鄂州。

忽必烈這次南征,一改成吉思汗、窩闊臺時期的屠城作風,舉“弔民伐罪”之旗,又嚴肅軍律,下令“軍士有擅入民家者,以軍法從事”。

此舉確有用,淮西百姓恨袁玠入恨, 視忽必烈為王師,助蒙軍渡了長江天塹。

但過江之後,便不再有這樣的局面,隨著高達入援,戰事已僵持下來。

忽必烈遂駐軍於南岸的滸黃洲,與宋軍對峙。

他在城外建起一座五丈高的望臺, 每日登臺指揮……

三月十八日。

賈似道領軍抵鄂州城外。他本就駐紮在漢陽,順江而下,趕來的十分從容。

忽必烈望見宋軍援兵將至,便下令猛攻……

蒙軍大將張禧、張弘綱父子遂請命,願率敢死隊破城。

張禧是張柔之族人,但在他父親那一輩已舉家從保定遷往山東。

張家投降蒙古後,張禧先是隨蒙古元帥察罕轉戰四方,不為蒙人所喜,險些被處死。

後來,經張柔引見, 他投奔忽必烈, 從此死心塌地,最是忠誠。

……

“要是不能為漠南王破城,我父子願戰死不退!”張禧臉色漲紅, 用蒙語大聲喊道。

忽必烈雖是重漢制,但並不會漢語。

他眼見張禧如此激動, 仰起頭、閉上眼,有悲憫之態,道:“本王, 不允許你們父子二人都戰死。”

“求漠南王信我!”

忽必烈無奈, 終於沉聲道:“你們父子必須留下一人, 讓本王能厚待勇士血脈。”

張禧極是感動。

“請漠南王等待末將破城歸來!”

他重重一抱拳,一邊奪過張弘綱手中的長槍,轉身便去點兵。

“你、你……隨本將殺敵!”

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望臺上,看著敢死隊衝殺前向,忽必烈轉頭看向張柔,不由讚賞道:“張家,都是勇士啊。”

“請漠南王放心, 哪怕強攻不利,臣也有辦法攻破鄂州……”

話到一半, 張柔忽見北面有呼叫聲響起。

他轉頭望去,是長江上有幾艘小船打著蒙軍旗號向南岸划來。

那似乎是……西路大軍的旗號。

“漠南王, 大汗也許快要到了。”張柔道。

忽必烈卻沒向西望, 而是轉頭向東面望了一眼。

他看向的是臨安城的方向,喟然而嘆。

“三路大軍就要匯合了,像是奔騰的色楞格河, 但本王很擔心啊, 擔心大汗不肯聽我勸言,屠戮了這些可憐百姓。”

罷,忽必烈用生硬的漢語又道了一句。

“蒼生何辜?!”

張文謙、郝經等人頓時紅了眼,上前一步,拱手行禮,更咽道:“臣等,求漠南王務必勸阻大汗!”

“本王真能勸住大汗,放下他的屠刀嗎?”

高高的望臺上文臣、武將際會,在這幾句彷彿是廢話的話之後,漸漸地,卻有了即將攪動天下風雲的氣魄……

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