chapter.70 失控前兆(第2/3頁)

然而現在，此時此刻。

埃裡克手捧著那幾枚不起眼的鱗片，感覺到了久違的四肢冰涼。

最近數日間，只要有機會，他就會跟蹤史蒂夫，跟蹤那位待他嚴厲、如師長如父親般的資深代罰者。

老史蒂夫的異常，瞞得過別人，但瞞不過近兩年來在他教導下逐漸成長、逐漸變得成熟獨立的埃裡克。

就像是他們搭檔時會有的無言默契一樣，埃裡克同樣向代罰者小隊的其他成員隱瞞了史蒂夫的反常行為，絕口不提自己覺察到的可怕徵兆。

因為他深知，與老史蒂夫一樣，他可靠又值得信賴的隊友們是如何看待失控者，或者說有失控跡象的非凡者的。

怪物。

守護者陷入瘋狂的末路，就是他們曾經親手處置過的那些怪物。

埃裡克知道，自己此刻的想法如果被老史蒂夫知道了，肯定又是一通怒罵。

就像他之前曾憐憫過那個死在提利爾倉庫的“碼頭區怪物”，他覺得那或許並不是完全無法溝通的異類，只因為對方救過一個試圖跳水自殺的女工。

那老史蒂夫呢？

那個老傢伙明明是那麼的嚴厲，那麼的自律，幾十年如一日地恪守著自己代罰者的身份，默默守護著這座城市和生活在此的人們。

為什麼他會做出這種匪夷所思的事？為什麼他會半夜獨自來到碼頭區的廢棄舊屋，啃咬著早已死去的河魚再嘔吐出來，不時還會發出嘶啞痛苦的吼聲？

為什麼……他所在的小屋內，會留下這幾片透明的暗綠鱗片？

埃裡克的心中浮現出一個猜測，一種可能，但他拒絕接受這種假設，它太殘酷、太無情，幾乎能從他的身心狠狠剜下一大塊滴著血的肉來。

埃裡克不記得自己是怎麼離開的那座廢棄舊屋了。

他只知道自己的左手正緊緊攥著口袋中那片包裹著怪異鱗片的碎布，腳步跌跌撞撞地回到了擁擠狹窄的碼頭小巷，而每一個路過他身側的人都會努力讓出一點空間，試圖與這個身上發出怪異惡臭的傢伙保持距離。

渾噩之中，滿是嘈雜的市井聲響裡，幾個不甚清晰的音符跳入進來，瞬間將埃裡克從噩夢般的思緒泥沼中拽了出來。

他下意識地調轉前進的腳步方向，循著聲源找了過去。

在漸漸聽得出幾分熟悉感的旋律伴奏下，年輕的代罰者來到了一處被居民樓房圍圈起來的小花園裡。

這裡建有小水池，有兩個間隔略遠的公共座椅，有幾十只或灰或白的鴿子停在水池邊及座椅上下，見到有外人闖入竟也沒被驚擾到，仍舊顧自梳理著羽毛，發出咕咕的叫聲。

水池邊，立著一位低垂著眼眸的女性。

她穿著普通，模樣在埃裡克看來也並不起眼，但從她指尖流淌出的旋律卻有種令人難以忘懷的奇特魅力，叫他幾乎瞬間便回憶起了自己與對方的上一次相遇——

似乎恰逢她演奏完一首曲目，不知名的女性放下手中的樂器，睜眼看向了這位不請自來的聽眾。

“又見面了，這位先生。恕我直言，你的狀態看起來不是很好，你現在最需要的是睡眠，而不是在這裡聽什麼流浪樂手的即興演奏。”

“……是的，又見面了。如果能睡得著，我也希望自己可以入睡，而非清醒地遭受折磨。”埃裡克微微頷首，語氣裡充滿疲憊。

流浪的女樂手聞言，輕撥了一下琴絃：

“和你之前說的，很可能得了重病的那位長輩有關嗎？”

埃裡克沉默了一小會。

很快，他便放開了最後一點顧慮，深深嘆息。

“是的……那種重病，無法治癒，一旦染上就基本是被宣告了死亡，據說從未有任何人見到過患者好轉的希望……”

她無言地擺出了傾聽的神態。

上一回和這位流浪女樂手的偶遇裡，埃裡克就已經傾訴過自己對史蒂夫的擔憂，然而今日，年輕代罰者的擔憂似乎成了現實，他敘述那些半真半假之事的語氣便不由地帶上了一點沉痛。

他不知道自己能做些什麼，就像他不知道為什麼史蒂夫最近會表現出那些異常的舉動。

那個倔強又壞脾氣的老傢伙，分明已經以代罰者的身份經歷了二三十年的風雨，解決過那麼多起麻煩棘手的超凡事件，為什麼到現在了竟會出現可怕的失控跡象？