守,才始稍稍得了喘息之機,但隨後,吳將周泰、蔣欽、韓當又追殺上來,讓劉備陷入絕望之中。

向龐兵不過千,不可能是周、蔣、韓三將的對手。

劉備到了此時,心中後悔不迭,拍打著營寨上的木柵,痛聲大呼:“吾兒元通,汝在何處,快來救吾?”

“元通,為父錯了,悔不聽汝之言.....。”

就在劉備惶惶不安之時,江面上揚帆起處,數艘懸掛著“漢”字的戰船正急駛而來,船頭一將,巍然而立,不怒自威。

“劉君侯,是君侯來救我們了?”龐統抱著希翼神情抬頭看去,不由得驚喜叫喊起來。