chapter.74 點火專家(第2/3頁)

“該說的我已經說了，你們的人肯定也核實過我那些證據的真偽……最重要的是，現在距離日出只不到兩小時，那些在半夜時間印刷的晨報、早報應該已經進入了集中裝訂和運輸分發的流程。就算你們部門的經費再怎麼充足，也不可能買下所有在明天刊發的報紙對吧？你確定要在這種無關緊要的小事上浪費你我的時間？”

……該死，為什麼我竟然覺得他說得挺有道理的？康斯不禁呼吸一滯，那些為樹立自己威嚴而準備的腹稿就這麼爛在了心底。

要不是因為之前他利用職權方便調查過這個在舞會上見過的男人，還好巧不巧地查出一個索倫家族的背景，康斯覺得今晚的這場交涉絕對輪不到自己來負責。

而且看這傢伙精神奕奕的樣子，想必沒有捱過組長的痛苦之鞭……按上面的意思，恐怕根本就沒打算把他當成犯人來對待？

康斯憋悶地吐了一口濁氣，一時之間竟想不到自己該說些什麼。

“既然你不好意思開口，那就讓我談談各位最關心的問題吧。”

亞瑟·華生放下雙手，微笑平和地陳述道：

“想必你們已經確認過了，我帶來的手稿究竟是不是原封不動的真跡。作為展現的誠意而言，我自認為已經很到位了。不過大家心裡都清楚，赫爾莫修因手稿不是藝術品，也不是具備收藏研究意義的古董，它的價值並不在是否是真跡，而在於那位天才科學家留下的知識、思想和智慧。而知識的傳遞往往沒那麼複雜，只需要一些紙筆、耗費掉一兩瓶墨水，就能轉入新的載體……”

聽出這一段發言的話外音，康斯忍不住瞪視向他：

“你抄錄了手稿裡面的內容？！這才不到一個晚上——！”

“別忘了，我拿到手稿的時間是傍晚，抄錄一版複寫件並不是什麼不可實現的難題。”亞瑟·華生抬起食指輕搖了搖，隨即帶著笑意繼續說道，“畢竟你們已經知道我是索倫家族的成員了，那麼想象一下吧，如果我以我的名義將這份手稿裡的知識送回因蒂斯國內，有家族背景的幫襯，哪怕只是個落魄前王室的旁支成員，也足夠我得到不少好處。若魯恩王國不希望這份知識落入其他國家手裡……怎麼說也該付出點買斷費用，才對得起我的損失吧？”

康斯深深呼吸，想要逃離他掌控的節奏：

“說，你想要什麼？”

“一個爵位怎麼樣？我聽說魯恩王國的世襲男爵爵位，標價在70萬到100萬魯恩金鎊之間。”亞瑟·華生以談論天氣般的隨意口吻說著，再次看了一眼那隻被放在桌上的檔案紙袋。

康斯慶幸自己這會沒在喝水，審訊室裡也從不提供這種多餘的東西，不然他懷疑自己大概會忍不住一口噴到眼前這傢伙的臉上。

“你一個因蒂斯人難道還想著要魯恩的貴族爵位？腦子燒壞了嗎？！”

“我在這邊又用不到索倫家族的背景，更多時候，它為我帶來的麻煩多於便利。再說，亞瑟·華生獲得魯恩貴族的身份，和阿爾蒂爾·索倫又有什麼關係。”長著俊美臉龐的青年無辜地攤了攤手。

詭辯！康斯在心底翻了個白眼，皮笑肉不笑地委婉道：

“理論上來講，成為男爵之前，你至少需要擁有60萬公畝的土地，並積極參與上流社會的各種活動、晚會，投資建設城市、捐助慈善機構等等，直到擁有一定的名望，才能得到國王陛下的赦封資格……而且，像你這樣的人肯定不瞭解，那筆用在獲取爵位上的開銷只是‘入場費’，真正得到男爵爵位後，你將不得不花費大量金錢在購置宅邸、僱傭僕人、定製足夠多的手工禮服等各方各面。呵，因蒂斯人從不在意這些有關體面的講究，我聽說你們那邊的貴族參加晚會竟然可以穿以前穿過的禮服，戴的假髮頭套足足有十磅重，但從來不清洗，只要靠近就能聞到令人作嘔的臭味……”

“雖然我想說這是你單方面的偏見，但抱歉先生，我坐在這裡不是為了聽你對因蒂斯人的看法的。”亞瑟·華生再次架起了雙手，眼眸微轉，“好吧，看來你的領導們沒我想象的大方，也許我該考慮一下回國發展……”

想起上司的吩咐，康斯感到一陣難言的頭疼，無奈地打斷了對方：

“等一下……你想要爵位，其實也不是不可以。”

“但是？”亞瑟·華生熟練地丟擲他即將說出的轉折詞。

康斯差點被噎到，不由停頓了一下才繼續說道：

“但是有個條件……如果你沒能做到，那麼我們最多隻會承諾以你的名義做幾筆大額的慈善捐贈，封頂金額是10萬魯恩金鎊。”

說到這裡，他開啟了泛黃的檔案紙袋，從裡面取出整理妥當的資料與貝克蘭德地圖，分別挪至兩人之間的桌面。

“你可以從這裡自由挑選你想進行捐贈活動的機構。”康斯一手壓在資料上，兩眼直直注視著面前的青年，另一手卻是又從檔案袋中抽出了一張紙，連同鋼筆一併推到他的跟前，“可假如你真的成功找出了‘十字路口的惡魔’，解決掉這個麻煩，我們會破例給你一個軍方編制外的身份頭銜，甚至可能考慮幫你爭取國王陛下親自賜授王國勳章的榮譽。”

“魯恩的王國勳章？我記得它的前身應該是騎士勳章。你們倒是會算計，勳爵也算爵位，可以被人尊稱一聲爵士……”亞瑟·華生似乎並不怎麼意外自己聽到的內容，笑意淺淡地勾起嘴角，“所以問題果然回到了原點。看來那個‘十字路口的惡魔’困擾你們很長時間了。”

“差不多快一個月。”提到這個令所有成員沮喪又痛恨的血腥代名詞，康斯暫時放下了個人的成見，神情略顯沉重地看著他答道，“我們幾乎已經肯定，這是一起沒有爭議的超凡事件，作案者很可能是真正的‘惡魔’，我們針對他展開過多次行動，卻都以失敗告終……你是索倫家族的人，應該不需要我來告訴你‘惡魔’的特徵吧？”

聞言，亞瑟·華生面露不滿：

“就這？包括三大教會的官方組織在內，你們查了一個月就只能提供這點線索？”

“當然不止！但那些線索……恐怕都派不上用場。”康斯努力平復被挑釁專家帶起的火氣，語速不自覺加重了一些，“你要是同意接受條件，就在這兩份合約書上簽字。對了，還要補上遺漏的內容，比如必須交出所有私自抄錄的謄寫手稿……”

低頭看了看面前明顯內蘊超凡層次力量的合約書，亞瑟·華生似乎沒有考慮太多，爽快地在右下角的空白處簽下了花式字型的姓名，便重新推回康斯那一側。

“好了，麻煩手抬一下，讓我看看你們列出的捐贈名單。”

康斯愣了一愣，下意識抬手由他抽走了那些整理好的機構資料，看向那兩份同樣簽有兩個名字的合約書：