佛堂裡。

歲歲看著老夫人闔眼在那裡捻佛珠,耳裡盡是重複的單音節撥捻聲,幽幽檀香襲來,她懨懨犯困地撐著下巴就睡了過去。

一陣緊實的腳步聲傳來。

歲歲登時醒了過來,她沾著墨汁潤溼了毛筆,裝模作樣地抄起了佛經。

衛府裡發生的一切事情,不論大小,一律都要向洛氏稟報,是以歲歲女伴男郎去了筆墨齋的第二天,就被罰在佛堂裡抄經書。

宋管事進到佛堂裡稟報,“夫人,家裡來了客人。”

洛氏將佛珠攏進了掌心裡,抬頭看了過來,“來了何人?”

“公子的一個蘇姓門生到府上拜訪。”

“蘇乞兒?!”歲歲驚撥出聲,她無視洛氏苛責的目光,緊緊地追問道,“他是不是叫蘇世卿?”

宋管事迫於洛氏的威嚴,沒有作聲,歲歲卻再也坐不住地竄了起來,飛奔向門口。

洛氏鐵青著臉,聲音都發了狠,“越來越不像話了,再不管教那還了得。”

不知是不是他,僅是一個可能而已,她就剋制不住地要衝出來見他。

歲歲提著裙裾跑過後花園,繞過長廊,一步步地步下石階,衝進了前院,單單隻看了那一道挺拔削瘦的背影,她就知道是他。

蘇世卿正把李揚和郭娉婷介紹給年年他們認識,忽而後背一沉,壓得他前傾了身子去緩衝那一股力道,脖子被一雙柔婉素手攬住時,他就知道他的歲歲回來了。

沒人反應過來是怎麼一回事,他猛然低頭那會兒,眼淚就砸落到了地上。

“蘇乞兒,”歲歲壓在他的背上,單手摟過他的脖子,喜極而泣道,“你回來啦。”

他的外裳被淚水浸溼,一絲絲的涼意洞穿了他的後背,滲到了他的心坎裡。

“歲歲,先下來。”

“蘇乞兒,你說,”歲歲執拗地趴在他的背上,就要他一句話,“你還會不會走?”

蘇世卿斬定地告訴她,“不會。”

歲歲鬆了手,從他背上滑了下來,這才看見了他面前站著的宋易和錢清玄背過了身子,年年掩著面,臉都讓她丟盡了,而另外兩個不識得的人,正拿目光打量著她。

她衝進外院時,明明只有蘇乞兒一個人!

這時候絕不能羞憤爆走。

歲歲繃著臉,強壓著面上的燥熱道:“蘇乞兒,我原諒你了。”

蘇世卿愣怔地看著他。

“不然呢,我剛剛為何會跳到你背上嚇你?”歲歲大方地不予他一般計較,“看在你不再出走的份上,我原諒你了。”

晚膳設在後院裡,楚蘭枝親自動手做了個十菜三湯。

洛氏沒來,楚蘭枝把飯菜端過去,方婆子接過手,寒暄幾句後,她就返身回到了院子裡,該盡的禮數做到了,至於洛氏是何態度,她什麼都不管。

飯桌上,楚蘭枝一直給蘇世卿夾菜,他手上的那隻碗就沒有空過,如此偏愛,讓餘下四人很有意見,就連衛殊都看不下去了。

“娘子,你這小灶開得過分了點,大灶碗裡都沒了菜吃。”

“你去南麓山修行個四年,回來我也給你開小灶。”

這話懟得無人再敢有異議。

楚蘭枝看著對面坐著的郭娉婷,蘇世卿說她是南麓書院學監的女兒,他和李揚來京師參加春闈考試,她跟著過來遊山玩水,順道在京師開闊一下眼界。

她留意到飯桌上,郭娉婷頻頻看向了蘇世卿,而後目光不動聲色地滑走,她莞爾說道:“世卿多大了,十七還是十八?”

“師孃,我今年十七。”

楚蘭枝淡然地點了點頭,“那得給你說一門親事了。”