“別數了,笨蛋,算上你手裡的‘占卜家’途徑特性,被裝罐的非凡特性一共是二十三人份,不多也不少,全都在這裡。”愛麗絲一邊說著,一邊輕叩了兩下和立柱相同材質的貨架邊沿,語氣輕快得像是快要飄起來了。

克萊恩一時竟有些語塞:

“二十……”

“雖然大多數只是序列8、序列9的低等級特性,不過沒關係,只要經過合適的加工,它們會成為不錯的商品的。”愛麗絲略有些喜悅地半眯起眼,招手示意他跟上自己,便腳步輕盈地領著鏡屋的第一位客人來到房間對側的展示櫃,面上笑容更顯嬌豔動人,“來,看這邊,這邊是現成的超凡道具,從一次性的子彈、符咒到具備奇特能力的神奇物品,有足夠多的可供選擇的餘地……”

捧緊手中的圓罐,克萊恩硬著頭皮掃過展櫃裡成堆的子彈盒、疊成小山丘般的靈性符咒,看向那些外形和功能都各不相同的雜亂物件,終於意識到了問題的嚴重性——安詳躺在“戀人”新開張的店鋪展櫃裡的,儼然正是一件又一件的神奇物品。

光是他能夠確認的數目,就絕對不會少於那些被裝罐的非凡特性!

……等等,難不成?

他從震驚茫然的情緒掙脫出來,把手中的特性罐頭放到一旁,神情嚴肅認真地捉住愛麗絲的雙肩,輕晃了她兩下打斷道:

“你老實交代,是不是打劫了哪家教會的軍火庫?你最近總說要忙一些事情,指的就是去做這種事?”

愛麗絲眨了眨眼,視線飄向自己被人緊緊握住的肩頭:

“在你心裡,就只有教會的軍火庫裡能夠弄到這些東西?”

沒有否認打劫……

克萊恩嘴角一抽,全靠“小丑”的能力才在臉上擠出笑容:

“那些非凡特性,應該全是從……活著的非凡者身上分離出來的,對嗎?”

“啊,我知道你想問什麼。”

愛麗絲輕輕一笑,借力掙開他的抓握,神態平靜地點了點下巴,卻是揮手招過那隻為克萊恩引路的淡紫色靈蝶,讓它再次停留在食指的指節。

“她曾是一名應召女郎。”

“……什麼?”克萊恩有點懵,順著她的眼神望向那隻停在纖細指尖的靈蝶。

“沒有哪位客人會在意這具年輕皮囊下的她的過往。貧窮和困苦的悲劇在很多時候不值一提,只能不停堆砌,催人消極……而她是個聰明的姑娘,知道該怎樣利用自己的優勢,去過更好的生活。她選擇穿上符合自己身份定位的衣飾,當夜晚降臨,就會走出陰暗沒有路燈的街頭巷尾,去招攬這一夜的客人。”

就在克萊恩以為愛麗絲講述的這個故事即將走向不可描述的發展時,他卻聽到她的話音突兀一轉:

“她專門挑選中產家庭的經濟支柱人群下手,利用外表優勢激起男士對柔弱女性的同情心,隨後將人騙到有同夥埋伏的廉價旅店,強搶錢財,實行犯罪性質的威脅勒索,逼迫那些從未親歷過暴力和恐怖的普通市民交出一筆不菲的金錢,這才願意鬆口放過他們……當然,事實根本不是這樣,她和她的犯罪夥伴們就像寄生在他人身上的吸血蟲,直到吸乾最後一滴利用價值之前都不會鬆開貪婪的口器。

有的受害者因此被迫經歷家庭破碎、事業失利的滑坡,有的人選擇自我了結,鼓起勇氣想要反抗她們的人試圖報警,但每次前去警局詢問調查近況時,負責接待的見習警員都會回以一字不變的重複內容:‘先生,您的案件我們正在著手調查中,如果有了進展一定會第一時間聯絡您。’”

“……如果你還想聽,光是這一位前應召女郎的惡行就能說上許久許久。”愛麗絲眼眸微垂地望著指尖的靈蝶,發出一聲輕輕的哼笑,“總之,她的近況大概就是接觸到了一位神奇的‘巫師’,一位真正具有超凡力量、來自靈知會的‘戲法大師’,於是做起了只要給‘巫師’獻上足夠誠意就能邁入超凡世界的美夢。”

“然後——嘩啦,她從夢中醒來,看到了被燒得破碎的現實。”

愛麗絲揚手放飛這隻迷夢般幻美的淡紫色靈蝶,隨後便抬眸看著它撲閃雙翼飛往鑲嵌有滿天繁星的穹頂,低聲說道:

“差不多也該回來了。”

克萊恩覺得自己大致能夠猜到她出的是怎樣的啞謎了。

他循著她的視線望向穹頂,只見一片星雲般的絢麗光華自上而下緩落降臨,數十隻色彩各異、斑斕炫目的虛幻靈蝶翩然飛舞,於無聲的靜謐之中將那道婀娜美妙的身影層疊包圍,最後在那條墨黑的長裙上停駐落定。

“或許你已經想到答案了。”

愛麗絲信手從裙上捻起一隻華彩四溢的鳳尾靈蝶,微微上翹唇角,露出一個幾乎不見笑意的淡笑。

“知道嗎,許多蝴蝶在成為成蟲後的壽命都十分短暫,而相對的,它們作為蟲卵、幼蟲和蛹化時所度過的生命週期則要長久許多……在我這裡,被選用的規則和自然規律稍微有點相似。”

說話間,她抬起空著的右手,於掌心喚出了一朵彷彿能將光芒吞沒的漆黑火焰。

“只不過,我的評判標準是以罪與惡形成的柴薪。越是罪孽深重的人,就越是燃燒得旺盛,靈魂所化的蝴蝶便也蛻變得更加美麗。”

“如果你是想問我有沒有殺人,那麼我可以坦然地承認這件事——”

“殺了。不少。”