李昂驚愕地睜大雙眼,下一瞬,周身的墨線驟然停止擺盪,徐徐消退收縮,重新隱沒在面板之下。

一切平靜如常,就像什麼也沒發生過一樣。

踏踏踏踏——

來不及多想,遠處傳來了陣陣馬蹄。

一支商隊沿著林間道路駛來,隱約還能聽見他們的交談。

“大郎,還有多久到長安啊?”

“快了,已經過了驪山,再有一個時辰左右就能到長安...”

一個時辰...

李昂掃了眼地洞,咬了咬牙,轉身步入林中。

————

長安,城北,朱雀門。

今天是學宮終考的日子,

清晨天剛矇矇亮,臨近皇城的光祿、興道兩坊,便已停滿了車馬,站滿了行人。

路邊攤販沒有一人大聲叫賣,默默地端出早餐呈給食客,

緊張的父母給同樣緊張的子女整理衣領,

而從家裡帶來的、年紀還小的孩童們,則咬著手指,好奇地看著四周的靜穆景象。

幾乎從不擁堵的朱雀大街兩側,站著披堅執銳、目不斜視的金吾衛士兵,其前方放置著兩排木質圍欄。

伴隨著擂鼓聲在皇城牆頭響起,朱雀門被緩緩推開,學宮教習和禮部官員們魚貫而出,神色嚴肅地朝金吾衛士兵點了點頭。

就像過去三百年裡,每一年都會上演的那樣,金吾衛士兵得到命令,開啟了木質圍欄的閘口。

“四郎。”

華貴的遮陽傘下,虞國宰相、尚書左僕射裴肅,鄭重地拍了拍兒子的肩膀,“去吧,別讓我失望。”

“嗯。”

依舊風度翩翩的裴靜深吸了一口氣,後退半步,朝父母兄姊們拱了下手,轉身走向圍欄。

“三娘,進考場後不要緊張知道了嗎?不管考不考得上,你都是我們家的驕傲。”

“知道了阿耶阿孃。”

邱楓輕捏著襦裙邊角,平穩呼吸,走進朱雀大街。

同樣的畫面,在朱雀門前發生著,