起初,葉靜川完全出於洩憤,可幾個回合下來,卻覺酣暢淋漓。

衛景辰原有些顧忌,可漸漸也看出葉靜川已經滅了心火,招式間有了章法,便放開了比試。尋得如此對手,實在痛快!

二人皆自幼好武,眼下難得棋逢對手,將遇良才,都有些戀戰,足足比了大半個時辰。圍觀的官員紛紛大呼精彩。

最終,衛景辰險勝半招,拱手作揖,放低了姿態。葉靜川並無不悅,此刻他已平息了怒火,看衛景辰也順眼了許多。

衛景辰見他神色如常,趕緊趁熱打鐵,邀他晚上去府上飲酒。

葉靜川正想與他論一論昨夜之事,衛景辰的邀約正中下懷,略一點頭,應了下來。

此時,靜姝並不知曉他們比武之事,正忙於接待乳母劉氏。劉氏本是母親曹氏的貼身侍女,嫁人後又做了靜姝的乳母。靜姝在出嫁前將乳母劉氏送回京郊的鄉下養老。

時隔五年,劉氏再見到自己奶大的孩子,很是激動,抹著眼淚說道:“咱們小姐如今瘦了下來,真真俊俏,天仙也不過如此。可惜夫人見不到了……”

靜姝耐心安慰著這位一手帶大自己的劉氏,最後言歸正傳,問起了母親與崔家之事。

劉氏聽聞李氏已被禁足,又潸然淚下:“老天開眼,那賤婦終於得了報應!小姐如今大了,也該知曉當年的舊事。”

“侯爺戍邊那些年月,崔老夫人常常思念早逝的女兒,就派人接了夫人去閒話家常。夫人極重規矩,很少與崔家男子碰面。可偏偏有那亂嚼舌根之人,暗中詆譭夫人。小姐幼年相貌又有幾分崔家人的影子,那賤人李氏藉此暗中流傳是非,害的侯爺誤會了夫人。”

劉氏說得含糊,靜姝卻也知曉了大概,想父親長年征戰在外,母親又常往崔家探親,加上自己酷似崔家人的長相,在李氏的挑撥下,父親怕是誤會了母親。

本以為母親是因為李氏得寵,才鬱鬱而終,未曾想還有這樣一段過往。

送走了劉氏,靜姝心中沉重,記憶中的母親十分疼愛自己,為了哄幼女吃幾口飯,時常用草葉編些螞蚱、蝴蝶;女兒發燒時,整夜不眠不休地守侯著……

意難平的靜姝獨自前往花園散心,遠遠看見葉靜瑜眉頭微蹙,憑欄餵魚。靜姝略一猶豫,走了過去。

葉靜瑜有些意外,從小到大,長姐極少與自己走動。撒了魚食,葉靜瑜福禮:“長姐也來餵魚?”

靜姝淺笑:“快入冬了,魚兒也該貼貼秋膘,不然冬日漫漫,怕是難熬!”

葉靜瑜一怔,自己的人生怕是也要邁向寒冬。幼年,對比葉靜姝,自己無疑是幸運的,容貌秀麗,又有母親呵護,每每看到那個閉門不出的長姐,葉靜瑜都覺得自己是天之驕女,應有盡有。

葉靜瑜抬頭,望向斜靠亭欄的葉靜姝,姿態慵懶,卻氣質雍容,容貌豔麗,卻又明媚脫俗。本是自己不屑一顧的和離婦人,卻在歸家後驚豔眾人,獨得父兄的寵愛。

如今反觀自己,倒是一無所有,既失去了母親的庇護,又不得父親的歡心,甚至自己極為期待的親事恐怕也將化為泡影。

命運的反轉來得如此之快,猝不及防。

葉靜瑜神情恍惚,落在靜姝眼中,暗生同情。葉靜瑜與她,並無深仇大恨,那些女兒家的小心思也無大錯。

“妹妹下月就要及笄了,保重身體要緊!”靜姝望著妹妹眼下兩彎烏青,輕聲說道。