入夜後,貝克蘭德西區。

一身黑袍罩身的奧黛麗在格萊林特子爵的幫助下走出馬車,出身貴族的神秘學愛好者們就這樣同行來到面前這棟房屋的正門。

在那裡,他們見到了兩位風格迥異的女士——她們同時也是兩名年輕貴族心有嚮往的非凡者,“學徒”佛爾思·沃爾,以及她的朋友,“仲裁者”休·迪爾查。

幾人相互介紹又簡單寒暄幾句後,便不再閒談,上前循著暗號敲響了房屋的門。

守門人拉開了入口的房門,讓幾位參加隱秘聚會的新老成員步入屋內,之後便迅速關好了大門。

佛爾思注意到黑袍覆身、輕紗罩面的奧黛麗小姐正在觀察一位坐在單人沙發上的黑袍男子,於是主動介紹了對方的身份。

本次隱秘聚會的召集人,同時也是一位強大、神秘的非凡者,A先生。

奧黛麗輕輕點頭,佯裝無事地忍受著黑袍男子略顯侵略性的噁心目光,任由對方將視線投到自己一行人——尤其是包括她在內的三位女士身上。

好在那位A先生很快就不再關注她們,轉而去看其他人了。

微不可聞地鬆開一口氣,奧黛麗逐漸進入狀態,以“觀眾”的視角打量起了房間內的擺設,打量起了穿著打扮各式各樣的聚會成員,以及那幾塊放在顯眼位置的黑板……

一旁的佛爾思相當有身為引路人的自覺,開始為這位貴族小姐介紹聚會上的交易規則。

奧黛麗做出傾聽的姿態,跟著“學徒”與“仲裁者”的腳步來到幾個空著的座位處坐下,心中卻是被黑板上的文字席捲起了驚天駭浪。

“嬰孩之泣,花朵,250鎊。”

“木乃伊粉末,10克,8鎊。”

“幼年黑斑青蛙……蝌蚪,20條,每條10鎊,可單獨出售。”

“羅塞爾大帝的筆記,三頁,20鎊。”

“序列8‘治安官’魔藥配方,450鎊。”

……

這些,這些價格,太,太便宜!太划算了!

奧黛麗再也維持不住“觀眾”的淡然平靜,激動地捏緊了手中的黑袍一角,恨不得將這些神奇材料、神奇配方……噢,還有“愚者”先生需要的羅塞爾大帝的日記,全都買下來!

興奮之中,她聽到身旁的“仲裁者”休·迪爾查略有些疑惑地輕輕咦了一聲。

“佛爾思,我怎麼覺得這些材料……和之前相比,好像漲了點價?”

褐發微卷、藍眸慵懶的佛爾思用手指夾著一根捲菸,並未點燃地用它指了指某個方向,低聲笑了一下。

“你有段時間沒來聚會了吧,別懷疑,這不是錯覺,有許多材料都漲價了。至於原因……你們看那裡。”

聞言,奧黛麗與休一同循聲看去,看到佛爾思用捲菸指著的一塊黑板上,被清晰列出的交易條目:

“收購序列8‘詐騙師’的魔藥配方,1000鎊(以金條支付)。”

奧黛麗輕輕眨了兩下眼,懷疑自己錯看了數,下意識回頭望向之前寫有序列8魔藥出售條目的黑板:

序列8的“治安官”配方,450鎊出售。

再扭頭,看剛剛的那面黑板:

序列8的“詐騙師”配方,1000鎊收購。

……嗯,怎麼微妙地有了種貧富差距明顯的落差感?

悄然搬動椅子坐近了佛爾思一側,奧黛麗低聲提問道:

“按照正常的市價,序列8的魔藥配方大概要花多少錢?”

她得考慮從這裡收購魔藥配方的開銷,如果有人願意出售“讀心者”的配方,卻開價過千,那……

那她就得稍微省著點用自己的零用錢了。

“一般是在500鎊上下浮動,願意翻倍開價到1000鎊的,要麼就是需求急用的人,要麼就是有錢人……再不然,兩者皆是。”佛爾思將自己塞進寬闊的沙發椅裡,神情慵懶地答道。

稍微停頓了一下,她像是說給一旁的休·迪爾查聽,又像是在對奧黛麗與格萊林特子爵說道。