從羅布泊到高昌城五百五十餘里,沿途俱是荒涼大漠。

合丹圍剿阿里不哥之時,不急不忙行軍,半個月才抵達羅布泊。

而這次大敗而歸,卻是每日狂奔百餘里,只用五日便趕到了高昌城以南的阿克伊迪爾塔格山。

此山算是天山東部餘脈,沒有水源,沒有草地。遠遠看去,只有一片灰白色,山名是畏元兒語,意思是「白石山」。

七月初二。

「宗王!過了前面的山,離高昌城就只有八十里路了......」

隨著探馬這一聲喊,軍中一片歡騰,慶祝他們死裡逃生。

這是由衷的慶幸,因為就在大軍後面不遠,狗宋人和狗寡婦追得實在是太緊了。

撤退之初,合丹有將近一萬五幹人,察察兒的萬人隊則剩八幹餘人。

他們是倉促撤退,有計程車卒記得多牽了一兩匹馬,卻有一半人只有單馬。

逃了一百里之後,已有不少人掉隊,且馬匹體力告竭。合丹預計李瑕追不上來,下令休整。

在那時全軍已是又累又渴又餓,附近還沒有水源,只能喝馬奶充飢。也得虧是蒙古馬耐力足,能讓他們把這第一天應付過去。

但就在第三天,李瑕便追上來了。

而且李瑕麾下的騎兵是一人四騎,吃飽喝足,得到了充足的休息。

小股精騎追上,只一輪掩殺,合丹便損失了三千餘人。往後又是兩日追趕,到這白石山之時,合丹、察察兒兩部人馬相加,已只有一萬三千餘人。

如合丹之前評價李瑕的,日行百里要掉隊一半。

也確實是他的怯薛軍和九原城帶來的探馬赤軍騎術高超,在這種缺水缺糧的追擊戰中,掉隊加上傷亡還沒達到一半,可謂是精銳。

換作一般的軍隊,兩日前李瑕一輪掩殺就能擊潰他們。

好在,高昌城就在眼前了。

合丹驅馬走上山路,回過頭向南望去,還沒看到李瑕追上來,不由鬆了口氣。

「宗王,放心!高昌城一眨眼就到,公狗母狗一定是不敢追了!」察察兒大聲喊道。

不得不說,在漠南的蒙古將領就是比在腹地的能打,察察兒在河西戰場上是最差的。

到了西域戰場,卻是諸將當中最出色的一個。

至少還活著。

察察兒沒了牙,說話合丹根本聽不清,但那種囂張還是很能鼓舞士氣。

對於不在乎一城一地得失的蒙古軍隊而言,輸了一場仗雖然也會沮喪,但更容易走出來。

各個千夫長們也開始鼓舞人心,越說,心情越好。

「狗宋人是不敢追了!知道前面就是我們的大軍,他夾著尾巴跑了。」

「狗宋人能有什麼能耐?給狗寡婦當小白臉藉著察合臺汗國的主力才贏了一小仗,我們又不是大汗的主力......」

前方又有探馬回來了。

合丹臉上帶著笑意,招手,讓探馬上前,才聽得兩句話,臉色倏然凝固住。

他的心情就像是平地一聲驚雷,前一刻還晴空萬里,下一刻便狂風暴雨。

馬鞭被舉到半空中,合丹恨不能給眼前的探馬一鞭子,懲罰他對自己的欺騙。但合丹最後還是放下了鞭子。

黃金家族第三代中,拔都、闊端、蒙哥哪怕算上阿里不哥,擅戰者已經死了太多。合丹不算出色、也不算先能,但就是他這樣能剋制住對部下揮鞭的平庸之輩,已稱得上三代中的領軍人物。